LA RÉVOLTE OUVERTE

mêler des affaires de l'État. Il leur dit que le roi seul prétendoit y avoir droit comme son propre héritage , et le pouvoir de gouverner à sa volonté, ou par lui, ou par ses ministres ; que les voix dans leurs assemblées avoient été comptées et non pas pesées ; que dans la compagnie , il y en avoit eu de sages ; que sa majesté étoit fâchée de ne pouvoir les séparer des autres , pour les pouvoir dignement récompenser et les louer publiquement en cette occasion ; mais qu'elle en feroit la différence quand il seroit temps de la pouvoir faire ; et , à l'heure même , fit commandement au gi'effler d'apporter à la reine la feuille du dernier arrêt avant les vingt-quatre heures passées *. »

De retour au palais, la compagnie décida qu'on n'obéirait point.

Ainsi , la querelle commencée lors de l'affaire des taxes, sous prétexte du bien public et de l'intérêt du peuple, s'envenimait par des questions de coterie et «l'intérêt personnel. Toute l'histoire de la Fronde est là. De mesquins intérêts de corporation et d'argent mêlés aux intrigues égoïstes de princes ambitieux, jaloux de gouverner pour eux-mêmes, vont se recouvrir du voile de la protection des peuples ; et des politiques d'un jour, sans désintéressement ni prévoyance de l'avenir, vont saper par la base l'édifice hardi construit avec tant de peine par Richelieu et ses élèves.

La reine voulait frapper; mais Mazarin qui n'aimait pas les moyens violents de son prédécesseur, effrayé de

* M- de Motteville. Collect. Mchaud.XXIV, 164. Voyez, pour tous les .'.des de l'aulorilé royale, VHisl. des conseils du roi, par M. deVidaillaQ, II (100-170).

cette résistance opiniâtre, préféra la douceur, fit assembler les doyens chez le duc d'Orléans, et, par la bouche du chancelier, leur fit promettre pour tous , le rétablissement gratuit du droit annuel, «s'ils vouloient ne plus protéger les maîtres des requêtes» *. On reconnaît là le politique avant tout ; mais les choses étaient poussées trop loin pour pouvoir être calmées par un compromis. Le Parlement refusa les grâces de la reine, et députa vers elle pour lui assurer qu'il ne se passerait rien dans la chambre de Saint-Louis, que pour le bien de son service. La harangue du premier président fut si hardie, si inattendue, si éloquente, que la reine, interdite, consentit aux délibérations, pourvu qu'elles fussent terminées dans la semaine ^. Il était trop tard. « Cette déférence, après tant de menaces, dit Talon, haussa infiniment le courage à ceux qui vouloient faire exécuter les arrêtés du Parlement : ils s'imaginèrent (comme il étoit vrai) que les ministres avoient perdu le cœur, qu'ils craignoient le Parlement, qu'ils appréhendoient que le peuple ne fit sédition dans Paris.... ^ »

Aussi ne prirent-ils point de ménagement dans les propositions qu'ils arrêtèrent après quatre jours de délibérations dans la chambre de Saint-Louis. En voici quelques-unes : — 1° Remise au peuple du quart des tailles qui se donnaient aux partisans ; — 2» Remise des taxes insolvables des dernières années ; — 3" Révocation entière des intendants des provinces ; — 4° Création d'une chambre de justice composée de ma-

1 M"' de Molteville. Collect. Michaud, XXIV, 160. - = M. 168. « 0. Talon. Collect. Michaud, XXX, 239.