TABLEAU DE PILS GRAVURE DE P. .ÇOTTIN
£. DARDOIZE, Éditeur, à Paris
Grâce ù l'obligeance toute gracieuse de M. J. Rouliflr (rue de l'Éperon, 12, à Paris), successeur de M. F. Dardoize, édiunr de la magnifique gravure de P. Cottin (du fameux tableau de Pils) reprëtentailt
Kou^ti Je Lislc chantant La Marseillaise chej Dietrich, nous avons la bonne fortune d'oflrir au public une réduction en photogravure de cette célèbre planche. Que M. Routier en veuille agréer ici tous nos remerciements.
nous parle plus de la chanson d'Harmodius et d'Aristogiton, ni des cantates de la royauté! Vaines paroles, sons affaiblis, tombés dans Tétemel oubli des choses passées ! Voici les temps nouveaux, salut à la Révolution ! salut à la Liberté ! Nous avons La Marseillaise et elle a déjà gagné toute la terre !
< Et pour ce legs inappréciable, pour ce joyau de
liberté, d'égalité, de fraternité, qu*avons-nous donné à Rouget de 1 Isle r Rien. On le laissa dans la misère pendant sa vieillesse, et, après sa mort, quelques amis dévoués s'occupèrent isolément de ses funérailles. Jusqu'à ce jour, la peinture et la gravure ont seules payé une partie de la dette nauonale contractée envers 1 auteur de La Marseillaise.
c A l'Exposition de 184g, on remarqua beaucoup un tableau de M. Pils, qui n'avait pas encore la renommée
que lui a valu, en 1861, son grand tableau de la Bataille de l'Aima, Sa première toile représentait Rouget de 1 Isle chantant pour la première fois La Marseillaise, Nous n^avons pas à parler ici des nombreuses qualités et des quelques JL-Iauis de cette toile, qui appartient au ministère de rintérieur. Un des désavantages ou plutôt une des lacunes les plus regrettables de la peinture, c'est le défaut de moyens pour répandre et vulgariser les idées grandes et utiles. Fort heureusement, la gravure lui vient en aide par la rapidité et la multiplicité de ses reproductions. Un éditeur, M. Dardoize, a eu Theureuse idée de faire graver le tableau de M. Pils et de confier ce travail au burin de M. Pierre Gottin.
« L'été dernier, les nombreux promeneurs du boulevards des Italiens s'arrêtaient près d'un grand magasin d'estampes, devant une gravure qui mesure 83 sur 63 centimètres et qui a pour titre :
a RoLGKT DK i/Isi.K chautaut foin' la prcniicrc fois La Marseillaise depant Dietrich, maire de Strasbourg, et sa famille, 17^2.
« Certes, il y avait dans l'Exposition des gravures de plus grande dimension et d'un fini plus parfait. Mais on se groupait de préférence devant Rouget de TIslc, parce qu'on trouvait là non-seulement une œuvre d art, mais encore une pensée nationale, une des plus grandes inspirations du génie révolutionnaire, l'hynme de la victoire et de l'affranchissement.
a Les personnages de ce drame unique dans i histoire sont d'ailleurs groupés avec beaucoup d'art et de vigueur. Rouget de l'Isle debout sur le premier plan, porte le costume des officiers d'artillerie de 1792, costume sévère, avec large ceinturon de cuir où s'adapte l'épec, boites larges à revers jaunes. Le jeune offîcicr est maigre et sec comme le coursier numide destiné à parcourir les déserts africains ; son teint est hâlé par le soleil, et son épaisse chevelure est sans apprêt, comme celle du général Bonaparte dans la première campagne d'Italie. Sa bouche est ouverte comme
une trompette. L'hymne commence Le poëte chante à
pleins poumons :
Allons, enfants de la patrie^ Le jour de gloire est arrivé.
Contre nous de la tyrannie, L'étendard sanglant est levé.
