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nées du lièvre et de la perdrix. Comme il est ordinairement près du gibier, on comprend que c'est facile. Mais un chien courant ne doit pas manœuvrer ainsi; car s'il suivait sa pièce au vent, lorsqu'elle serait loin de lui, il tomberait promptement en défaut; un changement de direction, un accident de terrain feraient man- ^ quer la chasse. Le chien courant doit passer partout où la béte a passé ; il doit faire autant de pas qu'elle en a faits, ni plus ni moins. Ainsi^ en essayant vos chiens^ placez-vous en avant de la bête, tâchez de la voir dans plusieurs de ses circuits; examinez ensuite si les chiens, arrivant sur ses traces, feront les mêmes évolutions. Voyez si, par un temp^ frais, ils retrouveront la voie, deux hebres après. On rencontre cependant quelques chiens qiir, dédaignant de suivre la voie, chassent au vent, toujours au vent ; ils font moins de chemin, ils arrivent plus vite, mais ils doivent tomber plus souvent en défaut que les autres. Les Espagnols appellent ces chiens peti'os ventores. On chasse fort agréablement avec eux, mais ils doivent être excellents; chez eux la médiocrité ne serait pas supportable.

Lorsque vous essaierez les chiens que vous devez acheter, veillez à ce qu'ils chassent le lièvi'^ou le chevreuil, le cerf on le sanglier;

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cai" on pounaîl leur l'aire cliassci- le luu'eng", et vous seriez attrapé comme un benêt. Je vous vois, d'ici, relisant ma plirase, croyant que le hareng se trouve là par une erreur typographique. Pas du tout, c'est bien du hareng que je veux parler, et qui plus est, du hareng saur. Vous serez bien étonné, lorsque je vous aurai dit que le hareng saur est le gibier que les chiens chassent le mieux; ils suivent la trace avec un plaisir indicible, ne tombent jamais en défaut : c'est admirable à voir et à entendre. Je vais vous raconter la chose.

L'année dernière, je fus invite à faire une partie de chasse chez un amateur distingué, bon compagnon , aim:mt à rire , et buvant largement pour s'y prédisposer. Nous arrivons au rendez-vous; on découple les chiens; la bête est lancée, et nous entendons une excellente musique. Nous voilà tous galopant derrière la meule, admirant la bonté des chiens qui chassaient comme on ne chasse pas, e'est-à-diie ])arfaîtement. — Est-ce un lièvre;'' disait-on. — Je n'en sais rien. — Est-ce un chevreuil? — Je ne l'ai pas

, — Et vous! — Ni moi non plus. — Qu'importe, nous le saurons plus tard.

Deux heures après la meute nous ramène au logis de l'amphitryon. Les chiens entrent par une haie du jardin. * (l'est un lièvre, dit-on ; il

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s*est flattre sous quelque chou. » Pas du tout, les chiens entrent dans la cuisine en faisant un i>acarme épouvantable. Jamais étonnement ne fut semblable au nôtre ; nous trouvons bien un lièvre, mais il était à la broche. Ce n'était certainement pas celui-là qui nous avait fait couipir toute la matinée. Cependant le maître de la maison riait soùs cape ; il écoutait tous les commentaires, ne répondait rien, et, pour couper court, il nous pria de nous mettre à table.

La conversation continua : «Eh bien, professeur, me dit l'amphitryon, quelle est la bête que vous avez chassée ?

— Je n'en sais rien; je ne l'ai pas vue. — Vous n'en avez pas revu du pied ?

— Non. Vos chiens allaient toujours, nous avions en eux pleine confiance.

— Vous avez chassé six betes à la fois, et c'est contre tous les principes de la vénerie.

— Expliquez-vous.

— Vous allez voir ces six bêtes.

Alors il nous montra six harengs saurs , et nous expliqua comment il avait envoyé le matin lin homme à cheval courir à travers les bois, avec son paquet de poissons traînant par terre. Les chiens avaient suivi sans démordre, et jus-

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qu'à la cuisine, où le commissionnaire se chauffait avec le giblei" dans sa poche. Quelques chasseurs rtaicnt de mauvaise Humeur; la plaisanterie ne leur convenait guère ; mais le vin de Champagne arriva ; il était bon, en grande quantités Avec de telles précautions oratoû'es, un amphitryon met toujours les rieurs de son côté. Mais revenons aux choses sérieuses.

Si vous êtes rangé dans la classe nombreuse et fort estimable des petits propriétaires, chassant lièvres et lapins, et rarement autre chose, il vous faut deux ou quatre chiens courants; ils vivront , ainsi que votre chien d'arrêt, du surplus de votre table; ils mangeront la soupe faite avec les eaux de vaisselle de votre cuisine. Mais, soit à la campagne, soit à la ville, veillez à ee que vos chiens soient renfermés. S'ils couraient les rues, on vous les volerait; s'ils couraient les champs, ils chasseraient tout seids pour leur compte, ils se gâteraient, ne vous obéiraient plus, et finiraient par devenir la proie des loups. Dans la cabane, dans l' écurie où vous les renfermerez, vous aurez soin de leur donner souvent de la paille fraîche, et de renouveler I eau tous les jours; mais si, placé parmi les 1 reus du siècle , vous voulez chasser m royalement, à cor et à cri, en forçai en dédaignant k fusil, vous deve:

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cqnipagfe, une meute, des mieu tes, un chenil, des chenils, des valets de limier, des piqueurs, des valets de chiens. Dans plusieurs autres chapili'es nous traiterons plus amplement cette intéressante matière.