SCENE IV
MAITREYA, VASANTASENA
VASANTASF.NA
Salut au seigneur Maitreya.
MAITREYA
Madame, je vous salue.
Votre ami se porte-t-il bien? Est-il à la maison?
MAITREYA
Le seigneur Tchâroudatta est absent en ce moment, mais il ne tardera guère, (silence embarrassé.) Entrez, Madame, j'ai quelque chose à vous dire.
VASANTASENA
Vous êtes tout mystérieux, honorable brahmane.
MAITREYA
Madame, vous plairait-il d'entrer? Nous ne pouvons que difficilement nous expliquer sous la pluie.
VASANTASENA
Je serais désolée si vous vous enrhumiez : entrons !
MArTREYA, à part.
Je crois qu'elle se moque de mon front décou vert. (A V^asantasenà.) Prenez un siège, madame.
VASANTASENA, s'asscyant.
Et maintenant puis-je savoir ?
MAITREYA, avCC UFl SOUpIf.
Madame, le seigneur Tchàroudatta dont j'ai toujours partagé la fortune et l'infortune, se proposait d'aller vous voir au sujet de certaine parure.
VASANTASENA
Je venais justement pour vous dire...
MAITREYA
Laissez-moi vous expliquer. — Mon amfi
Tchâroudatta, le meilleur des amis, le plus excellent homme, l' exemple de toutes les difficiles vertus, enfin... mon ami est joueur.
VASANTASENA
Que me dites-vous là? Il est vrai que le jeu est une noble passion.
MAITREYA
Oui, joueur effréné ; si bien que ce matin ayant engagé, confiant en sa chance, votre coffret de bijoux dans une maison de jeu, ce dépôt lui a été dérobé par le tenancier delà maison qui est un agent du roi.
VASANTASENA, à part.
Dans la bouche de mon ami le mensonge même devient honorable.
MAITREYA
Eh bien, Madame, que dites-vous de cela r
VASANTASENA
Je dis, seigneur Maitreya, que vous avez beaucoup d'imagination et que votre ami est infiniment aimable. Continuez.
MAiTREYA, avec un soupir.
Puisqu'il faut continuer, je dois vous dire. Madame, que mon ami vous prie d'accepter, en échange de la parure un collier de perles. Nous ne sommes pas riches, mais nous avons encore un collier de perles... ah ! c'est le dernier.
VASANTASENA, à part.
Quelle délicatesse!
MAITREYA
Consentiriez-vous à le prendre?
VASANTASENA
Montrez-le moi d'abord.
MAITREYA
Le voici.
VASANTASENA
Pourquoi n'y consentirais-je pas ? (Elle prend le collier). Je n'ai jamais reçu de plus précieux présent que celui-là. Allez donc dire au seigneur Tchâroudatta combien il me tarde de l'en remercier.
LE CHARIOT DE TERRE CUITE l S ^
Madame, je vais lui dire... (En sortant et à part.) ce que je pense.
VASANTASENA, rappelant Maitreya.
Seigneur Maitreya, connaissez-vous ceci ?
(Elle lui présente la cassette aux bijoux qu'elle dissimulait sous son écharpe.)
MAITREYA
Divin Ganéça ! Mais c'est notre cassette ! Je veux dire que cesont vos bijoux, les bijoux qui nous ont été volés... ou bien la ressemblance m'abuse... et cependant... enfin.
Madame, que dites-vous de cela?
VASANTASENA
Je dis, seigneur Maitreya, que vous avez beaucoup d'imagination et que votre ami est infiniment aimable.
MAITREYA
Madame, il ne faut pas vous moquer de deux pauvres brahmanes qui n'ont pour fortune qu'un collier de perles, et vous m'expliquerez comment cette cassette est revenue entre vos mains.
VASANTASEN A
C'est un détail sans importance que je vous confierai plus tard; pour l'instant, il me tarde seulement de voir votre ami que j'aime de tout mon cœur. Allez donc lui dire cela.
Ajouterai-je que vous acceptez le collierj?
VASANTASENA
Allez donc, seigneur Maitreya. Ne comprenez-vous pas les femmes? Dites-lui seulement que, bravant l'orage, une dame souriante est venue dans la maison de son amant.
MAITREYA, entre ses dents.
Ces courtisanes sont des femmes dangereuses.
(Il sort.)
