PRÉFACE VU

fournissent les Archives nationales on a l'histoire certaine des origines du palais.

Le Versailles de Louis XIV est tout entier dans les Registres des Comptes des Bâtiments du Roi (1664- 1774), précieuse collection conservée aux Archives nationales, dont M. J. Guiffrey vient de publier le premier volume (1664-1680), accompagné de tables très-complètes, que lui seul pouvait si bien faire. Ces registres et le journal de Dangeau donnent les dates exactes des constructions du Château et des embellissements des jardins, ainsi que les noms des artistes qui ont exécuté tant de beaux ouvrages.

Les plans conservés aux Archives nationales et aux Archives de la Préfecture de Seine-et-Oise m'ont fourni de précieux renseignements, moins cependant que les plans du bureau de l'architecte du palais, que M. Guillaume m'a communiqués avec une obligeance tout amicale.

L'étude de ces plans si nombreux m'a permis de suivre les transformations incessantes du palais depuis sa fondation jusqu'à nos jours. J'ai cherché, à l'aide d'héliogravures et de plans, à remettre sous les yeux du lecteur les principales œuvres détruites par ces nombreuses transformations. Les héliogravures sont l'œuvre d'un habile artiste, M. Gharreyre.

Une eau-forte de M. Albert Guilmet fera connaître à nos lecteurs une charmante aquarelle de Cochin représentant le théâtre des Petits-Appartements. M le comte de la Béraudière voudra bien nous permettre de lui témoigner notre reconnaissance pour