MORT DE RICHELIEU
sa politique, et sans se douter que, par l'abaissement fie la noblesse féodale, du parti armé des calvinistes, et de la maison d'Autriche, il établissait la grandeur de la France au debors et préparait son unité administrative au dedans, n'ont voulu considérer que ses violences et sa robe rouge couverte du sang de victimes immolées *. Quelques-uns cependant, et Montglat en particulier ont su lui rendre justice. « Il avoit mis la France , dit-il , au plus haut point de grandeur où elle eut été depuis Gharlemagne , ayant abattu le parti des huguenots , qui avoit tenu tête à cinq rois ; humilié la maison d'Autriche, qui vouloit donner la loi à toute la chrétienté, et établi l'autorité du roi à un tel point que rien dans son royaume ne pouvoit lui résister : ce qu'il avoit fait en abaissant les princes et élevant la noblesse et les personnes de qualité qu'il aimoit et considèroit. Aussi les grands du royaume eurent joie de sa mort et quasi tout le peuple s'en réjouit ; les premiers dans l'espérance de voir du trouble durant lequel ils sont plus considérables ; et les autres pour voir quelque nouveauté dont le vulgaire est très-amateur , sans pouvoir dire d'autres raisons de Lîurs désirs.
» Les étrangers reçurent cette nouvelle différemment. Les ennemis de la France en eurent grand contimtement, dans l'espérance qu'ils eurent que tout ii'oit de travers et seroit sans dessus dessous ; et les alliés de la couronne en eurent grand déplaisir , dans
* Et qu'on ne dise pas, comme on est tenté de le faire trop souvent, que le grand politique n'excuse point le bourreau. Bourreau est de trop: le? lois étaient formelles, et les crimes avérés.
la crainte que les affaires du roy ne fussent plus en si grande prospérité qu'elles étoient.... * »
« Monseigneur, écrivait au chancelier un sieur de la Haye résidant à Constantinople, ayant receu par le dernier ordinaire la despesche du roy sur le sujet de la mort de Ms"^ le cardinal , j'ay creu vous debvoir tesmoigner que cette mort a treuvè des larmes en Turquie.... ^ »
Nous autres , qui n'avons point vécu sous le joug de fer de Richelieu, nous admirons, en déplorant les extrémités fatales auxquelles il fut réduit, ce fier génie, qui a fait de la France l'arbitre de l'Europe pendant près d'un siècle. Mais , lui mort, on se sentit délivré d'un grand poids \ on ne s'aperçut pas que les affaires suivraient désormais l'impulsion puissante qu'il leur avait donnée , et dans l'excès de la haine contre le cardinal, on la reporta sur toutes ses créatures. Le chancelier et Mazarin , élevés à cette rude école , surent la braver ; et malgré les clameurs qui s'élevaient contre eux, la reine , appréciant leur mérite et leur dévouement à la cause royale, les regarda bientôt comme ses meilleurs conseillers. Ce ne fut pas sans un certain courage de leur part , car nous ne tarderons pas à signaler les effets de la vindicte publique sur les deux ministres, qui, solides et fiers, laissèrent passer le flot menaçant soulevé contre leur autorité. Sire, avait dit au roi le cardinal sur son lit de mort, quand Louis XIII se plaignait de perdre son
1 Monlglat. Collect. Michaud, XXIX, 134. a Bec. mss., XII,13.
