UN ARTISAN, UN MARCHAND, UN BRAHMANE
l'artisan Savez-vous ce qui s'est passé au tribunal ?
LE BRAHMANE
Je le sais aussi bien que vous : le brahmane Tchâroudatta a été condamné à mort.
l'artisan
Q^uoi ! ce vertueux brahmane qui s' est ruiné par seslibéralités et auquel nous devons l'embellissemenl de notre ville..?
LE BRAHMANE
Il paraît que ce vertueux brahmane a étran-
glé une courtisane dans les jardins du roi. C'est le prince Samsthânaka lui-même qui l'accusait etqui a soutenu l'accusation devant le tribunal.
l'art.'san
Et c'est justement pour cela que la condamnation me semble suspecte.
LE MARCHAND
Osez-vous bien dire cela ?
LE BRAHMANE
La preuve que Tchâroudatta est bien le meurtrier, c^est qu'on a trouvé chez lui les bijoux de la courtisane Vasantasena.
l'artisan
Oh, ce n'est pas une preuve ! Cette courtisane était son amie.
LE MARCHAND
Le malheur est qu'on ne sait pas ce qu'on doit croire.
l'artisan
Moi, je sais par un des juges — et cela vous l'ignorez sans doute — que le seigneur Tchà-
roudatta accusait de son côté le prince beaufrère du roi d'avoir tué la courtisane Vasantasenâ.
LE MARCHAND
Voilà qui est étrange.
LE BRAHMANE
Toujours est-il qu'on a condamné Tchâroudatta. Alors je suis venu sur la place des supplices, car des exécutions comme celle-là on n'en voit pas tous les jours.
l'artisan
Si l'accusation portée contre le prince avait pu sesoutenir, pensez-vous qu'il eût été condamné.''
LE marchand
Quelle question I
LE BRAHMANE
Où avez-vous vu qu'on condamne les princes ?
l'artisan Cela s'est vu autrefois.
LE MARCHAND
Non, ce n'est pas dans les usages.
LE BRAHMANK
Il ns s'agissait que d'une courtisane.
l'artisan
Je voudrais bien savoir ce qui empêche la justice d'être juste.
SflÈNK il
LES MEMES, ÇARVILAKA
ÇARVILAKA, qui s'est approché du groupe.
On ne condamne pas les princes, parce qu'il n'ya pas déjuge plus puissant que le roi.
Lt; BRAHMANE
Il y a les dieux ; seigneur, vous oubliez les dieux.
ÇARVILAKA
Respectable brahmane, les dieux sont trop loin : ils ne se dérangent pas pour nous.
LE BRAHMANE
Quel blasphème !
LE MARCHAND
Oh. oh!
ÇARViLAKA, 311 marchand.
Honorable marchand, je n'ai mis dans mes paroles aucune intention blessante. Quand je dis que les dieux sont trop au-dessus de nous, ce n'est pas pour les rabaisser. (Le marchand rit.)
LE BRAHMANE
C'est avec de tels sarcasmes qu'on peut attaquer tout ce qu'il ya de sacrédans le monde.
l'artisan
Loin de moi cette pensée. Je constatais seulement qu'une espèce de fou — car nous connaissons pour tel le prince Samsthânaka, — s'est posé en accusateur devant un tribunal de justice, et que son témoignage a prévalu contre les protestations d'un homme de cœur. Je trouve qu'il y a dans ce faitquelque chose de révoltant.
ÇARVILAKA
C'est mon opinion. FA vous pouvez ajout
que l'injustice qui frappe le seigneur Tchâroudatta nous atteint en même temps.
LE MARCHAND
Je suis un honnête marchand.
ÇARVJLAKA
Celui qui souffre l'injustice ne peut pas se dire honnête.
LE MARCHAND
Nous y sommes bien forcés.
ÇARVILAKA
Votre faible honnêteté est plus méprisable que la conduite licencieuse de certains hommes.
L'ARTISAN
C'est pour moi qu'il dit cela.
LE BRAHMANE
Vous avez prononcé des paroles imprudentes.
ÇARVILAKA
Que m'importe !
L"'artisan, en confidence à Çarvilaka.
Tout au moins pourriez-vous être plus réservé, car vous n'ignorez pas que le roi entend tout par l'oreille de ses espions.
