SCÈNE XI
LES MEMES, MOINS ROHASENA ET MAITREYA
TCHAROUDATTA
Oh ! tous ces retards, tous ces déchirements !
SAMSTHANAKA, aux tchândàlas.
N'ai-je pas dit qu'il fallait mettre à mort le père et le îils en même temps.
LK PREM1I':R tchandala
La sentence ne le dit pas. ■
Murmures,
SAMSTHANAKA, avec colèrc.
Battez le tambour. (Les tambours battent.) Et qu'on lise la sentence pour la dernière fois.
LE PREMIER TCHANDALA, lisant, après que les roulements de tambour ont cesse.
« Cethommeestle seigneur Tchâroudatta, petit-fils du syndic Vinciy;idatta,fils de Sâgaradatta. Il a commis un crime abominable en étouiiant dans ses bras, pour lui voler sa parure, la courtisane Vasantasenà qui était entrée dans les vieux jardins du roi. Il a été trouvé possesseur des objets volés et convaincu sur ses propres dires. En conséquence nous avons reçu du roi Pâlaka l'ordre de le supplicier. Quiconque se rendra coupable d'un crime pareil, réprouvé dans ce monde et dans l'autre, sera puni de la même façon. Ainsi l'a voulu le roi Pàlaka.
SAMSTHANAKA, à part.
C'est étonnant, les habitants ne sont pas convaincus. (A Tchâroudatta ) Tchâroudatta, le beau parleur, les citadins sont incrédules; dis-leur donc toi-même : C'est moi qui ai tué Vasantasenà. (Aux tchândàlas, après un silence.) Tchândâlas, cet homme est muet, il faut lui délier la langue.
LES -iCHANDALAS, à Tchàroudatta.
Parlez, nous ne voudrions pas vousfrapper.
TCHAROUDATTA, a la foulc.
Dans l'océan de misères où je suis tombé, mon âme n'éprouve ni frayeur ni désespoir, mais pour écarter de moi les soupçons je vais vous dire une chose incroyable. (Avec ironie.) Oh! mes amis, je suis un homme cruel et profondément vicieux, etc'est par mes mains qu'une femme incomparable... (Se tournant vers Samsthânaka.) — Cet homme vous dira le reste.
SAMSTHANAKA, avec empressement.
... Et c'est par mes mains qu'une femme incomparable a été étranglée. (A Tcharoudatta.) Dis-le donc toi-même.
TCHAROUDATTA
Vous l'avez dit, cela suffit.
LE PREMIER TCHANDALA au deuxième.
C'est à ton tour d'exécuter le condamné.
LE DEUXIÈME TCHANDALA
Non pas, c'est moi qui me suis chargé du dernier.
LE PREMIER TCHANDALA
Eh bien, si l'exécution me regarde, il vivra encore un peu.
Ll-'. i ii-.i. AU', lit. ii>m.\.m)ALA
Pourquoi?
LE PREMIER TCHANDALA
Autrefois, mon père m'a recommandé ceci ; — Gohâ, quand tu auras à exécuter un condamné, retarde autant que tu pourras son heure dernière.
LE DEUXIÈME TCHANDALA
Mais pourquoi ?
LE PREMIER TCHANDALA
Un homme riche peut racheter le condamné ; il peut se faire qu'il naisse un héritier royal ; il peut arriver qu'un éléphant brise ses entraves et que dans la confusion le condamné s'échappe ; il peut y avoir un changement de roi avec une amnistie plénière.
SAMSTHANAKA
Qui parle de changement de roi? Allons, qu'on dépèche l'exécution.
LE PREMIER TCHANDALA, à Tchâroudatta.
Seigneur, je ne puis pas faire autrement. La faute n'en est pas à moi.
TCHAROUDATTA
Que chacun fasse son devoir. Où faut-il marcher maintenant?
LE PREMIER TCHANDALA
Voici l'endroit : c'est le cimetière du Sud. Les condamnés qui ont franchi cette porte sont au bout de leur chemin.
TCHAROUDATTA
Là, j'aperçois un supplicié dont le corps est à moitié mangé par les grands oiseaux, tandis que l'autre moitié reste fixée au pal... Sa tête semble rire... (il sourit.) Marchons! (Il s'éloigne avec les tchàndàlas.)
DES VOLX
Hélas! Hélas!
2n8 le chariot de tf.rre cuite
SUlilNE Xll
