ROUGET DE LISLE & LA MARSEILLAISE

par ira parent it routeur M. A. ROUGET DE LISLE

I. — « On a conteste souvent à Rouget de Lisle d'être l^auteur de La Marseillaise parce qu*on ignore qu'il a composé un recueil rare aujourd'hui, et que l'on ne connaît de lui que le Chant du Départ. Ayant eu par circonstance et pour un temps le médaillon de Rouget de Lisle, par David d Angcrs, qui fil graver la musique et les paroles à droite et à gauche de la figure, j*entendis émettre plusieurs hypothèses sur la source à laquelle s'était inspiré l'auteur. Un militaire pensait que c'était sans doute une réminiscence d'un air guerrier appartenant à un de nos vieux régiments, aux gardes françaises peutêtre. Un amateur répliqua qu*il fallait remonter plus haut, jusqu'à la conspiration d'Amboise, pour en trouver le germe, que c'était un chant protestant. Quoi qu'il en soit, voici la note qui fut remise à la suite de cette discussion; la réponse de Rouget n'est pas moins curieuse que la question :

«f Je me trouvais un jour avec Rouget de Lisle et 0 j'eus la curiosité de lui demander s'il avait connaissance c de la révolte des princes du sang en i56o et de lallocu- « tion de La Renaudie aux conjurés, comme aussi de la

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c chanson protestante. Le discours de La Rcnaudie se « terminait ainsi : « Marchons, notre audace nous assure « la pictoire. » Et Ton trouve dans la chanson : « Peuple « françois, Theurc est venue qu il laut montrer quelle toy

< et loyauté nous avons à notre bon Roy. L'entreprise est « découverte, la conspiration est connue, les machinations « de la maison de Guise sont révélées. Voici les étrangers « a notre porte. Oh ! pauvre nation françoisc, est-ce là « l'estime que Ion fait à ta félicité? Le tcms est-il venu

< que les étrangers ravissent d'entre nos bras nos femmes et c nos pauvres en/ans pour en abuser en toute vilainie?.,. » c Oui, Monsieur, me répondit M. Rouget de Lîsle, et « j'espère en avoir rendu toute I cncrgie par ces paroles :

Entendez-vous dans les campagnes Mugir ces féroces soldats ?

Ils viennent jusque dans vos bras Egorger vos fils, vos compagnes ! »

CDu peuple depuis JHoïse, par A. Barbet, p. 374, note).

« Imiter ainsi, c'est créer, on ne peut le contester; il ne reste plus qu à demander si les deux pièces ci-dessus mentionnées, le discours de La Renaudie et la chanson des protestants sont inédites, quel en est Tauteur et si on les retrouve dans les Mémoires du temps. La personne qui les a vues dans un manuscrit d une Bibliothèque de Paris (celle du Louvre peut-être), ayant négligé de prendre une note qui permit de revenir à Toriginal, nous adressons ces questions aux lecteurs de V Intermédiaire. [Vabbè Valemin Dli-ouk). »

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II. — « Je ne puis que vous apporter le témoignage personnel de Rouget de Lislc, mais je n'hésite pas parce que je crois que ce témoignage n'est pas sans intérêt dans la question. — En i832, alors que Rouget de Lisle, vieux, goutteux, souffrant, habitait Choisy-le-Roi, il me dit qu'étant en garnison a Strasbourg, quarante ans auparavant, Mesdemoiselles Dietrich, avec qui il faisait souvent de la musique, et leur père, M. Dietrich, maire de la ville, exprimèrent un soir devant lui le regret que les bataillons de volontaires du Ras-Rhin, qui allaient rejoindre 1 armée, en tussent réduits, faute d'un chant patriotique, à répéter des refrains surannés. Rouget de Lisle, rentré chez lui, saisit son violon et composa dans la nuit Pair et les paroles de La Marseillaise. Dietrich, devant qui il l'exécuta le lendemain, fut frappé de la beauté et du mouvement de Phymne; on le communiqua au chef de musique de la garde nationale, qui le fit exécuter bientôt sans exciter grand enthousiasme; mais l'hymne fit son chemin, et, quelques mois après, adopté par les bataillons de volontaires marseillais, il devint le chant national de guerre contre les envahisseurs étrangers.»

