PRÉFACE. XXI

« d'avoir aucuns fusils n*y autres armes dans leurs maisons, « sous peine d'amende et confiscation (1)? )>

Les capitaineries avaient été érigées par François l^^ pour n'avoir plus rien à démêler avec les parlements; elles jugeaient les délits de chasse , et les appels de ces jugements étaient portés au conseil du roi.

Pour avoir droit de chasse^ il fallait posséder un fief. Un simple particulier, quelque étendue de terre qu'il eût, ne pouvait chasser, si ses terres étaient roturières (2).

a La jurisprudence française et allemande abandonne le <( droit primitif de chasse au seul souverain, en sorte que tous (c les autres le tiennent de lui par féodation , ou par conces- « sion, ou par privilège. Tout seigneur peut chasser noble- « ment, c'est-à-dire à force de chiens et d'oiseaux, dans ses <( forêts, buissons, garennes et plaines, pourvu que ce soit à « une lieue au moins des plaisirs du roi ; et quand ils sont à « trois Ireues, il est maître de chasser chevreuil et sanglieï; « il peut aussi tirer sur toute sorte de gibier, excepté le cerf, (( le faon et la biche (3). »

Grâce à la révolution de 1789, toute cette jurisprudence nous paraît fabuleuse. Aujourd'hui charbonnier est maître chez lui. Le propriétaire d'un are de terre peut tuer les animaux qui mangent sa récolte, et les manger eux-mé* mes (4).

Tous les anciens livres sur la chasse traitent de la vénerie, de la fauconnerie^ de la grande chasse, celle que font les rois et les grands seigneurs. A l'exception de quelques hautes notabilités de la finance, il existe aujourd'hui peu d'hommes à qui ces livres conviennent. La division des propriétés, le droit de chasser chez soi, que chacun possède,

(2) Arrêt du parlement de Toulouse, 48 mars 4729.

(3) Traité de vénerie et de chasse, par Gourt de Ghamgrànd. Paris, 4769.

(4) A la fin du volume on trouvera la loi sur la police de la chasse.