GUSTAVE DORÉ & LA MARSEILLIASE

La Galerie contemporaine, éditée par Ludovic Baschet,

a consacré une grande ctudc a Gustave Doré, dont le huitième paragraphe se rapporte aux Dessins patriotiques du célèbre artiste. Il y est dit : « la série des compositions que lui a imprimées Tamour de la patrie est une des plus admirables de son oeuvre. » La pensée haute, le cœur ardent de l'artiste, se sont enflammés, enthousiasmés pour les grands élans du pays. Il s'en est fait l'historien inspiré.

c Si Ton suit Tordre chronologique des sujets patriotiques qu'il a traités, on trouve tout d*abord à signaler ses compositions sur La Marseillaise. L'œuvre de Rouget de risle est le plus sublime appel aux armes, la plus vibrante invocation du patriotisme. C'est la chanson guerrière par excellence, la chanson de Théroïsme. Cest le cri de la patrie en danger. En cela elle est vraiment incontestable* ment nationale. Le frémissement généreux de 1792 se retrouve dans les couplets de ce poème immortel. Quand

on Tentend, la puissance du rhythme et des paroles s'impose

aujourd'hui encore à toutes les âmes, et l'on ne s'étonne plus, en relisant l'histoire de cette grande époque, que des soldats en sabots, entraînés par ce cri de délivrance, aient pu chasser l'ennemi du sol français.

« La strophe ailée de La Marseillaise devait planer dans les airs, au-dessus des armées de la jeune République.

« C'est sous cette impression, avec cette émotion et ce frisson généreux au cœur, que Gustave Doré a composé la gravure où il montre le départ des volontaires, des sublimes va-nu-pieds, coiffés du bonnet à cocarde, escortés par les mères et les femmes, et courant à la victoire dans un irrésistible entraînement. Du haut des cieux, une grande figure guerrière, tenant d'une main la torche et de Tautre Tépée, précédée des braves qui vont vaincre ou mourir.

« Qui pourrait arrêter ce torrent humain que l'amour de la patrie et de l'indépendance mène au combat? £n vain le canon peut tonner, en vain la mitraille trouvera ces poitrines nues. Ce n*est pas la nation seule qui se bat. Il semble que le sol même se soulève pour seconder les eHorts de ses défenseurs. Quand les aînés seront tombés au premier rang, les plus jeunes prendront leur place, et

S'ils tombent, nos jeunes héros, La terre en produit de nouveaux.

Contre vous tout prêts à se battre.

« Sur ces. trois vers Gustave Doré a mis en scène le drame de la résistance à outrance. Les fiers soldats sont étendus sur le champ de bataille. La lutte a été terrible, si I on en juge au nombre des cadavres. Se soulevant à demi, les blessés interrogent Thorizon avec anxiété, l'out à coup un sourire d'espérance éclaire leur visage. Us viennent d'apercevoir les enfants, les petits qui sautent sur

les chevaux sans maîtres, errants dans la plaine. Unn de ces héros de douze ans a ramassé le drapeau. Hurrah ! la bataille n*est pas encore perdue. Un nouveau David surgit

devant Golialh. Par un suprême ctlbrt, un bel olîicicr de cuirassiers, mourant sur un tas de morts, tend son épée au petit porte-drapeau.

« ^ Tiens-le ferme, mon fils, et défends-le jusqu'à la c mort ! »*

• René Delormk. Gustave Doré, peintre, sculpteur, dessinateur, graveur, in-folio; Paris, Ludovic Baschbt.