III. — Rouget de Lisic (né le lo xMai 1760, à Lonsle-Saulnier, mort le 27 Juin i836, à Choisy-le-Roi), improvisa, à Strasbourg, son Chant de guerre de V Armée du Rhin, premier nom de La Marseillaise, dans la dernière moitié de la nuit du 24 au 25 Avril i7()2, après avoir passé la soirée chez le maire de la ville, le baron Frédéric de Dietrich, où Ton avait fété avec enthousiasme la décla-

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ration de guerre à l'empereur d'Autriche, proclamée dans le cours de la journée. De Dietrich, savant distingué et excellent musicien, avait montré aux officiers, qui assistaient à sa soirée, la ncces.siic d'avoir promjMemcnt un chant de guerre pour animer les jeunes volontaire^ de Tarmée.

Vers minuit, Rouget de Lisle se retira dans sa chambre, la téte pleine de poésie guerrière, < prit son « violon (dit M. (jcndrc. de Nancy, compatriote, ami et « biographe vcridiquc de l'auteur de La Marseillaisej, et «[ dans cette nuit d'immortelle inspiration, les paroles et c la musique sortent, du même jet, de Tâme du moderne « Tjrrtée comme Minerve armée du cerveau de Jupiter. » (Bulletin de la Société d'Emulation du Jura, i^S'jJ.

a Le lendemain (25 Avril), à 7 heures du matin, écrit « à son tour Masctet, officier d'état-major, qui assistait à la c réunion chez de Dietrich, Rouget de Lisle était chez moi. — a La proposition de Dietrich. nie dit-il, m a empêché a de dormir, j'ai employé la nuit à eiisaycr une ébauche « de son chant de guerre, même de le mettre en musique; c lis et dis-moi ce que tu en penses. — Je lus avec admi- « ration, et j'entendis avec enthousiasme le chant de « guerre tel qu il existe aujourd'hui, à l'exception des deux « vers suivants de la dernière strophe :

Et que les trônes des tyrans Croulent au bruit de notre gloire.

« Ces deux vers furent remplacés par ceux-ci :

Que tes ennemis expirants

Voient ton triomphe et notre gloire.*

^ Le Temps, 12 Août i83o.

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On pense que Tyrtée est. 1 inventeur de Tembatérie, ou Chant du Départ ^chants de guerre, comme dit Thucydide, — petites chansons, comme les appelle le Scholiaste) que les Spartiates chantaient en chœur avec

ciccompagnem%nl de la flûte. (Vest d une cmbatcric ainsi chantée à Lacédcmone, les jours de fêtes, qu est tiré ce couplet :

Les vieillards :

Etant jeunes, nous étions vaillants, intrépides.

Les jeunes gens :

Nous le sommes aujourd'hui : mettez-nous à Tépreuve,

[si vous voulez.

Les en fauts :

Nous le serons encore plus que vous.

Rouget de Piste et Chénicr, l'un dans La Marseillaise

(vi" C(Hiplc't), Taulre dans le Chant du Départ wx" couplet), ont imité ce passage. Nous rapprochons ces deux couplets :

Chant du Départ (rv* couplet) :

Vous êtes vaillants, nous le sommes, Guidez-nous contre les tyrans; Les républicains sont des hommes Les esclaves sont des enfants.

La Marseillaise (vi« couplet) :

Nous entrerons dans la carrière Quand nos ainés n'y seront plus ; Nous y retrouverons leur poussière Et la trace de leurs vertus.

Bien moins jaloux de leur survivre Que de partager leur cercueil.

Nous aurons le sublime orgueil De les venger ou de les suivre.*

' Ch. Ni»aru. Des Chansons populairti, T. I, p. ia6.