UN RELIGIEUX BOUDDHISTE, VASANTASENA

LE RELIGIEUX

Hommage à Bouddha, qui dans la nuit nous éclaire d'une flamme intérieure ! — Que le tambour de la méditation tienne nos sens en éveil ! — Il faut que je trouve une place où mettrece manteau mouillé... Si je l'accrochais à cette branche ? Non, pas ici, il y a trop de singes : je retendrai sur cet amas de feuilles sèches. Hommage à Bouddha! Il faut que je récite la formule sainte : « A quoi bon se

raser la tête et le visage si l'esprit n'a pas renoncé auxorgueils! » ( ;n silence.) Il me semble que ces feuilles ont remué ; mais ce n'est qu'une illusion. — Je ne verrai pas ; je n'écouterai pas; mon cœur en voyage ne s'arrêtera pas. Pour m'exciter à la méditation, je me rappellerai comment le Héros a vaincu les puissances magiques qunnd il veillait sous le figuier : il a vaincu les illusions des sens et son cœur s'est ouvert à l'infmie pitié. — Ces feuilles véritablement s'agitent comme des oiseaux. — Holà ! est-ce une àme égarée qui soupire,'' (Il écarte les feuilles.) Non, — c'est une femme, une femme à demi-morte, vers qui le Bouddha m'envoie comme un soldat de miséricorde. (A \'asantasenà.) Madame, qui que vous soyez, le cœur de Bouddha vous est ouvert. Si vous croyez en lui, vous ne mourrez pas, vous ne revivrez pas : il vous établira dans la paix. — Il faudrait de l'eau... le lac est loin... mais avec ce manteau encore mouillé je baignerai ses tempes.

VASANTASENA

Seigneur, qui êtes-vous ?

LE RELIGIEUX

Je suis un serviteur de Bouddha ; mon

Maître est le serviteur des pauvres, le méde ■ cin des souffrants et l'appui desfaibles. Relevez-vous, servante de Bouddha, en vous accrochant à cette liane et en vous appuyant sur mon bras. Je vous mènerai dans un couvent où sont des femmes au cœur humble et compatissant : ce sont mes sœurs en religion. Vousresterez parmi elles tant qu'il vous plaira ; et, quand vous le voudrez, vous retournerez chez vous ; car nous ne connaissons pas la contrainte.

VASANTASENA

Merci. Je suis bien faible ; soutenez-moi.

LE RELIGIEUX

Marchez tout doucement, tout doucement.

Attachez-vous fortement à la vie future, et vous ne tomberez pas. Tout doucement, tout doucement... (Ils s'éloignent.)