LES JARDINS SOUS L EMPIRE

cophages antiques », TLin, perdu aujourd'hui, était peut-être un antique, mais sa forme circulaire écarte Tidée d\in sarcophage et évoque phitot celle d'un autel gallo-romain ; une course de chars v était sculptée. L'autre n'est ni un sarcophage, ni un antique, mais il importait à la poésie du jardin qu'il parût l'être. Ce n'était qu'un devant d'autel en pierre ; on l'éleva sur un soubassement, on le maçonna dans un bloc quadrangulaire, que Ton coiffa d'une dalle à deux rampants, et il prit l'aspect mélancolique d'un tombeau. Aujourd'hui, dans le jardin de la Ferme, on voit encore ce devant d'autel. Il est creusé de cinq niches, séparées par des pilastres de stvle mi-gothique, mi-antique. Dans les niches les statuettes de pierre sont si mutilées qu'on ne peut dire à quel saint Ton a affaire. Dans nie des Roches, un petit pavillon octogone, élevé par le duc de Penthièvre fut restauré. Yasserot, — qui contentait donc le goût de TEmpereur — . l'orna de peintures murales représentant les palais habités par lui dans ses campagnes. Déjuinne avait couvert le plafond d'arabesques et d'un Triomphe de Vénus. Ce pavillon a heureusement disparu ; les Roches de M"'" de Rambouillet demeurent, mais mutilées et défigurées du jour où, sous le duc de Penthièvre, pour ménager un point de vue sur le chcàteau, la mine, profanant d'illustres souvenirs, creusa au beau milieu une profonde tranchée.

Dans le reste du parc, la sollicitude impériale fut plutôt heureuse. « On replanta les deux grandes

gS LE CHATEAU DE RAMBOUILLET

avenues du parterre qui fut remplacé par deux épais massifs d'arbres d'agrément, divisés par d'autres avenues secondaires et offrant à leur centre deux belles salles de verdure, l'une de tilleuls et Tautre de magnifiques tulipiers. Le maître n'aimait pas les lieux trop découverts et craignait les regards indiscrets. On planta d'autres massifs sur la terrasse qui longe la grille du coté de la ville, et cette grille fut elle-même masquée par dépais rideaux de peupliers. On rétajjlit l'embarcadère de la grande pièce d'eau et ceux des îles, qui jusqu'alors avaient été en prairies découvertes et furent plantées d'arbres et de massifs. Cette modification changea fort heureusement l'aspect des canaux. On replanta aussi la plupart des avenues du jardin français dont on rétablit les pelouses ; les allées du jardin anglais furent tracées de nouveau, on étal)litçà et là des boscjuets d'arbres d'agrément et d'arbres verts du plus heureux elTet, et on jeta des ponts rustiques sur les bras noml^reux de la rivière. Cette restauration pres(pie générale valut une création nouvelle '. »

L'ancien hôtel du Gouvernement, relevé de ses ruines et destiné sous le nom de Pavillon du Roi de Rome au fils de Xapoléon; les écuries nouvelles de Louis XVI, transformées en vénerie, divers rendez-vous de chasse élevés sur le bord des étangs de la Tour et de Pouras, épuisent à peu près l'œuvre de TEmpire à Rambouillet.

' Moutié. .\otice sur Rantbonillet.