LES PORTRAITS DE P. SÉGUIER

Pierre Séguier, gravés de son vivant, dont les curieux recherchent avec soin les différents tirages, et parmi lesquels quatre au moins, signés de Michel Lasne , de Mellan et de Humbelot , sont antérieurs à l'époque qui nous occupe. Nous possédons plusieurs de ces anciennes estampes, et nous avons pu admirer les autres dans les collections de la bibliothèque nationale* : dans tous ces portraits divers, dont la ressemblance de physionomie est remarquable, respire un air de bonté paternelle et de calme majestueux, mélange heureux de force et de sérénité, qui présente au plus éminent degré le caractère de dignité bienveillante qu'on se plaît à reconnaître dans le chef de la justice, « bouche du prince » et dispensateur des faveurs suprêmes. Ce n'est point là l'homme emporté que nous représente des Réaux,

(') Voici la lisle qu'en donne la Bibliothèque historique de la France : i. Michel Lasne, 1635, in-folio. — 2, Lasne. 1643, in-folio, arec deux devises. — 3. Mellan, 1639, in-folio. — 4. Humbelot, in-folio. — 5. G. Huret. in-folio, obi. — 6. L'Enfant, 1655, d'après Le Brun, buste. — 7. Moncornel (a). — 8. Larmessin. — 9. K. Audran, in-4°. — 10. iV... «n pied. — 11. Le Brun del. Gilles Rousselot se. in-folio dans un ovale soutenu par Hercule et Minerve. — 12. JV...dans le livre de la Galerie du palais cardinal, in-folio en pied. — 13. Mellan. in-8*, dans la suite d'Odieuvre. — 14. Nanteuil, d'après C. Le Brun, 1656, in-folio, maj. obi, dans des ornements. — 15. îSanleuil, 1663, in-folio. — 16. iV. Pitleau, d'après N. de Plaltemonlagne, 1668, in-folio maj. — 17. 18. Van Schippen, 1662 et 1668, in-folio. — 19. Jacq. Lubin, in-folio. {Bibl. hist. de la France. Lelong-Fontelle, IV, appendice, 267.)

(a) Nous possédons deux éditions du portrait de Moncornet. Au bas de l'une d'elles, on lit ce quatrain caractérislique : Sa bonté le fait adorer, Et sa fidélité en ce point est extresme, Que l'on ne sait à qui le comparer, Si ce nest à luj-mesme.

et que dépeindront plus tard les partisans du surintendant Fouquet, dans les débats de son fameux procès; aussi regrettons-nous que M*"» de Motteyille donne presque raison au chroniqueur :

Sèguier avait été au désespoir, dit-elle; et dans son mécontentement contre Laval, il avait fait beaucoup de bruit; « mais enfin il lui pardonna parce que le marquis de Laval sut faire voir à son beau-père que le mérite et la naissance sont deux grandes choses ensemble. Il en reçut plus de soutien et d'assistance dans les occasions où il en eut besoin, que du duc de Sully son autre gendre ; et s'il (Laval) eût vécu, il auroit apparemment obtenu quelque éclatante faveur de la fortune » *.

Le désordre de Saint-Eustache servit encore à le faire avancer dans l'estime du chancelier. D'Ormesson , Tallemant , et plusieurs mémoires du temps nous donnent les détails de cette aventure. Le curé de Saint-Eustache étant mort, un de ses neveux nommé Merlin, et le frère du maître des requêtes Poncet , se disputaient cette cure. Les femmes des Halles vinrent au Conseil le jour de l'audience , et toute la paroisse était en grand émoi. Gomme on savait que Séguier soutenait Poncet , près de quatre cents de ces femmes voulurent aller lui parler en faveur du neveu de leur curé, car le peuple espérait qu'il serait aussi charitable que son oncle. Le suisse du chancelier , effrayé, voulut refermer la porte de l'hôtel, mais il fut repoussé, et voyant l'hôtel envahi, il alla, pour sauver sa tête, s'enfermer dans une

