Le Chant de la cloche de Vincent d'Indy

Qu'à l'exemple de l'œuvre, cette étude sur le Chant de la Cloche porte aussi sur sa première page le nom, illustre de l'auteur des Béatitudes.

LE

CHANT m LA CLOCHE

OHSQUE le Chant de la Cloche fut couronné au concours de la Ville lie Pai'is et exécuté chez M. Lamoureux en 1886, le gros public ignorait complètement le nom de son auteur. Aujourd'hui même, malgré le succès considérable remporté par l'œuvrf dont nous allons parler, M. Vincent d'Indy ne jouit d'aucune célébrité parmi la fouie ignorante ; par contre, tous les musiciens reconnaissent en lui un maître. Je me souviens qu'un jour, Massenet, dans ime heure d'expansion, s'écria devant moi en parlant du compositeur du Chant de la Cloche : « Celui-là, il nous enfonce tous !!! ». Ce juste hommage, rendu par un confrère, vaut la peine d'être cité.

D'une modestie rare, dédaigneux de toute réclame, respectueux de l'Art, ne travaillant jamais en vue du succès du jour, l'éminent musicien n'arrivera peutêtre pas actuellement à la célébrité tapageuse obtenue par tel ou tel cabotin musical, mais le temps saura tout mettre en place. Laissons faire ce grand maître : alors qu'on ne parlera plus des œuvres de l'illustre X., ou du célèbre Z., le nom de Vincent d'Indy vivra respecté et ses partitions compteront parmi les monuments de la musique française au XIX" siècle.

Dans ce moment, M. d'Indy éci-it un drame lyrique. Je suis intimement persuadé qu'il nous donnera l'œuvre qui manque encore à notre jeune école musicale. Nul plus que lui, en effet, n'est à môme de mener à bien l'évolulion définitive de l'opéra français.

or.rMiî Richard Wagnei-, dont il est un disciple eL un admii-ateui-, M . d'Indy écrit lui même ses poënics. Son Chant de la Clocheluia cLé inspiré par la fameuse ballade de Sciiillcr qu'il a développée et dramatisée. L'œuvre qui nous occupe aujourd'hui ne possède pas, à proprement parler, d'intrigue. Cependant, les tableaux, dans leur succession, ont un lien commun qui les rattache l'un à l'autre. Le Chant de la Cloche pourrait donc être représenté à la scène. Le directeur qui mettrait cette idée à exécution remporterait, il me semble, un franc succès.

Le livret, divisé en un prologue et sept tableaux, est original, intéressant, bien musical ; de plus, il est écrit en beaux vers qui dénotent chez M. d'Indy un véritable tempérament de poète.

Nous allons voir quel excellent parti le musicien a tiré de l'œuvre littéraire.

Vincent d'Indy a rigoureusement employé le système des thèmes conducteurs, mais, contrairement aux autres compositeurs français, qui ne savent pas tirer de ce principe wagnérien de réels avantages, — en effet, ils ne font guère que répéter à satiété les leitmoticen sans se l'isquer jamais à les développer ou à les transformer — lui, en fait usage avec une sûreté et une habileté incontestables.

lO LE CHANT DE LA CLOCHE

Signalons de pi-imo abord, avant d'entrer dans les détails de cette partition si intéressante, une particularité curieuse. A chaque instant, dans cette œuvre, les sonneries de cloches apparaissent, mais elles sont toujours traitées en imitation. Ce n'est qu'au diïrnier tableau que l'on entend véritablement résonner une cloche. Partout ailleurs, c'est par le plus habile, le plus varié des artifices instrumentaux que M. d'Indy est amvé à procu^'er à l'oreille, toujours d'une façon nouvelle et frappante, la sensation des cloches. Déjà un des grands musiciens de notre époque. César Franck, avait essaye de ce, procédé dans son Chasseur noir, mais cette fois l'élève a dépassé le maître. Dans la légende symphonique de l'auteur des Béatitudes, l'imitalion des sonneries n'est qu'accidentelle ; dans le Chant de la Cloche, an contraire, elle est des plus fréquentes. Aussi ne peuton se lasser d'admirer l'étonnante variété des combinaisons instrumentales et les extraordinaires effets de sonorité obtenus par le musicien. C'est tout simplement prodigieux.

Le Chant de la Cloche comporte, je TaL déjà dit, un prologue et sept tableaux. Le lieu Je la scène est, à la fin du XI V" siècle, daiis une ville libre du Nord de la Sui^ise.