SCENE IX
TCHAROUDATTA, VASANTASENA, MAITREYA,RADANIKA
RADANiKA, tenant la lampe.
Me voici, que faut-il faire?
Il me semblait... (il relève la tête.)Mais quelle est donc cette autre femme que j'ai humiliée?
(Il se lève.)
VASANTASENA
Humiliée... non pas, seigneur, vous m'avez honorée.
MAITPEYA
C'est vraiment une femme, et très jolie !.,. C'est Vasantasenâ la courtisane que nous rencontrâmes l'autre jour dans les jardins du temple de Kâma.
TCHAROUDATTA
Vasantasenâ ! (A part.)
Vasantasenâ belle sous ses voiles Comme en la brume d'automne Les rayons éteints de la lune.
Il est difficile à un pauvre de parler à une courtisane. Mon amour, comme la colère du lâche, n'ose sortir de mon cœur.
MAITREYA
Encore ceci : le beau-frère du roi, que j'ai rencontré, m'a chargé de vous dire...
TCHAROUDATTA
Quoi donc?
MAITREYA
Voici ce qu'il m'a dit : « Une femme, parée comme une directrice de théâtre, est entrée dans la demeure de ton ami pour échapper à mes poursuites...
TCHAROUDATTA
Je suis honoré par ces paroles.
MAITREYA
... au moment où j'allais employer la violence pour la contraindre à m'écouter... »
VASANTASENA
Ce témoignage m'est cher.
MAITREYA
Mais attendez... (A Tchâroudatia) Le prince ajoutait que, si vous consentez à lui rendre cette femme, il vous en saura gré, et que, si vous refusez, vous aurez tout '\ craindre de lui. Je pense que vous n'hésiterez pas.
TCHAROUDATTA
Certes non. (Dédaigneusement.) Il est fou. Quelle proposition! Je n'y veux pas répondre. Cette jeune femme a choisi la demeure du pauvre pour s'y abriter. Oh ! ceci m'est précieux. Cette courtisane belle entre toutes a relevé ma condition misérable au-dessus des plus hautes. Comprends-tu bien ?
MAITREYA
C'est-à-dire que je comprends une tout putre chose.
TCHAROUDATTA, à Vasaiitasenà.
Souffrezquejevous adresse mes hommages comme à une divinité, et pardonnez-moi la faute que j'ai commise envers vous, quand je vous chargeai d'une besogne de servante.
VASANTASENA
C'est moi qui suis coupable, et qui courberai la tête, en demandant pardon. Je ne devais pas m'introduire ainsi chez vous.
lis se saluent.
MAITREYA
Bien, bien, vos têtes s'inclinent l'une vers Tautre comme deux beaux épis de riz. Je vais, pour vous imiter, pencher aussi ma tête chauve qui ressemble au genou d'un jeune chameau, en vous priant de vous redresser.
Il salue.
TCHAROUDATTA
Enfin, que nos politesses ne soient point cérémonieuses.
VASANTASENA
Que ses manières sont faciles et charmantes! (Haut.) Seigneur, je ne dois pas rester plus longtemps ici, mais si votre bienveillance m'y autorise, je déposerai ma parure dans
votre maison. C'est à cause de ces bijoux que j'attirai l'attention de mes cruels poursuivants.
TCHAROUDATIA
Ma maison ne convient guère.
VASANTASENA
Ce n'est pas aux maisons qu'il faut regarder, mais aux personnes.
rCHAROUDATTA
Vous le voulez. — Maitreva, prends cette parure.
MAITREYA
Madame, je ne sais comment vous remercier.
TCHAROUDATTA
Maitreya, c'est un dépôt.
MAITREYA
Ah.? ce n'est qu'un dépôt...
VASANTASENA
Seigneur, il se fait tard. Votre ami pourrait-il m'accompagner ?
LE CHARIOT DE TERRE CUITE 8s
TCHAROUDATTA
Maitreya, reconduis Madame.
MAITREYA
Y pensez-vous ? Je m'en garderai bien. Vous êtes en cette occasion la personne la plus convenable. A côté d'elle vous marcherez majestueux comme un cygne royal ; tandis que moi, pauvre brahmane, j'inspirerais peu de respect aux gens qui rôdent aux portes de la ville : je serais bientôt attaqué et dépouillé par ces libertins, comme unepierre d'otfrande est nettoyée par les chiens.
TCHAROUDATTA
Je vous accompagnerai moi-même. (A Maitreya.) Qu'on allume le flambeau dont nous avons besoin pour la route.
MAITREYA
Holà vous autres! qu'on allume les flambeaux.
RADANiKA, bas à Maitreya.
11 n'y a plus d'huile.
TCHAROUDATTA, SUT le SCuil.
C'est bien, il n'en est pas besoin, car voyez :
Pâle comme la joue d'une lille qui s'éveille, La lune marche avec un cortège d'étoile?.
(Il s'éloigne avec Vasantasenà.)
VASANTASENA
Flambeau des chemins levé sur nos cœurs, Ses rayons, poussière de lait, Tombent en rosée dans la nuit.
(Ils sortent.)