» M- de Molleville. Collection Michaud, XXIV, 87.

l'affaire de saint-eustache. 201

maison près de Saint-Eustache *. Cependant , le tumulte augmentant, on avait sonné le tocsin, et Laval averti, accourut avec ses gens chez le chancelier, halaya l'émeute, « essuya bien des coups de pierre », alla délivrer le suisse, et avec un renfort de la compagnie des gardes de la reine, il perça jusqu'à Saint- Eustache. ft On a dit mesme, raconte Tallemant, qu'à la chaude il tira un coup de pistolet dans l'église '. « Mais les harengères ne se tinrent pas pour battues: elles allèrent en corps au Palais- Royal, et une dame Denise dit à la reine « qu'ils vouloient ce curé, parcequ'ils étoient accoutumés de les avoir de père en fils » '. Elles accusaient Poncet, dit d'Ormesson, d'être l'adultère de Madame la chancelière, « aj-ant entendu dire qu'il étoit indultaire » *, c'est-à-dire , nommé en vertu de l'induit de l'archevêque de Paris. Gomme on craignit que l'affaire ne fût poussée trop loin , la reine donna la cure, sur leur prière, au neveu du dernier curé.

Depuis l'atfaire de Saint-Eustache jusqu'à sa mort, en 1646 , « Laval fut le tout- puissant chez le chancelier, dit Tallemant, et la marquise de Sablé y estoit quasy aussy bien que luy. Par une bonté assez rare à la cour, il avoit tousjours sur luy une liste de ceux dont il vouloit recommander les affaires à son beaupère. Outre qu'il estoit aimable de sa personne il

estoit fort civil et dans un perpétuel enjouement. Partout où il se trouva, il fit tout ce qu'un homme

* Nous avons déjà dit que l'hôtel Séguier se Ironvait rue da Boaloi, non loin de l'église.

» Tallemant. IV. 239. — 3 w, ♦ Journal d'Ormesson. I, 284.

de cœur pouvoit faire , et s'il eust vécu, il eust sans doute esté bien loing. Le chancellier se résolvoit à ouvrir la grande bourse pour luy acheter quelque belle charge » \ quand il fut tué devant Dunkerque, à l'armée de Gondé, au mois d'octobre 1646 ^

Il était écrit que les maris de la fille aînée de Séguier devaient tous être frappés dans la tranchée devant l'ennemi. Sarasin, dans son Histoire du siège de Bunherque, Tallemant, dans ses Historiettes, Montglat , M"i« de Motteville , tous les écrivains du temps ont raconté la mort et les hauts faits du jeune héros de vingt-quafre ans, qui déjà maréchal de camp depuis le commencement de la campagne de Flandre , pouvait s'attendre au plus brillant avenir militaire ; c'est ainsi que le marquis de Goislin avait été tué au siège d'Aire, au moment où sa nomination de maréchal de France se préparait à la cour. Laval, dit Sarasin, « estoit un jeune homme d'illustre naissance, ambitieux d'honneur et capable de porter bien loin ses espérances , si la mort, qui le prit dans la plus belle fleur de sa vie, lui eût laissé le temps

d'adjouster l'expérience à la valeur » ^ Tous les

témoignages sont unanimes pour constater les regrets de la cour et de ses compagnons d'armes, et particulièrement ceux du grand Gondé * : s'il faut en

* Tallemant des Réaux. Historieltes. IV, 240.

2 Un souvenir curieux se rattache à la maison de Boisdauphin. Jean de Laval Boisdauphin, fut le premier en France qui, sur la fin du régne de François I", se soit servi d'un carrosse, son embonpoint ne lui permettant pas de monter à cheval. — (L'abbé Prévost. Pour el Contre, II, 210.)

3 Œuvres de Sarasin, édit., 1683, in-i2, p. 52.

* . Laval, gendre du chancelier et fils de la marquise de Sablé, bien fait et honnête homme à la mode du monde, mourut dans ce siège. Il