Ibid., p. 308 et suiv

Hourlier

chapitre était tenu le quatrième jour pour les convers. L'enquête portait le troisième jour plus spécialement sur l’état de l’ordre et des monastères, sur l’administration des abbés. Le quatrième était consacré à la liquidation des affaires et à la rédaction des définitions 1,

Les définitions étaient prises de la façon suivante. Au chapitre les propositions étaient énoncées par les abbés dans l’ordre d’ancienneté de leur abbaye ; suivait une courte discussion ; l’abbé de Citeaux avait le dernier mot. La majorité décidait en votant par assis et levés ; on comptait les voix par tête et non par lignée, sans quoi Citeaux se serait toujours trouvé en minorité. Les notaires rédigeaient ces définitions en suivant l’ordre : définitions communes à tous, affaires particulières, confirmation d'élections, jugements, excuses, contumaces, suffrages, etc. Jusqu'au XVe siècle les définitions ne furent pas signées. Mais pour être envoyées aux absents elles étaient scellées du sceau de Citeaux (vg. c.g.1261) ; les protoabbés apposaient aussi leur sceau (c.g.1214, 1277). Au début du XIVe siècle l’abbé de Citeaux fit faire un sceau représentant la Vierge au manteau ; il portait en exergue : «sigilum diffinitorum capitulis generalis cisterciensis ordinis »?.

Le dernier jour, après une messe d'action de grâces, le chapitre priait pour tous les défunts, parents, amis, bienfaiteurs, et pour tous les vivants, pape, roi de France et autres rois, cardinaux, prélats, ordres religieux unis par uue fraternité de prières, clercs et laïques, et aussi pour l’empereur lorsqu'il n'était pas excommunié, souvent pour la paix. Les définitions étaient lues. Puis l'abbé de Citeaux prononçait l’absolution générale et donnaït sa bénédiction. Les protoabbés se concertaient sur la date de la visite de Citeaux. Enfin tout le monde se dispersait pour rentrer chacun dans son abbaye 3.

Telle était la procédure suivie dans la tenue du chapitre général de l’ordre de Citeaux. Nous avons donné quelques détails pensant faire ainsi connaître l'institution sous son