LES IDEES DE LA MARQUISE

gerie : la cascade devait se J)riser dans le piltores(|iie ravin qui sillonne le jardin particulier de la Ferme, et la nappe d'eau qui en était issue allait se perdre dans cette prairie marécageuse où sont aujourd'hui creusés les canaux.

Ce goût bizarre dont M"'^ de Rambouillet s'applaudissait tant, de faire sortir une cascade d'entre les branches d'un chêne, ne connut pas longtemps la faveur. Dès la lin du xvii^ siècle celle-ci s'en était retirée et voici quel était au commencement du XVIII- siècle, le sentiment de d'Argenville ([ui. sur l'art des jardins, avait recueilli la tradition de Le Nôtre. (( Ces efiets d'eau, dit-il, le bon goût lés a proscrits des grands jardins, et en particulier de Versailles, où l'on voyait autrefois la grotte de Thétis avec un jeu d'orgues et des chants d'oiseaux, un chêne vert jetant de l'eau par toutes ses feuilles, et d'autres petites fontaines qu'on a supprimés pour n'y rien laisser que de grand. »

La marquise adorait faire de ces surprises à ses visiteurs. X'avait-elle pas fait accoler, à son hôtel de Paris, tout un pavillon renfermant un boudoir ouvrant sur sa chambre, sans que les visiteurs qu'elle y recevait chaque jour, s'en aperçussent. « Si elle eût été en état de faire de grandes dépenses, elle eût bien fait de plus chères galanteries. Je lui ai entendu dire que le plus grand plaisir qu'elle eût pu avoir, eût été de se faire bâtir une belle maison au bout du parc de Rambouillet, si secrètement que personne de ses amis n'en sût rien. Avec un peu de soin la chose n'était pas im-

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possible, parce que le lieu est un peu écarté, et que ce parc est Tun des plus grands de France, et même éloigné d'une portée de mousquet du château, qui n'est qu'un bâtiment à l'antique; qu'elle eût voulu ensuite mener à Rambouillet ses meilleurs amis, et, le lendemain, en se promenant dans le parc, leur proposer d'aller voir une belle maison qu'un de ses voisins avait fait faire depuis quelque temps ; et après bien des détours : « Je les aurais amenés, disait-elle, dans ma nouvelle maison, que je leur aurais fait voir sans qu'il parut un seul de mes gens, mais seulement des personnes qu'ils n'eussent jamais vues; et enfin je les aurais priés de demeurer quelques jours en ce beau lieu, dont le maître était assez mon ami pour le trouver bon. Je vous laisse à penser, ajoutait-elle, quel aurait été leur étonnement, quand ils auraient su que tout ce secret n'aurait été que pour les surprendre agréablement \ »

Premiers embellissements du château. — La

marquise disparue, Rambouillet ne fut pas abandonné. Achetant toute maison ou jardin à vendre aux alentours de son château, le duc de Montauzier put en 1669 ménager, pour en embellir l'entrée, Favant-cour et Favenue qui se trouvent dans l'axe du château. Il va de soi que dès lors, et peut-être auparavant déjà, ia muraille qui joignait la grosse tour à la porte fortifiée était tombée, et

' Tcillemant des Réaux.