LES PREMIERS

Dans le silence, On entend mugir un bruit sourd ; La fumée épaisse s'élance En nuage noir dans l'air lourd.

Le bruit devient distinct; des clochers plus rapprochés sonnent le tocsin, — D'autres bourgeois arrivent, quelques-uns apportent des lanternes et des torches; la scène s'éclaire et le mouvement augmente de plus en plus.

LE PEUPLE

Le bruit va grandissant, La nue est écarlate Et l'incendie éclate, Terrible, éblouissant!

Au feu ! — Au feu ! — C'est dans la rue Des Juifs! — Au vieux marché! — Non! du côté du Bourg! Vers les remparts la rumeur s'est accrue... Voici venir tous les gens du faubourg!

Par un vent furieux Les flammes sont poussées.

Voyez... jusques aux cieux Des lueurs entassées!

Johann accourt es sou fié et éperdu.

JOHANN

Alerte !

TOUS

C'est Johann... Qu'a-t-il donc!

JOHANN

Les routiers!

TOUS

Les routiers!

JOHANN

Ils sont là! — Les soldats du Landgrave Ont fui! — La porte est prise, et les aventuriers Pillent, brûlent, tuent! Malheur à qui les brave!

LE PEUPLE

Malheur ! — Sauve qui peut ! —Trahis ! — Pillés ! — Vendus ! Miserere mei! — Nous sommes tous perdus!

/.'agitation et ta terreur sont au comble. — Les uns rentrent dans leurs maisons et en sortent bientôt, emportant leurs trésors: d'autres courent de tous cotes, affolés et sans savoir où se diriger; d'autres se prosterncnl en pleurant, auelaues-uns prient et se frappent la poitrine.

A ce moment, Wtlhclm sort de son logis, tout armé. — Il s'avance, calme, au milieu de la foule éperdue, et sa voix domine les rumeurs qui s'apaisent peu à peu à son aspect.

WILHELM

Arrêtez ! — arrêtez !

TOUS

C'est Wilhelm! c'est Wilhelm! c'est Wilhelm! écoutez!

WILHELM

Peuple! pourquoi ces cris? pourquoi ces vaines larmes? Vos bras n'ont-ils donc plus cette noble valeur Qui chassa de vos murs les rouges hommes d'armes

De Wenceslas, de l'empereur?

Aujourd'hui, des routiers, gens de sac et de corde,

Sans trêve ni miséricorde Saccagent votre ville... et la flamme grandit...

Aux lâches laissez les alarmes, Pour le double combat allez chercher des armes. A bonne tin, c'est Dieu qui vous conduit!

La foule commence à s'émouvoir aux Jières paroles du maître. — Wilhelm s'avance alors par un mouvement enthousiaste jusqu'au proscenium. — Il brandit fièrement son lourd marteau de fondeur en s'adressant aux hommes qui l'entourent.

Prenez vos marteaux, compagnons!

Hérauts, prenez la saquebute; Ecoliers et bourgeois, armez-vous pour la lutte Et déployez vos gonfanons !