« Tout le monde prête une oreille attentive, tout le monde est saisi d'une admiration religieuse; « Puis, vient le terrible refrain :
Aux armes! citoyens, formez vos bataillons....
« A ces cris de guerre, à ce mâle défi jeté à l'étranger et aux tyrans, tous les auditeurs reconnaissent la voix de
la France qui, d'une main, tient le glaive formidable de la patrie menacée , et de Tautrc prête à signer le pacte de la fraternité universelle.
« Strasbourg, ville patriote par excellence, était alors plongé dans l'atmosphère brûlante des bataillons de volontaires qui devaient partir le lendemain. Le maire, Dietrich, voulut avoir les primeurs du Chant sàcré.
c Dans la gravure, il est représenté penché sur son fauteuil et regardant Rouget de Lisle avec admiration, avec terreur, avec mélancolie. Près de lui, un jeune homme écoute religieusement, et dans son regard brillent les saintes flammes de la liberté. Il y a, dans le groupe, des jeunes gens, des vieillards, des hommes dans la force de l'âge. Les trois générations y sont représentées, celle qui s'en va, celle qui accomplit son œuvre et celle qui vient.
« A Tautre coin de la gravure se détachent deux belles jeunes filles de notre vaillante Alsace, les citoyennes Dietrich, en habits de féte, enthousiasmées, étonnées, transportées par les sons divins qu'elles entendent. L'une accompagne Rouget de Lisle avec son clavecin, l'autre le regarde avec une indicible rêverie.
0 Soyez rêveuses, mélancoliques, jeunes filles, car le
chant qui vous émerveille en ce moment va devenir le cantique de la Révolution !
« Soyez fières d^être françaises, jeunes filles, et saluez
avec respect les volontaires qui vont défendre vos foyers! Que de héros parmi ces jeunes soldats aujourd'hui inconnus!....
« Regardez, le sergent qui passe... ; il s^appelle Hoche:
il vivra peu, mais assez pour immortaliser son nom.
« Celui-ci, c'est Marceau, à la figure virginale et guerrière, Marceau qui sera pleuré de Tennemi et chanté par Byron.
« Cet autre, c est Kléber, c'est l'homme du sacrifice, l'homme du devoir, souverainement bon et humain, avec sa physionomie si rude, si terrible.
< Voici Desaix, un héros plus grand que ceux de Tantiquîté; Jourdan, qui vaincra à FIcurus ; Kellcrmann, héros de Valmy; puis, viennent Joubert, Augereau, Lcfcbvre, Victor, Mortier, Gouvion Saint-Cyr, Davoust, Moncey, Magdonald, Sérurier, Oudinot, Ney, Pérignon, etc., glorieuse et immortelle pléiade, rudes et vaillants soldats de la liberté, presque tous dévoués à la grande République, leur mère.
€ Les demoiselles Dietrich, prophétesses en ce moment solennel, comme la Velléda des forêts druidiques, entrevirent-elles la grande fournaise de la révolution? Pauvres jeunes filles au regard si chaste et si profondément rêveur, elles étaient très-émues, comme toutes les personnes qui écoutaient Rouget de Lisie ; elles ignoraient que dans un an elles seraient en deuil de leur père, et que la moitié de
ces jeunes gens, si fiers, si dévoués, aurait disparu sous les boulets et la mitraille.
« Allons, allons, que tous les cœurs soient pleins d'élan et de sacrifice I Rouget chante la plus belle strophe de son chant :
Amour sacré de la patrie.
Conduis, soutiens nos bras vengeurs !
Liberté, liberté chérie, Combats avec tes défenseurs î
« Des larmes tombent de tous les yeux. On est attendri, subjugué, et un élan commun soulève toute poitrine d'un égal mouvement. L'heure est arrivée, où la France n'aura plus qu'un seul et même cri: Vive la Liberté!^,, qu'un seul mot d'ordre : Périsse l'étranger !