ÇARVILAKA
Eh bien ! je ne m'en cache pas ; je vous le déclare et je le crie pour qu'on l'entende: une honnêteté qui repose sur la faiblesse et la lâcheté, est ce qu'il y a de plus méprisable au monde I
Des curieux se sont groupés autour de Çarvilaka.
LE BRAHMANE
Je n'écouterai paspluslongtempsles paroles d'un fou. (Il s'écarte du groupe, puis revient.)
ÇARVILAKA
Est-ce que vos épouses sont à vous, honnêtes marchands ? Est-ce que vos filles, est-ce que vos esclaves sont à vous ? Est-ce que vos biens, est-ce que vous même vous vous appartenez ? — Q^ue demain il plaise au prince Samsthànakade prendre chez vous ce qui lui conviendra, et vous n'aurez rien à dire. Qu'il lui plaise de vous faire arrêter, et vous mar-
cherez au supplice comme Tchàroudatta, mais avec moins de fermeté.
LK MARCHAND
Il y a malheureusement beaucoup de vérités dans vos folies.
LE BRAHMANE
Mes amis, ne l'écoutez pas ; fermez vos cœurs aux paroles de cet homme : c'est un disciple de ces moûnis de la nouvelle école qui rêvent l'anéantissement du monde. — La vérité nous a été révélée par les Védas et par Manou; ne la cherchons point en dehors du livre des lois.
LE MARCHAND
Oui, gardons l'enseignement de nos pères.
L'ARTISAN
Je sais qu'il est écrit : « La folie des hommes est changeante. »
LE BRAHMANE
Nul ne possédera sans avoir mérité.
LE MARCHAND
11 n'y a rien à faire.
ÇARVILAK\
Vous raisonnez tous comme des lâches.
Murmures.
L'ARTISAN
Seigneur, vous qui parlez si bien, que voulez-vous que nous fassions ?
LE BRAHMANE
Il ne pourra pas vous répondre.
L'ARTISAN
Il n'osera pas.
ÇARVILAKA
Je parlerai, mais vous n'agirez pas, car ma parole ne viendra pas de votre cœur.
DES VOIX
Parlez, parlez.
ÇARVILAKA
Eh bien, je disque si vous étiez deshommes vous ne vous contenteriez pas d'une morale d'es:laves ; si vous étiez des hommes et non des enfants, vous marcheriez seuls et droits devant votre conscience. — Mais si je dis :
2 ■',4 LE CHARIOT DE TERRt CLITE
N'acceptez d'autre tribunal de justice que celui de votre conscience — vous ne me comprendrez pas, car votre conscience est muette ou bien la justice n'y réside pas. Cependant je vous dis, et vous me comprendiez, car vous êtes des mécontents qui espérez en l'amélioration des choses du monde : Les soldats du roi ont été battus par les partisans d'Aryaka le fiis du bouvier.
DES voix Que dit-il t
La puissance royale est combattue par un homme ignoré. Si chacun de vous trouvait en soi-même assez d'énergie pour s'élever contre les injustices, vous empêcheriez aujourd'hui l'exécution du seigneur Tchâroudatta, la tête de cet homme estimé ne tomberait pas... par votre faute,
DES VOiX
Folie, folie!
LE BRAHMANE
Taisez-vous.
LE CHARIOT DE TERRE CUITE 23 n
DES VOIX
Parlez, parlez.
ÇARVILAKA
... Et VOUS seriez bientôt secourus, car le fils du bouvier s'avance vers la ville comme un conquérant libérateur.
LE MARCHAND
Malheureux, vous nous perdrez.
On entend le roulement des tambours funèbres.
DES VOIX
Voici le cortège.
d'autres voix Allons voir le cortège.
l'artisan
N'est-ce pas le condamné qui marche en tête ?
LE BRAHMANE
Il vient escorté de soldats, et les exécuteurs l'accompagnent.
LE MARCHAND
Il y a derrière eux une foule de mendiants, des yo£?his et des femmes.
l'artisan
Il est très grand ; il porte une guirlande de jasmins.
LE MARCHAND
Il marche doucement vers sa fin, comme une lampe qui va manquer d'huile.
ÇARVILAKA
Allons, les amateurs de cortèges, vous qui faites la haie sur le passage des princes, et quand on conduit un homme à la prison ou à la mort, sortez tous !
P'ntre le cortège.
8UENE m
