IV PRÉFACE

Nous savons fort bien qu'on pourrait appliquer à plus d'une période difficile de l'histoire contemporaine le jugement sévère que nous venons de porter sur certains partis insatiables et intempérants ; mais l'éducation publique n'est plus la même qu'autrefois ; et, pour ce qui regarde les débuts administratifs de Séguier, qu'on veuille se rappeler , si des vers légers sont de mise en pareille occurrence , cette conclusion très-logique de l'un des plus jolis contes de Charles Brifaut :

Aucuns vont s'écrier: Et la charte? la charte? Insinuer ainsi qu'il faudrait s'en passer!

Lui manquer de respect !

Autant que vous, messieurs, je sais ce qu'elle vaut, Du respect qu'on lui doit jamais je ne m'écarte ; Mais qui la connaissait du temps du roi Pétaud? K

L'histoire de Séguier a été divisée en deux livres, le premier comprenant toute la période du règne de Louis XIII, ou plutôt de celui de Richelieu ; la seconde embrassant tout le ministère de Mazarin et les onze années de gouvernement personnel de Louis XIV qui suivirent la mort de ce ministre jusqu'à celle de Séguier.

Un troisième livre contient une série d'études biographiques et littéraires sur tous les membres

* Ch. BrifaïU. l.a Lanterne wu^iqnc. Œuvrer'. VI, 129,