ROI D’ANGLETERRE

Charles II, roi d’Angleterre, fils de Charles I et d’Henriette-Marie de France, naquit le 29 mai i63o.

Charles I , désespérant de l’état de ses affaires , envoya son fils en France auprès d’Henriette sa mère, qui s’y était déjà réfugiée. « Il n’avait alors , dit ma- » demoiselle de Montpensier, que seize ou dix-sept » ans. Il était assez grand pour son âge , la tête belle, » les cheveux noirs , le teint brun , et passablement » agréable de sa personne. » La reine d’Angleterre eût vivement souhaité qu’il épousât mademoiselle de Montpensier; mais cette princesse raconte ellemême que cette proposition , qui lui fut faite à diverses époques , ne fut jamais assez de son goût pour qu’elle se décidât à l’accepter, malgré le plaisir qu’elle avait eu, soit à voir les grands yeux de ce

prince se fixer sur elle avec passion, soit à danser avec lui dans les ballets de la cour. A la mort de son père, Charles II fut reconnu roi d’Angleterre, d’abord en Irlande ; mais , trop faible pour lutter contre l’ascendant, le génie et la puissance de Cromwell, il fut battu à Worcester, en i65i , et obligé de fuir à travers mille dangers. « Il repassa, avec quarante » ou cinquante cavaliers , au milieu de l’armée en- » netnie et de la ville au-delà de laquelle s’était î> donné le combat. Il resta long -temps sur un » arbre, ensuite dans la maison d’un paysan, où » il coupa ses cheveux. Un gentilhomme, qu’il avait » reconnu sur son chemin , le mena chez lui, où il » séjourna, il fut à Londres avec le frère du gentil-

» homme, derrière lui en croupe. Il y coucha une » nuit, et dormit dix heures avec la dernière tran- » quillité; il se mit dans un bateau à Londres pour » aller jusqu’au port où il s’embarqua : ainsi il ar- » riva à Dieppe (i). De là il se rendit à Paris. Milord » Taff lui servait de grand -chambellan, de valet » de chambre, d’écuyer de cuisine et de chef de » gobelet. L’équipage était digne de la cour, et il » n’avait pas changé de chemise depuis l’Angleterre.

(1) C’est lui-même qui le raconta ainsi à mademoiselle de Montpensier. (Voir les Mémoires de cette princesse.)