LA. FIN DE ROUGET DE L ISLE

Cest à M. Félix Deriége qui a écrit toute une histoire

de Rouget de Tlsle, dans Le Siècle, du 5 au 26 Mai 1848, que nous emprunterons les lignes suivantes :

« Les anciens amis de Rouget de l'isie Tavaient

presque tous abandonné ; il en trouva d'autres dans cette

génération nouvelle de littérateurs et d'artistes qui naquit vers les derniers temps de la Restauration. C'étaient : Béranger, MM. David (d'Angers et Bra, sculpteurs), et surtout M. Voïart, dans la maison duquel il passa les dernières années de sa vie. Après la Révolution de i83o, Béranger sollicita une modique pension pour l'illustre auteur de La Marseillaise, alors vieux et infirme, et fut assez heureux pour Tobtenir. Ce n'était qu'une modique somme de isoo francs, mais cela suffisait pour satisfaire les goûts modestes du vieillard et pour qu'il se procurât de temps à autre le plaisir d'obliger. Un grand nombre de persomi^s l'ont connu dans ses dernières années, soit à Paris, soit à Choisy-le-Roi. On aimait à entendre ses longs récits, car il avait vu beaucoup et beaucoup observé; on remarquait l'originalité de sa conversation, la politesse et l'élégance exquises de ses manières qui semblaient appartenir à un autre âge. 11 avait su inspirer à tous ceux

qui rapprochaient un profond respect et un sincère attachement.

c Un jour enfin, un char funèbre sortit d*une maison de la rue des Vertus et se dirigea vers le cimetière de

Choisy. Sur le cercueil reposait une couronne de laurier, une croix d'honneur et une épée d otiicier du génie. Le maire de la commune, M. Boivin, le général Biein, M. Bra et M. de Guer, tenaient les coins du poêle. Sui> valent quelques amis plongés dans une douleur profonde. Cétait Rouget de Tlsle qu'on enterrait.

c Mais il était juste que le peuple concourut à la solennité de ces funérailles, car de cette froide dépouille qu'on transportait avait jailli quarante-quatre ans auparavant, comme un trait de Hamme, I hymne guerrier qui guida nos bataillons à la victoire, et le peuple n'oublie pas. Aussi la garde nationale de Choisy était-elle sous les armes; aussi, tous les ouvriers des fabriques voisines avaient-ils quitté spontanément leurs ateliers pour accompagner au cimetière le poète immortel de notre immortelle Révolution. Oh! ce fui une cérémonie touchante; car ces braves travailleurs distribuaient à tous les assis* tants des bouquets d'immortelles; ils marchaient deux à deux, la tête découverte, dan>> un religieux recuuillcinent. Puis, quand la dernière pelletée de terre eut ètè jetée sur le défunt, quand la dernière goutte d'eau bénite eut arrosé le sol qui le recouvrait, tous, ouvriers, maire, artistes, gardes nationaux, entonnèrent La Marseillaise. N'était-ce pas la meilleure oraison funèbre qu'il fût possible de prononcer sur sa tombe ?

LA MARSKII.I.AIf^F!

« Rouget de l lsle ne fut pas un de ces hommes qui restent inébranlables dans leurs convictions. I /extrême susceptibilité de son caractère lui fit commettre bien des fautes, le porta à des démarches bien imprudentes; il jugea trop des événements par les hommes; il oublia trop à une époque les doctrines de la rcvoluiion qu'il avait accueillie dans sa jeunesse avec tant d'enthousiasme; cependant, il fut républicain sincère, républicain par le cœur comme par la pensée ; ami d^unc liberté sage, de cette liberté qui vit par Taccomplissement de tous les devoirs et par la satisfaction de tous les droits, i» *

* Fiux DwtaÉOK. Rouget de Vlsle^ etc., dam le Siieie, dn sS Mai 1848.