PRÉFACE. IX

des codes civil et criminel ; ce savant et cet érudit , qui sut composer et ouvrir libéralement aux travailleurs la plus belle et la plus nombreuse bibliothèque qu'aucun particulier eût encore possédée : ce Mécène intelligent , qui rechercha tous les hommes de talent à Paris et dans les provinces pour les combler de grâces et de faveurs, logeant les uns dans son hôtel, distribuant aux autres brevets, abbayes ou pensions; ce protecteur des lettres, des sciences et des arts, qui donna pendant trente ans asile à l'Académie dans ses salons, seuls lieux de ses séances ordinaires; cet homme enfin , que les cent voix de la Renommée ont célébré à l'envi de son vivant , attend encore un biographe.

I/auteur de ce livre a voulu réparer une pareille injustice, et s'est imaginé, en étudiant la longue carrière du confident des pensées de Richelieu et de Mazarin, aller au-devant dea vœux de l'Académie, qui, jugeant sans doute que les quelques lignes consacrées régulièrement à Séguier pendant près de cent ans par tous les récipiendaires suffisaient à son souvenir, n'a pas encore mis au concours l'éloge de son second protecteur.

Les mémoires du temps lui ont fourni d'amples renseignements sur la carrière politique du chan-