Michelet, Histoire de France, t. V. p

faible; les plus belles pièces du Trésor portées à la Monnaie; en 1413, le cloître envahi de soldats ; en 1790, de parleurs et d'émeutiers; jadis un serment antipatriotique, sacrilège aujourd'hui. La Révolution, pour dominer Paris, va s'asseoir aussi sur les tours de Notre-Dame; devant elle, la Royauté qu'elle humilie « entourée de gens en noir », qui portent son deuil, parce qu'ils vont partager sa ruine. La nouvelle \Tision n'aurait pu être que plus sinistre!

Désormais le Chapitre de Paris, qu'aucune agitation n'avait trouble depuis les querelles du Jansénisme, sera continuellement aux prises avec ses ennemis, qui ne cesseront plus leurs attaques. Simples escarmouches, d'abord, on discutera l'autorité de ses Archives; on restreindra ses prérogatives et sa représentation; on le taquinera sur des questions de préséances. Puis la lutte deviendra plus vive : nous entendrons déclamer contre les richesses de son église, discuter le titre de ses propriétés, jeter la suspicion sur ses intentions, mettre en doute l'utilité de ses services et la nécessité de son existence. Dans les pages précédentes, nous avons étudié la vie du Chapitre de Paris telle qu'elle se manifestait vers 17'JO. Est-ce vrai que les siècles accumulés ne lui avaient rien ôté de sa vigueur? A l'époque de la Révolution, comme tant d'autres corps politiques et ecclésiastiques, pour qui le relâchement et l'inutilité étaient des causes de dégénérescence, lui n'était pas déjà un cadavre, qui demandait à être enterré! Le zèle, la piété, la régularité de tous ses membres, l'exactitude à remplir les devoirs de leur ministère, la charge de la prière publique remplie nuit et jour, une discipline fraternelle mais rigoureuse, un amour de la bonne entente, qui ne dégénérait pas en faiblesse, étaient pour lui des principes de vie, qui pouvaient éloigner encore de longtemps les premiers symptômes de la mort. Aussi le décret, qui le supprimera, fera-t-il l'effet du couperet de la guillotine, qui abat une noble tète, blanchie mais encore bien vivante !