II. Visite et visiteurs

S'il ne corrige pas directement toutes les maisons le chapitre général les surveille toutes : c’est l’objet de la visite régulière, c’est-à-dire de la visite d’un ordre par des membres de l’ordre. Elle se rattache à l’organisation de chaque ordre car elle présente forcément des nuances selon que les maisons se trouvent simplement juxtaposées ou qu’elles sont réunies soit en filiations soit en provinces. Tout supérieur doit visiter ; par conséquent toutes les maisons d’un ordre seront visitées par le supérieur général, ou son délégué, par des visiteurs appointés par le chapitre général, et par l'abbé père dans les filiations, ou bien par le supérieur provincial, et aussi par les visiteurs du chapitre provincial, si l’ordre se divise en provinces. Toute maison est visitée, même l’abbaye chef.

Le supérieur général peut visiter tout l’ordre. Pour l’abbé de Citeaux ce pouvoir découle de sa qualité de père commun :tout abbé père visite ses filles, le père général a donc droit de visite dans toutes les filiations. Pour l’abbé de Cluny ce pouvoir repose sur sa qualité de seul supérieur de l’ordre ; il ne faut pas oublier que le chapitre général a été introduit justement pour servir de contrepoids à son

1. Vg., Bernardo Parmensis, X-II11-35-8, eaque. 2. Surtout, O. Cist., et O.F.P.