CHAPITRE HL

en l’acceptant pour guide, on peut être certain de rester en deçà plutôt qu’au delà de la vérité.

Marie-Louise-Élisabeth d’Orléans était née le 2 août 1695. Son père était Philippe duc d’Orléans, si tristement connu sous le nom de Régent, sa mère Mlle de Blois, fille adultérine légitimée de Louis XIV et de Mme de Montespan. Élevée par un père qui n’avait aucun sens moral, qui tantôt lui faisait voir ses maîtresses, tantôt la faisait poser toute nue pour un portrait^ et par une mère qu’elle méprisait à cause de l’irrégularité que l’on sait, elle annonçait, dès sa jeunesse, les plus fâcheuses dispositions. Elle avait à peine quinze ans lorsque l’on se préoccupa de la marier. « Mme de Fontaine-Martel me dit confidentiellement, raconte Saint-Simon, qu’on feraithien de hâter le mariage, parce qu’il n’y avait rien d’horrihle qu’on n’inventât pour l’empêcher. ^ » On pressa donc le mariage et le choix tomba sur Charles de France, duc de Berry, fils du Grand Dauphin et de Marie-Christine de Bavière, alors âgé de vingt-quatre ans, étant né le 31 août 1686.

Le lundi 2 juin 1710, dit Saint-Simon, « le Roi prit en particulier M. le duc de Berry, le matin, et lui demanda s’il serait bien aise de se marier. Il en mourait d’envie, comme un enfant qui croit en devenir plus grand homme