LA DUCHESSE DE SILLY

que sa sœur auprès du chancelier , et c'est ce qui peut expliquer la plus grande faveur de la marquise de Goislin à Thôtel Séguier :

Monsieur mon bon papa, Je ne voulue laise parti monsieur de Clerenbos sen me donner l'honneur de vous rendre mes devoir et vous a seure de mes obisence. j'espère bien tost me rendre auprès de vous, se ce que je soit a vect impasiense ne pouvent a voir de contantemen parfai et ten et loinés de vous, je ne sai si madame la chancelier vous aura entreteneu des bolés de Brinon sai le plus bau pei de ce monde et la plus agréable situasion de maison que Ion peuis veoir, je croi que si vous la vies veu seu la vous donneray en vis di bâti : le resi que l'on men na fai de me donne envis di a lay a fein de vous pouvoir dépendre sai botes a vect plus de vérité.

Je soiterès que vous peussiez a voir le ten de vous a lay promener et len vi vous pri di reveni. J'espère avoir encour le bonheur de vous voir a Seully je ne doi esperay saite graise vous avez trop a faire pour pense a seula. Say eune jois qeu d'aprendre par

Monsieur mon bon papa.

Je n'ai voulu laisser partir Monsieur deClérembault,sans me donner l'honneur de vous rendre mes devoirs et vous assurer de mes obéissances.

J'espère bientôt me rendre auprès de vous, c'est ce que je souhaite avec impatience, ne pouvant avoir de contentement parfait, étant éloignée de vous. Je ne sais si Madame la chancelière vous aura entretenu des beautés de Brignon, c'est le plus beau pays de ce monde, et la plus agréable situation de maison que l'on puisse voir; je crois que si vous l'aviez vu, cela vous donnerait envie d'y bàlir; le récit que l'on m'en a fait me donne envie d'y aller, afin de vous pouvoir dépeindre ces beautés avec plus de vérité. Je souhaiterais que vous pussiez avoir le temps de vous (y) aller promener, et (que) l'envie vous prît d'y revenir.

J'espère avoir encore le bonheur de vous voir à Sully ; je ne dois espérer cette grâce ; vous avez trop à faire pour penser à cela. C'est une joie

tout les nouvelles que jay de Paris que vous avez sujet de plus en plus daitre conten, je soit de tout mon cœur que seu la continue , et que vous me fasiez tou jou la graise de mesmer et de croire que je ne sasere james d'aitre ten que je vivrai,

que d'apprendre par toutes les nouvelles que j'ai de Paris, que vous avez sujet de plus en plus d'être content. Je souhaite de tout mon cœur que cela continue , et que vous me fassiez toujours la grâce de m'aimer et de croire que je ne cesserai jamais d'être tant que je vivrai, Monsieur, vostre très humble et très obéissante et très obligée fille et servante, Charlotte Séguier *.

Les lettres de la chancelière sont aussi curieuses que celles de ses filles, et l'orthographe y est aussi maltraitée ; mais nous ne voulons donner ici que des spécimens de ces correspondances fastidieuses à déchiffrer : nous ne reproduirons d'elle, par exemple, que les dernières lignes d'une lettre adressée à « son cher cœur » , et dans laquelle elle le conjure de ne point douter de son dévouement sans limite :

puisque vous est ma ceulle attache me tans tous mon bon heur a vous témoigné combien je vous honore etans mon cher cœur, vostre très humble et obéicante famé, M. Fabri 2.

puisque vous êtes ma seule attache , mettant tout mon bonheur à vous témoigner combien je vous honore, étant, mon cher cœur, etc.

Madeleine Fabri n'était pas toujours aussi tendre pour son cher cœur, et Tallemant des Réaux se plait à dépeindre dans les HistoyHettes un tableau

Rec. mss., X, 129. - a Mi.. XXIV, 55.

LA CHANCELIÈRÈ. 187

peu flatté de sa fidélité conjugale : « Cette femme n'a jamais esté belle, dit-il, mais elle estoit propre : on

en a mesdit avec plus d'une personne * » Et plus

loin il ajoute : « C'est une des femmes les plus avares du monde. Tous les officiers que le chancellier reçoit luy doivent six aulnes de velours ou de satin, selon la charge qu'ils ont. Le chancellier de Sillery les recevoit, mais il les rendoit, et pour cela il y avoit six aulnes de chascune de ces estofFes chez un certain marchand, qui estoient bannales, s'il faut ainsy dire, et qu'on loûoit un escu; car on sçavoit bien que le chancellier les renvoyeroit. La chancellière a raffiné sur cela. On dit à l'officier: — Allez-vous-en chez un tel marchand, e^ luy payez les six aulnes. — Puis, quand la somme est assez grosse, comme elle en tient registre, elle va lever un ameublement; de là vient qu'on l'appelle la fripière ^. » Et voilà comment l'avarice de sa femme serait devenue pour Séguier une source d'ennuis continuels, origine de la haine de tous les officiers. Un ancien droit de redevance établi dès le moyen âge, et conservé au moins en. principe par les derniers chanceliers, aurait été exigé trop à la lettre par Madeleine Fabri, et Dieu sait tous les quolibets et les brocarts que la chronique scandaleuse déversa non-seulement sur elle à cette occasion, mais sur toute sa famille ; la verve de Tallemant ne tarit pas en mauvaises plaisanteries sur le compte de Séguier: les curieux pourront, s'ils le jugent à propos, les parcourir dans les Historiettes, mais il ne serait point

» Tallemant, III, 60. - » /6id., 61.

séant de les reproduire en cette étude *, Aussi bien, croyons-nous permis d'émettre quelques doutes sur l'authenticité de certains bruits de cour, inventés souvent à plaisir par quelque esprit caustique en veine de médisance ou de satire. Gomment en effet concilier cette lourde accusation d'avarice avec ces vers du fameux Beauchateau, le petit prodige?