X PREFACE

celier, et le volumineux recueil manuscrit, conservé à la Bibliothèque nationale % de la correspondance reçue par Séguier pendant presque tout le cours de son ministère , lui ont livré une foule de détails intimes et peu connus sur sa vie littéraire et privée ^.

Quant à la composition même de cette étude , qui n'a la prétention d'emprunter ni les grandes allures de l'histoire, ni le style ou l'esprit d'un froid panégyrique, l'auteur, en demandant indulgence pour ce premier fruit de ses labeurs, croit devoir dès le début, répondre à deux objections que lui ont déjà faites des personnes dans la critique desquelles il a toute confiance, et qui, sans doute, s'éveilleront dans l'esprit de plus d'un lecteur : la première concerne la forme , et la seconde se rapporte au fond même de cet essai impartial.

Pourquoi , dira-t-on, donner tant de place aux citations des mémoires contemporains , ou aux lettres des divers correspondants de Séguier? L'auteur a pensé que la couleur locale est l'un

* Fonds Sainl-Gurmaiii français, N° 700, 46 vol. in-fol.

' Les portefeuilles de Ducliesne, t. LVII , ont fourni, d'autre part, des lettres inédites de Pierre Séguier à Isaac Haberl, évêque de Vabres, et à Blaize, son bibliothécaire. Enfin un grand nombre des recueils publics dans la collection des Documents inédits sur l'histoire de France oontiennenl des pièces émanées du chancelier.