AYANT-PROPOS

Le château de Maisons-Laffitte a été acquis par l’État en 1904, M. Chaumié étant ministre de l’Instruction Publique, M. Henry Marcel, directeur des Beaux-Arts. Après sa restauration par le service des Monuments Historiques, il a été affecté aux Musées Nationaux en 1911, par arrêté de M. Dujardin-Beaumetz, sous-secrétaire d’État des Beaux-Arts. Il a été ouvert au public le 26 juillet 1912, après une visite de M. Léon Bérard, son successeur. La restauration en a été dirigée par M. Malençon, architecte des Monuments Historiques ; l’installation, par M. Paul Yitry, conservateur adjoint au Musée du Louvre.

On a tenté, non d’y organiser un véritable Musée , mais de redonner un semblant de vie à ce vaste cadre en y disposant ce qu’on a pu rencontrer de morceaux décoratifs appropriés :

tapisseries, tableaux, statues, bustes, vases, etc. Quelques appartements ont même pu recevoir un certain nombre de meubles convenables à la date et au style de leur décoration. On espère peu à peu accroître le nombre de ces restitutions.

La Société des Amis du château de Maisons , sous la présidence de M. Duverdy, maire de Maisons-Laffitte, et la vice-présidence de M. Engrand, le principal instigateur de l’achat de 1904, a déjà apporté aux organisateurs un précieux concours. Quelques amateurs, par des dons ou des dépôts, se sont libéralement associés à cette entreprise. Il est à souhaiter que cet accord de bonnes volontés continue et accroisse de jour en jour les ressources et l’intérêt du château.

Mais la principale beauté de Maisons, on ne saurait l’oublier, est dans son architecture dont il s’agit surtout de souligner les effets et de ne pas dénaturer le caractère.