MORT DE RICHELIEU

principal appui, au moment où il en avait le plus besoin , « je vous laisse de bons ministres. Vous ne (leTez rien appréhender de vos ennemis du dehors , si vous suivez les conseils de ceux que j'ai mis dans les affaires. C'est uniquement votre petit coucher que vous avez à craindre ; il m'a domié plus de peine que tous les étrangers ensemble. » Il disait vrai, mais Louis XIII devait aussi descendre bientôt dans la tombe, et n'eut pas le loisir de mettre à profit les leçons de son maître es gouvernement. Gomment, du reste, le mélancolique et faible roi eût-il pu dicter à ses ministres des instructions dans le style de la suivante, que Richelieu, peu de temps avant sa mort, écrivait de Ghaulnes au chancelier :

« Maintenant que l'aiTest est donné contre la bulle, si Monsieur le Nonce va trouver Monsieur le chancelier, comme il m'a dit , il est besoin qu'il lui parle en fulminant, c'est-à-dire que ce qu'a fait le Parlement pendant les vacations n'est qu'un commencement de ce qu'il fera ensuite ; que cette bulle est d'autant plus à considérer, qu'elle a été mise au jour au niesme temps que la faction de Monsieur le comte se déclara à Sedan, et qu'il semble qu'au lieu que les Papes sont pères communs, on ait voulu en ce pontificat affecter de s'opposer aux justes droits des roys ; que , comme tous les chrestiens sont obligez de re- Ci)gnoistre la puissance spirituelle des papes par la C()nscience , ils sont aussy obligez de recognoistre la puissance temporelle des roys par le mesme principe. En un mot, Monsieur le chancelier tesmoignera et fera a])préhender à Monsieur le nonce que, si le pape con-

tiime dans les chemins qu'il a commencé , le Parlement suppliera le roy de dispenser son royaume de beaucoup de sujettions temporelles et pécuniaires dont le pape jouit. Il en faut user ainsi pour réduire la cour de Rome à la raison ...* » Voilà comment Richelieu enseignait à ses élèves les principes de sa conduite politique !

* Lettre publiée par M. le comte de la Ferrière dans la Revus des Sociétés savantes, livraison d'octobre 1865, d'après un mss. delà bibliotb. imp. de Saint-Pétersbourg. Docum. français, vol. 107. — 11 n'est pas hors de propos de donner ici une indication intéressante. La Bibliothèque nationale possède, comme nous l'avons dit, quarante-quatre volumes de la correspondance manuscrite reçue par le chancelier Séguier, pendant presque tout le cours de sa carrière : or, la bibliothèque impériale de Saint-Pétersbourg renferme, on ne sait trop de quelle source, une vingtaine de volumes qui contiennent le complément de cette correspondance. La revue des Sociétés savantes en a publié dernièrement «ne description succincte, etl'on doit regretter que les plus riches de nos monuments historiques et littéraires aient été ainsi, par suite de nos révolutions et de nos guerres civiles, en partie dispersés ou livrés à l'étranger.

tOL'lS XIII. — LE NOUVEAU MINISTÈRE. (1643.)

Sommaire. — Maladie de Louis XIII. — Déclaration de régence. — Mort du roi. — La reine-mère à Paris. — Lit de justice du i8 mai 1643. — Démission du conseil de régence.

— Intrigues pour les sceaux. — Situation critique du chancelier. — La mère Jeanne de Pontoise ; lettres inédites. — Lord Montaigu et Brienne. — Le ministère à la fin de l'année 1643.

— Occupations du chancelier.

Comme si l'énergique influence du cardinal avait pendant longtemps surexcité à la fois les forces physiques et les forces morales de son souverain, Louis XIII, après la mort de Richelieu , ne tarda pas à sentir que l'heure de sa fin allait sonner ; le génie protecteur qui avait jusqu'alors tenu pour lui les rênes de son Etat, n'était plus là pour le soutenir ; il tomba malade pour ne plus se relever.

Au milieu des intrigues et des préoccupations multiples que faisaient naître et la mort du cardinal et la maladie du roi, le chancelier, Mazarin, et le secrétaire d"Etat Ghavigny, fils du surintendant Bouthillier, furent pendant près de cinq mois à la tête du pouvoir. ILa situation devint bientôt délicate.

Mazarin ne succéda pas en titre à Richelieu, mais il avait été par lui si vivement recommandé au roi , ■ I

qu'il avait pris tout naturellement sa place, et son premier acte au ministère fut d'ouvrir les prisons politiques et (le tenter la réconciliation du roi avec son frère ; entreprise difficile, car Louis XIII, qui, le 4 décembre , avait fait au Parlement déclarer Gaston incapable de la régence , ne voulait pas revenir sur sa décision. Il y avait alors à la cour deux partis trèstranchés, que divisait l'attente de la régence : celui de la reine et celui de Monsieur. La reine détestait Mazarin , parce qu'il était une créature de Richelieu ; Mazarin se jeta dans le parti d'Orléans, Séguier, au contraire, qu'Anne d'Autriche avait trouvé plus d'une fois tout dévoué à ses intérêts, soutenait le parti de la reine.

Le 20 avril 1643, le roi, malade à Saint-Germain, manda les présidents du Parlement, deux conseillers de chaque chambre et les gens du roi ; puis , devant la reine , M. le prince et les officiers de la couronne, il leur annonça « qu'appréhendant l'issue de sa maladie, il avoit eu dessein de pourvoir au gouvernement de son Etat, au cas que Dieu disposât de sa personne » S et que le lendemain, il leur enverrait le duc d'Orléans porter à la compagnie la déclaration de régence pour la registrer et la publier.

La déclaration eut lieu en effet le lendemain ^, et

* Mém. d'O. Talon. Micliaud, XXX, 85. — 2 Ibi,l.. 86. — . M. le chancelier entrant dans la compagnie s'offensn, dit 0. Talon, de ce que M. le premier président avoit mis sa robe rouge , disant que puisqu'il devoit lui tenir l'audience , que cette marque d'honneur devoit avoir été mise par M. le premier président ; que d'ailleurs, il avoit été arrêté que tous messieurs les présidents seroient en robes noires, alin d'aller à la buvette, et avoir occasion d'en changer; que lui-même il