LA FAÇADE SUR LES CA>AUX

La façade sur les canaux. — Sous la Restauration, la transformation du château, projetée depuis

Louis X\l, reprise puis abandonnée par Napoléon, faillit se faire. Faniin, sur des plans moins îuagnifiques il est vrai ([U(; ceux de ses prédé-

lOO LE CHATEAU DE RAMBOUILLET

cesseurs, en commença les travaux. Il voulait rendre à rédifice, mais sur de plus vastes proportions, le plan du comte de Toulouse : une cour entourée de trois ailes de bâtiments. La façade sur le canal était celle qui conservait le plus de caractères gothiques ; Famin comptait d'autre part en doubler la longueur. C'est par elle qu'il commença. La reprenant en sous-œuvre, il en transforma toutes les fenêtres dans le style sans accent qui lui était cher. La grande salle se trouvait dans l'axe du canal médian, il y pratiqua en 1821 trois grandes baies en plein cintre, encadrées d'un ordre toscan. Cet avant-corps devait, dans son projet, marquer le milieu de la nouvelle façade. L'esprit d'économie de Louis XVIII, peut-être aussi le goût du monarque, arrêtèrent cette mutilation que Famin. paraît-il, paya de sa place.

Un beau jardin anglais, aménagé entre le quinconce et Favant-cour, en partie sur l'emplacement de l'abreuvoir comblé, est la dernière belle chose exécutée à Rambouillet.

La décadence du château. — L'abdication de Charles X marque Féclipse définitive de Raml)ouillet.

Sous le Gouvernement de Juillet, le château, le parc et la forêt disparurent de la liste civile, et furent rattachés à l'Administration des Domaines. (( Les meubles et les taljleaux qui garnissaient le château et tous les bâtiments en dépendant, le peu de vases et de statues qui décoraient encore les

LA DECADENCt: LtU CHATEAU lOI

jardins furent enlevés \ et réintégrés au gardemeuble et aux musées de la liste civile. On loua la chasse et la forêt, on loua même le château et les jardins avec la chasse du parc ».

Napoléon 111 reprit le domaine dans sa liste civile. 11 y chassa mais n'y vint pas habiter. De ses rares

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Photo NVurJein.

Dét.\.il des boiseries du boudoir de la comtesse de Toulouse

séjours au château, aucune trace pour ainsi dire n'est restée.

Depuis que les Présidents de la Piépublique y viennent en villégiature, quelques statues ont bien été placées sur les dés de pierre, aux cotés de

' Nous connaissons les statues demeurées à Rambouillet. Voici celles qui en émigrèi-ent : Le Gladiateur, bronze d'après l'antique, placé à l'extrémité du canal; un Sénateur, marbre d'après l'antique, dressé à l'extrémité du Rondeau; un Faune àe marbre, d'après Coustou, autrefois au jardin anglais; enfin Y Amour en marbre, par Bouchardon qui fut enlevé au Quinconce, pour entrer au Musée du Louvre {Archives du Musée du Louvre. Département des antiques).

rembarcadère et à l'extrémité du grand canal, lace au château, elles ne font malheureusement pas oublier celles qu'elles veulent remplacer.

Cependant on méconnaît deux ou trois beaux restes de statues qui, dans les coins les plus abandonnés et les plus humides du parc, achèvent de se dégrader aux intempéries, ou sous la main des rares barbares qui savent les découvrir. Dans les canaux la vase monte et bientôt affleurerait si Ton n"v avisait pas. Ce sont des soins perpétuels que leur aménagement réclame. Que Ton y prenne garde : le jardin anglais lui aussi se dégrade : lentement il s'efFace et retourne à son état naturel de marécage et de forêt vierge.

Il faut veiller, si nous tenons à sauver ce qui nous reste des trésors légués par le passé.

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i'iioto Guerinet.

Détail de la corniche de la salle de bains en faïence de Delft