« Vous pouvez partir, maintenant, bataillon de frères qui allez ensemble, d un même cœur, défendre le sol natal menacé par les despotes de tous les pays. Vou^ avez un chant qui restera dans la mémoire des hommes jusqu'à la fin des temps ; un chant qui vous donnera la force de supporter les plus durs travau.x, le courage d atironter les plus grands périls. Rouget de Lisle a vu face à face la déesse de la liberté qui lui a inspiré La Marseillaise, Partez; avec ce chant, vous terrifierez les soldats des tyrans; avec ce chant, vous accomplirez des prodiges, vous serez invincibles ! Partez ! l'Assemblée nationale a décrété que , dans chaque commune un autel sera élevé à la patrie ; autel où l'on apportera les enfants, où l'on inscrira les naissances, où les jeunes époux viendront siinir dans la foi nouvelle. L âme de la France, sous 1 émotion de la grande lutte qui
va s'engager, plane au-dessus de vos têtes et vous montre le chemin de la victoire.
« Tels étaient pourtant les sentiments ou plutôt les
émotions que suscita la première audition de La Marseillaise. Le peintre a parfaitement groupé ses personnages, et chaque tète a son caractère particulier, chaque physionomie une expression qui révèle ce qui se passe à Tintérieur. Mais le tableau de M. Pils est au ministère de rintérieur, où peu de personnes sont admises ù le voir. D'ailleurs, ainsi que nous Tavons déjà dit, ce n'est pas précisément comme oeuvre d^art que nous apprécions cette toile ; c*est Fidée de la révolution, résumée, condensée en un chant sublime , que nous y clierchons et que nous y trouvons.
« Aussi, avons-nous vu avec plaisir, avec empressement, la belle gravure éditée Tannée dernière par M. Dar-
doizc, et tout Paris s'est arrêté devant cette page de 1792. A l'étranger, surtout en Allemagne, on a demandé de nombreux exemplaires; cela se comprend : La Marseillaise est plus qu'un chant de guerre, c'est Thymne de la fraternité humaine, et voilà pourquoi il a été adopté par tous les peuples civilisés.
c A notre avis, la gravure représentant Rouget de Lisle chez M. Dietrich devrait être répandue par milliers dans toute la France, et elle le sera, car il arrivera un jour, où
on sentira le besoin de la populariser. La pensée révolutionnaire, principe et base de notre indépendance nationale, des droits de Thomme substitués au droit divin, arriverait par cette image saisissante aux masses, qui comprendraient
ce qu'elles doivent à rimmortellc génération de 1789, aux volontaires de 1792.
« Nous oublions trop vite en France ; les fils ne sont pas assez reconnaissants envers leurs pères; et pourtant ceux qui ne reconnaissent pas leurs aïeux ne sont pas dignes d'avoir de postérité.
a Faire connaître La Marseillaise et les circonstances qvii précédèrent cette inspiration unique dans Thistoiredcs peuples, c'est enseigner à tous à être forts, courageux dès que la patrie se trouvera en danger ou que nos droits se^ ront menacés.
« Le nom de Rouget de Lisle arrivera ainsi au peuple aussi brillant, aussi respecté que ceux des généraux les plus célèbres par leurs victoires.
« Et, j'en ai la conviction, Tidée du tombeau, dont le Siècle a pris Tinitiative, sera mise à exécution.
« Le Champ-de-Mars ne saurait convenir pour l'érection de ce monument, nous JiMjnl les personnes qui prennent à tiiche de rapetisser ce qui est grand.
« £h bien ! répondrons-nous, qu'on choisisse la ville de Strasbourg, berceau de La Marseillaise, et qu'on élève le tombeau de Rouget de Lisle sur le pont de Kehl. La vue de ce monument inspirera aux gallophages d outre- Rhin des pensées plus modestes; et les grenouilles du grand fleuve allemand ne nous étourdiront plus avec les refrains bachiques de Thomas Becker. »
