C.mi-ons, M>lous , sur l'aile des

An îjré de nos désirs :

Aprts mille soupirs, Tout rit, iDut se dispose A -nus abjurer des [.Usùs.

L'adorable ilécsse

Qu'inspire lu sagesse , Doit conduire nos pas :

De nos oliarmBais comiral!, jielorc,len,>,nTnu^api»r.

DtHKii.

m\-i f|iie -ïols-je 1 Cornus s'avance Il v:i nous pvésenlcr ses mels délici Couloï-eu les douceurs : le vin el 1 Sont les plus beaux présens des die

'abondai

e iiTii.'

El'fcclivcmcnl Cornus arrive , cL i^lianLc i cavulim;, loul un prcsenlaiil des muts délk'icux à ces dûmes. On ]»;irl. poiii- courue le eeiT; l:i bêle csL prise, cl le iliveilissciiieul liiiiL par ee chœur ;

336 l'A noMPEf

et

Hallali ! Victoire !

Qael plus noble prix , O jour plein de gloire , Notre cerf est pris.

Cette pièce ne parut jamais au grand jour de la rampe ; c'est vraiment dommage , car la docte Néphèle^ avec son limier, aurait fait sensation. Souvent on en a joué de semblables pour des mariages de princes ou pour d'autres solennités. Le ^re Ménestrier nous a transmis la description des plus belles représentations où la chasse fut prise comme sujet principal. La première dont il parle fîit donnée, en 1490, par Bergonce Botta, gentilhomme lombard, au duc de Milan Galeas et à Isabelle d'Aragon, qu'il venait d'épouser. Diane finit par apporter au nouveau marié la tête du cerf, ce qui serait, aujourd'hui , considéré comme une très-mauvaise plaisanterie.

En 1656, un marquis de Saint-Germain offrit une représentation de ce genre au duc de Savoie, Charles-Emmanuel II. Ici tous les chasseurs sont des bergers couleur de rose, qui , pendant que les chiens tombent en défaut, passent leur temps à réciter des madrigaux, pour se plaindre de la rigueur d'Aminte ou d'Amaryllis. Le père Ménestrier en cite beaucoup d'autres qui fiirent

i.A thompk. Ôj7

jouées en Angleterre, à Municli cl ailleurs. Tout cela se faisait dans une salle du palais ou sur un théâtre; mais en voici une qui fut représentée en pleine forêt, avec des arbres pour coulisses. En 1668, le comte deCasliglione, voulant fêter dignement les princes de Savoie, leur fit préparer un opéra-ballet où tous les personnages étaient des chasseurs de la mythologie. Diane reçut les Altesses Royales à la porte d'un temple choisi pour le lieu d'assemblée. Entre autres belles choses, clic leur dit :

Par l'alisolu pouvoir de mn diviuilé.

Je yeax Jans celle rnï-me place , A près un repas sobre, oii l'on vuiis servira

Ce que le temps nous roiiniir.i , Vous donner snns cliasser le pl.iisir <1i> In cli.i.tsc.

Diane fit mettre le couverl, et les convives furent servis par une nuée d'Atalantcs, de Meléagres et d'Endymions. Le bal suivit le repas, lorsque, tout à coup, le son des cors coupa la parole aux violons.

Le dieu Pan fit son cnlrcc, et chanta ce récitatif:

Prince jeune et vaillnnl , jeune et belle princesse,

Par un ordre absolu de la chaste déesse ,

Je viens d'assembler dans ces lieux,

Pour vous donner dans cette sale ,

Oommr nii milicn ^'{iii va'lc b"i' ,

838 tA TROMPE.

Le plaisir innocent d'une chasse royale. Mais j'entens les cors et les iroix ; Tout est prest : place, place.

Adorables chasseurs 9 Contentez- vous de grâce , ^

Pour tous les menus droits d'une si belle chasse, De prendre pour vous tous les cœurs.

« Comme il achefvoit ëe récit, Ctt vit ièntrer Ëndymion, favory de Diane, en équipage de chasseur qui représente le- i^apport, tant paillés Aimées qu'il porte sur la main que par Tair et lés pas de son entrée. Cette entrée fut suivie de ceBe de deux dryades, qui représentoient le laissercourre , leur danse étant accompagnée de toutes les actions qui expriment naïvement cette par tie de la chasse. Après elles, vinrent trois satyres, qui, par leur légèreté et la vitesse de leur danse, exprimoient et la chasse et tout ce qui peut interrompre le courre, comme le change ou les revues pour relever les défauts. Deux nymphes des montagnes vinrent tépoioigner la joye qu^elles avoient de la mort du cerf, qu'elles firent connaître par les trois mots longs qu'elles lonnoient. Enfin le dieu Pan, entendant sonner la retraite, assemble tous les chasseurs pour la curée, qui fit le grand ballet. » (ï)

(1) Des ReprésentaUons en vmiq;ue anciennes t^ modernes , par le P. Méneçtbier, Paris, i6Si ;