A MADAME LA CHANCELIÈRE

Vit-on jamais briller sous la voûte des deux, Avecque plus d'éclat dans une si belle âme,

Des effets plus prodigieux,

D'une sainte et divine flamme?

Vous êtes plus souvent parmi les malheureux,

Et chez ceux que le chaume et que la paille couvre,

* Nous n'en donnerons qu'un spécimen assez anodin, qui, du reste, charge plutôt les domestiques du chancelier que leur maître .

« C'est une pillauderie espouvantable que celle de ses gens, dit le chroniqueur; en voicy une belle preuve. Un jour que les comédiens du Marais jouèrent au Palais-Royal, le chancellier, qui y estoit, trouva Jodelet, leur fariné, fort plaisant; il en fut si charmé que, pour tout dire en un mot, il en devint libéral, et luy fit dire qu'il le vinst trouver le lendemain et qu'il luy feroit un présent. Jodelet ne manqua d'y aller : d'abord un des valets de chambre du chancellier luy vint dire: — J'ay parlé pour vous à Monsieur; Monsieur a dessein de vous donner cent pistoles. — Et adjousta à cela : — Vous n'oublierez pas vos bons amis. — Le fariné lui promit qu'il y en auroit le quart pour luy. Incontinent après, un autre valet de chambre luy fit la mesme harangue , et Jodelet lui fit la mesme promesse ; enfin il en vint jusqu'à quatre, car le chancelier a quatre rançonneurs de gens. Jodelet en suitte fut introduit et le chancellier, tout riant, luy demanda : — Que voulez-vous que je vous donne? — Monseigneur, luy répondit-il, donnez moy cent coups de baston, ce cera vingt-cinq pour chacun de Messieurs vos valets de chambre. — Sa Grandeur voulut tout sçavoir, et Jodelet, par ce moyen, s'exempta de rien donner à personne : ces coquins furent bien grondez; toutefois leur maistre leur laisse continuer leurs friponneries.... » {Historiettes de Tallemant, III, 64-65.)

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Que parmi les appas pompeux Qu'en vain tous étale le Louvre.

Rien n'égale ici bas votre rare bonté ; Vous faites de vos biens un entier sacrifice : Et votre époux étant l'àme de la justice, Vous l'êtes de la charité.

En présence de documents aussi contradictoires, la tâche du critique devient fort difficile. Beauchateau fut, il est vrai, pensionné par le chancelier; mais Tallemant a-t-il droit à un brevet constant d'impartialité ? Dans cette situation, ce qu'il y a de mieux à faire, est d'exposer simplement les pièces du procès, laissant à chacun le soin de dégager son opinion. Il en résulte pour nous que Madeleine Fabri eut des travers, et qui n'en a point ? mais que l'envie les exagéra sans merci.

Malgré les protestations d'obéissance, de piété filiale et de dévouement contenues dans la correspondance de ses filles et de sa femme , le chancelier eut à supporter , au commencement de l'année 1644, quelques chagrins domestiques qui lui furent trèssensibles, car la rebelle fut sa fille de prédilection, Marie, la jeune veuve du marquis de Goislin: déjouant tous les calculs de son père, elle épousa clandestinement le chevalier de Boisdauphin, et devint l'héroïne d'une aventure romanesque qui fit du bruit à la ville et à la cour. Séguier destinait sa fille à un duc: grâce à sa brillante fortune, il ne désespérait point de voir un Grammont, un Liancourt ou un Beauvilliers , déposer ses hommages aux pieds de la belle , et les trois jeunes de Goislin, presque au ber-

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ceau, ne devaient pas faire obstacle à ces projets, car on savait qu'il avait résolu de se charger de leur éducation. On disait même que l'illustre maréchal de Schomberg venait d'arriver à Paris pour épouser la marquise; mais le vainqueur de Leucade avait déjà jeté les yeux sur M""" de Hautefort ; bien que la situation des partis politiques parût devoir l'écarter de cette alliance, il s'était laissé séduire par les charmes de la célèbre dame d'atours, et Mazarin favorisait ses démarches , dans l'espoir d'arracher aux Importants l'une de leurs têtes de colonne. D'un autre côté, la duchesse de Liancourt, sœur de Schomberg, craignant de voir renaître l'ancienne sympathie du duc pour M"»" de Hautefort, nouait des intrigues pour détourner celle-ci de son frère : la comtesse de Maure, intime amie de M™^ de Hautefort et de la marquise de Goislin déjà éprise du chevalier, vint donner à chacune l'appui de son génie fécond en ressources, et malgré mille influences étrangères, malgré mille incidents fâcheux, les deux mariages furent enfin célébrés au gré des quatre amants.

Guy de Laval, de la maison de Laval-Montmorèncy, et d'abord appelé le chevalier de Boisdauphin , puis marquis de Laval , était le troisième fils dé la marquise de Sablé. « Jeune et beau cavalier, mais sans aucun bien », dit le Journal d'Olivier d'Ormesson , il avait d'abord été destiné à l'ordre de Malte ; il prit ensuite une compagnie du régiment de marine, où son caractère généreux, affable et obligeant ne tarda pas à le faire remarquer, d'abord par l'archevêque de Bordeaux, général des galères, puis par