L'ÉDIT DES TOISÉS

d'allusions étrangères ; la période est sonore et bien arrondie : la grande langue oratoire commence à se fixer.

Au milieu de ces démêlés, de nouvelles complications survinrent. Par d'anciens arrêts de 1548, le conseil du roi avait interdit de bâtir aucune maison nouvelle dans l'étendue des faubourgs de Paris, sous peine de confiscation des matériaux , démolition des maisons, et amende arbitraire. Malgré ces arrêts , on avait depuis longtemps toléré un grand nombre de constructions; mais le Trésor se trouvant aux abois par suite des guerres étrangères , on songea à tirer parti de ces anciens édits , et l'on soumit à une taxe tous les propriétaires de ces constructions. Les officiers du Ghâtelet furent commis pour toiser les maisons, et à peine avaient-ils commencé leurs opérations que les propriétaires, mécontents , adressèrent requête au Parlement. Les enquêtes prirent fait et cause pour le peuple et décrétèrent contre le Ghâtelet. La reine régente riposta par un arrêt du Conseil, portant interdiction au Parlement de connaître (le cette affaire. Aussitôt nouvelles conférences avec le chancelier, les gens du roi et les ministres : mémoires et dissertations savantes lancées dans le public ; grand émoi parmi tous les mécontents.

Cependant les toisés continuaient toujours et messieurs des enquêtes s'obstinaient à assiéger la gi'and'chambre pour demander des remontrances et l'assemblée : ils se sentaient soutenus par le peuple, qui s'agitait dans la grand'salle et demandait tumultueusement justice et surséance. L'émeute com-

mençait même à sourdre confusément: on menaçait de faire du désordre et le contrôleur des finances, d'Emery, n'était plus en sûreté chez lui. Des bandes fort animées parcouraient les faubourgs avec l'intention avouée de brûler la maison du contrôleur. La compagnie des gardes était sous les armes à. Ruel , où se trouvait la reine, et « des gens de guerre étoient disposés dans les places publiques » *. Pendant ce temps, les présidents Gayant et Barillon insultaient le premier président en plein Parlement, l'accusant d'être vendu à la cour et de les traiter comme des écoliers. On proposa même de « le chasser de sa place, et de l'en tirer par violence.... » ^.

Tout le mois de juillet 1644 se passa dans ces émotions. Enfin, un arrêt du Conseil expliqua la volonté du roi au sujet du toisé , et remit au peuple tout l'argent qui lui était demandé, moyennant un million de livres, « lequel étant réparti entre tout le monde, aboutira à peu de chose pour chacun en particulier » ^ puis la reine ayant promis à MM. des enquêtes de terminer à la première commodité leur différend avec MM. de la grand'chambre , la justice put reprendre son cours.

Le chancelier avait eu fort à faire pendant toutes les négociations que nécessita la querelle ; obligé de conférer ou de haranguer presque tous les jours, il avait déployé dans toute cette affaire une activité dont on ne peut se rendre compte , qu'en parcourant les longs récits de l'avocat général Talon. A propos

♦ 0. Talon. Collcc. Michaud, XXX, 107. - 2 Ibid. - 3 ibid.. 1.39.

MULTIPLICITÉ d'occupations. 221

d'une harangue de ce genre , faite au sujet du rétablissement de M. Payen et de la suppression de M, Palluau quelques mois plus tard. Talon enregistre cet aveu : « La réponse de M. le chancelier fut longue, son discours éloquent, plein d'honneur et de civilité: il faudroit avoir son talent pour le vous rapporter tout entier , et avec la grâce dans laquelle nous l'avons entendu *. » Quand on songe à tous les sujets divers sur lesquels le chancelier était constamment obligé de discourir de cette sorte , les travaux ministériels d'aujourd'hui nous paraissent peu de chose près de ce qu'ils étaient jadis.

Le recueil manuscrit fournit encore de précieux renseignements pour cette époque. Mais nous craindrions de nous répéter, si nous entrions dans des détails circonstanciés à cet égard. Ce sont toujours : <les instructions demandées par les intendants ^ , des requêtes de gens lésés ', des rapports sur la conduite des parlements *, des aifaires ecclésiastiques , des successions d'évêques * ; aujourd'hui des plaintes sur les ventes et amas de blé en Provence ® ; demain de violents réquisitoires sur les continuelles entreprises (jue fait l'intendant de Ghampigny au préjudice de la juridiction du parlement d'Aix ^ ; puis de nom- ])reuses lettres de Londres , de Rome , d'Allemagne , de Naples, sur les -événements politiques des pays étrangers *, etc., etc.

» 0. Talon. Collect. Michaud, XXX, 137.

» Bec. niss., XVII, 1. — ^ W., 4. — * M.. i9, 29. — s M.. 60. — 6 Id.. 37. - 7 W.. 37, 38. 39, 71. - » Rec. mss.. XVII, XX et XXI,

j assim.

Cela n'empêchait point Séguier de prendre le temps de se réjouir des succès de l'armée de Gondé, et de donner des fêtes brillantes pour célébrer les victoires. Après le Te Deum pour la prise de Gravelines, « M. le chancelier, dit Mademoiselle, fît faire le soir de ce jour-là un feu d'artifice fort joli devant son logis, dont je fus priée par ¥«>« de Sully de venir prendre le divertissement, et nous y eûmes outre cela une grande collation et les violons *. » Il savait aux paroles joindre les actions, quand il s'agissait d'honorer le roi.

En toute occasion , du reste, le chancelier aimait à montrer combien il était attaché aux prérogatives de l'autorité royale. A l'un des conseils du mois de mai 1644, il s'était opposé à ce que l'on cassât un arrêt pris en présence du roi sous Louis XIII, parce que « ç'auroit été faire trop de préjudice au roi » ', et l'on pouvait lui appliquer en toute confiance le curieux anagramme suivant, que le P. Menestrier lui adressa en 1659 en lui dédiant son recueil de Devises et E^riblèmes : Pure régis est usui, devise dont toutes les lettres composent exactement le nom de Petrus Seguierius '.

Poussant cet attachement à l'extrême, il soutint la reine, quand elle voulut, au mois de septembre 1644, faire tenir au roi mineur un lit de justice pour faire vérifier un édit qui portait aliénation d'un million cinq cent mille livres de rente sur les aides. Les enquêtes

* Mém. de Mademoiselle. CoUect. Mlchaud, XXVIII, 25.

2 D'OrmessoD. II, 842.

3 Le P. Menestrier. La Science et l'Art des devises p. 156-158.