HONNEURS FUNÈBRES

peintre de TEurope, et chef de lacadémie royale des peintres, graveurs et sculpteurs, pour éterniser la mémoire de cet admirable magistrat, fit dresser, rapporte Duchesne, un magnifique catafalque : et le génie mei^veilleux de cet homme rare pour le dessin aussi bien que pour la peinture , luy fit concevoir une idée toute particulière pour représenter en différends tableaux la vie de ce chancelier *. » Ce fut devant ce catafalque gigantesque, dont les gravures de Sébastien Le Clerc et d'Audran nous ont conservé la belle ordonnance, que le Père Laisné, de ^Oratoire, prononça l'oraison funèbre « du plus savant des magistrats de son siècle ».

Les gens de lettres pensionnés par Séguier ne furent pas les moins empressés à célébrer hautement les regrets que leur causait la mort de leur protec-

* Duchesne. Hisl. des Gardes des sceaux et Chanceliers de France.

« Ma fille, écrivait M"' deSévigné, le vendredi 6 mai 1672, il faut que je vous conte, c'est une radoterie que je ne puis éviter. Je fus hier à un service de M. le chancelier, à l'Oratoire : ce sont les peintres, les sculpteurs, les musiciens et les orateurs qui en ont fait la dépense : en un mot, les quatre arts libéraux. C'était la plus belle décoration qu'on puisse imaginer : Le Brun avait fait le dessin; le mausolée touchait à la voûte, orné de mille lumières et de plusieurs figures convenables à celui qu'on voulait louer. Quatre squelettes en bas étaient chargés des marques ds sa dignité, comme lui ayant ôté les honneurs avec la vie : l'un portait son mortier, l'autre sa couronne de duc, l'autre son ordre, l'autre les masses de chancelier. Les quatre arts étaient éplorés et désolés d'avoir perdu leur protecteur, '.a peinture, la musique, l'éloquence et la sculpture. Quatre vertus soutenaient la première représentation, la force, la juslice, etc., etc. •

Nous donnons à l'appendice la description exacte des quinze tableaux de Le Brun. Ce grand peintre avait orné de ses ouvrages deux galeries de l'hôtel Séguier, qui ont été conservées par la gravure et célébrées par I .^ Isaac Habert, évèque de Vabres, en vers latins.

teur : de leurs vers et de leur prose on pourrait composer un tombeau, comme ce fut la mode au XVP siècle , et comme on a tenté de le faire récemment pour l'un des plus illustres poètes de l'école romantique ; mais nous avons déjà cité, dans le cours de cette étude , trop d'éloges du même genre pour qu'il soit nécessaire d'insister sur ce sujet, et nous renvoyons les curieux à V Histoire des Chanceliers de France, par Duchesne. Nous nous contenterons de leur offrir une véritable rareté littéraire , en citant ce sonnet inédit de Chapelain, que nous trouvons dans le recueil de ses manuscrits , émigré du cabinet de M. Sainte- Beuve à la Bibliothèque nationale :

La gloire, ô grand Séguier, brille en vous toute pure ; Le mérite tout seul fait l'éclat de vos jours, Et bien que la fortune accompagne leur cours, Auprès de leur clarté sa splendeur est obscure.

Le bel art, joint en vous à la belle nature, Au langage des dieux esgale vos discours, Des peuples affligez vous estes le recours, Et les champs des neuf Sœurs vous doivent leur culture.

En vous tombe surtout le saint zèle des loix, Aussy l'œil qui préside au Conseil de nos roys En a mis dans vos mains le pouvoir lo plus ample.

0 siècle, ô règne heureux, où les destins amys Ont choisi des vertus le véritable temple Pour y faire parler l'oracle de Thémis i !

La chancelière et ses deux filles, qui survécurent à Séguier, ne moururent toutes les trois , comme lui , qu'à un âge très-avancé : Madeleine Fabri, à quatre-

* Mss. de Chapelain. Tome VL — Bibl. nat. îiouv. acq. (1885-1890).