SCÈNE IX

SAMSTHANAKA, LE VITA, VASANTASENA

VASANTASENA

Maître, j'implore votre protection.

LK. VIT A

Oh, pourquoi siiis-je lâche ?

Ce vieux radoteur a peur de mal faire, et l'autre est aussi boiteux; mais moi je n'ai rien à craindre, car je n'ai rien à espérer.

(Il dénoue sa ceinture et la jette autour d i cou de Vasantasenà).

LE VITA

Prince, que faites-vous ?

SAMSTHANAKA, à Vasantascnà.

Vasantasenà, petite femme aux dents blanches, toi qui cours si bien, va-t'en vite. Si tu t'en vas, tu t'étrangles... si tu restes, je t'étrangle.

LE VITA

Non, je ne verrai pas cela, (il se jette sur le prince et le terrasse en le tenant à la gorge.)

SAMSTHANAKA

Ah, ah ! tu ris... ah ! je plaisantais... .îh ! ne plaisante pas... ah ! tu me fais mal.

LE viTA, lâchant le prince.

Prince, j'ai cru que vous deveniez fou ; je vous ai défendu contre vous-même.

SAMSTHANAKA

Merci, maître. (A part.) Tu seras empalé demain. (Haut.j Oui, je ne sais quel vertige s'était emparé de moi : je devenais fou. Mais maintenant j'ai repris tout mon calme, et je sais le moyen de conquérir cette femme : je vais lui offrir de l'or.

C'est l'appât qu'il faut employer avec ces jolis poissons.

SAMSTHANAKA

Maître, crois-tu qu'elle me résiste.^

LE VITA

Il est vrai que ce n'est qu'une courtisane...

SAMSTHANAKA

Laisse-nous seuls.

VASANTASENA. au Vita.

Seigneur, je vous en prie, ne m'abandonnez pas.

LE viTA, à Vasantasenà, Ne craignez rien.

SAMSTHANAKA, UU V'ita,

Maître, va te promener : je te le répète. Tu n'as rien à foire ici. L'heure est venue où tu composeras des vers sur mes amours. Dis à la courtisane qu'elle n'a plus rien à craindre du prince, et qu'un amant généreux sollicite ses faveurs.

LE VITA

C'est bien ainsi qu'il faut s'y prendre.

Je me souviendrai de tes leçons. Grâce à toi je suis innocent, maître, je ne l'oublierai pas.

LE VITA

Il est vrai que vous alliez commettre un crime.

SAMSTHANAKA

J'aurais souillé mes mains de prince, moi qui suis de si bonne naissance. Maître, pense donc !

LE CHARIOT DE TERRE CUtTE

LE VIT A

Par bonheur, il n'en est rien. (A part.) C'est dans un sol fertile que les épines poussent le mieux, (il va pour sortir.)

VASANTASENA, au Vita.

M'abandonnerez-vous quand je vous implore .''