LA REINE-MERE

ces petitesses, qui étaient peut-être en partie du fait de M™« la chancelière, quand un mérite réel les recouvre.

Nous ne devons pas omettre ici une consultation historique, détail intéressant que nous transmet Montglat sur la conduite politique du chancelier pendant cette période. Dans le courant de l'année 1639, Marie de Médicis, réfugiée en Angleterre, avait abaissé sa fierté jusqu'à écrire une lettre de soumission au cardinal de Richelieu. «Cette lettre, dit Montglat, donnoit belle matière au cardinal de reconnoître les obligations qu'il lui avoit, et en même temps de se justifier du blâme qu'on lui donnoit d'une extrême ingratitude ; mais comme il étoit fort défiant et qu'il ne pardonnoit jamais, il craignit que ce retour ne diminuât son autorité, et il ne voulut pas se fier à ses paroles. Mais aussi, n'osant pas de son chef s'opposer à la demande d'une princesse de laquelle il tenoit sa fortune, il répondit: que ce seroit la plus grande joie qu'il pût avoir au monde de rentrer dans les bonnes grâces de sa bonne maîtresse: mais que son avis seroit suspect au roi dans cette occasion, à cause qu'il étoit sa créature et qu'ainsi son conseil paroîtroit intéressé; mais qu'il étoit à propos que Sa Majesté s'en conseillât à ci'autres, et qu'il y avoit dans ses affaires des gens très-capables de lui donner avis dans une affaire de si grande importance. Enfin, sans qu'il parût qu'il s'en mêlât , il fit choisir le Chancelier , BuUion et Bouthilier, surintendant des finances, et Ghavigny, et des Noyers , secrétaires d'État , tous ses créatures

et tellement dépendants de lui, qu'il étoit sûr qu'ils ne parleroient que selon son désir. Ils eurent ordre du roi, de mettre leur sentiment par écrit; ils se trouvèrent tous conformes: car ils commençoient par de très-profonds respects pour la Reine-Mère, et par un grand désir de la voir bien réunie avec le roi, pourvu que ce fût sans troubler l'Etat ,- mais ils disoient que le roi devait plus à son peuple qu'à sa mère, et que son retour ne pouvoit apporter à la France que confusion, tant par son esprit ulcéré contre les ministres qui gouvernoient avec tant de fidélité et de gloire, que par ceux qui la possédoient qui étoient tous mal intentionnés; et quasi le roi venoit à mourir. Monsieur le Dauphin verroit ses affaires ruinées, par la dispute qu'elle feroit pour la régence. C'est pourquoi ils concluoient qu'elle ne devoit point revenir; et que, pour s'acquitter du devoir d'un fils envers sa mère, il falloit qu'elle retournât à Florence, lieu de sa naissance, et qu'on lui fît toucher en ce lieu là tous ses revenus... * »

On sait le reste, et la fin malheureuse de l'ambitieuse et intrigante princesse, qui mourut à Cologne en 1642 dans le dernier dénûment.

L'année 1641 s'ouvrit par des bruits de lit de justice. « Aucuns s'imagi noient, dit 0. Talon, que c'étoit pour apporter quelque déclaration contre M. le comte de Soissons ; d'autres pour déroger à l'ordonnance de Louis XI, qui a rendu les officiers perpétuels ; quelques-uns vouloient que ce fut pour créer des archi-

* Monlglat. CoUect. Micliaud, XXIX, 88, 89. — On peut lire celle consullalion curieuse à la bibi. de l'arsenal, rec. Conrarl, collecl. ia-f% V, 559.