LUYNES, X

* Cette cuve fut transportée à l'Ermitage de MmG de Pompadour et placée dans le jardin, où elle est encore (Luynes, X, 188).

ment de 1752. Il se composait des salles des Maréchaux 56, 57, 58 et 59.

La salle 56 était sous Louis XIV, comme aujourd'hui, un grand vestibule décoré de huit colonnes en marbre rouge de Flandre. Sous Louis XV on en fit, à l'aide de cloisons établies entre les colonnes, trois pièces : l'une, du côté de la salle 55. et celle du milieu furent données à la comtesse de Toulouse; la troisième, qui est adjacente à la salle 57 commençait l'appartement de Mme de Pompadour. Toutes ces cloisons ont été abattues par Louis-Philippe, qui a rétabli l'ancien vestibule. Les volets et les espagnolettes sont encore du temps de Louis XV. — La salle 57 était la chambre à coucher de la marquise. C'est là que Louis XV faillit mourir d'une indigestion. Il faut lire dans les Mémoires de Mme Duhausset, femme de chambre de Mme de Pompadour, le récit des terreurs de sa maîtresse à cette occasion. La gorge du plafond, les volets, les espagnolettes, 'quelques boiseries dans les encoignures sont du temps de la marquise. Les lambris sculptés ont été malheureusement détruits sous Louis-Philippe pour placer des portraits. Les serrures sont encore celles de Cucci. — La salle 58 était le cabinet de Mm0 de Pompadour. La gorge du plafond, décorée d'Amours tenant des guirlandes, les volets sculptés, les fermetures des fenêtres sont du temps de Louis XV. Une serrure Louis XV et deux boutons de porte de Cucci sont les seuls restes de l'ancienne décoration. Les lambris sculptés ont également disparu, sous Louis-Philippe, pour faire place à de médiocres portraits. — La salle 59 était alors coupée en deux et formait deux antichambres.

Opéra.

L'Opéra, commencé en 1753 sur les dessins de Gabriel, premier architecte du Roi, fut achevé en 4 770. Nous décrirons plus loin cette salle de spectacle. Disons seulement ici que presque tout ce qu'elle coûta ne fut jamais payé. En 1789, Arnoult, le constructeur de la charpente et des machines, l'entrepreneur de maçonnerie, l'entrepreneur de serrurerie, les sculpteurs Pajou, Guibert, Rémy et Absile, le vérificateur des comptes, réclamaient encore et toujours vainement

LES APPARTEMENTS

ce qui leur était dû, et M. d'Angivilliers répondait imperturbablement à tous ces réclamants que le manque de ressources l'empêchait de satisfaire à leurs justes demandes. Le carton O1 1783 des Archives nationales1 renferme une liasse de lettres lamentables écrites par ces pauvres gens, vieux, ruinés au service du Roi, disent-ils, tombés dans la misère, ayant perdu le fruit de leur travail, capital et intérêts de dix-neuf ans. et sollicitant au moins un à-compte.

Aile Gabriel.

Dès le règne de Louis XV on forma le projet de refaire à la grecque les façades du château sur les cours, et d'y mettre les frontons et les colonnes que le goût d'alors exigeait dans les bâtiments de grand style. Nous verrons ce projet reparaître sous Napoléon Ier. En 1771, Gabriel démolit laile qu'on appelait souvent alors l'aile de M. le comte de Noailles2; il la rebâtit à grands frais en 1 772-73 3. On devait y faire un escalier d'apparat destiné à remplacer l'escalier des Ambassadeurs, mais l'emplacement est encore vide*.

Sous Louis XVI, le comte d'Angivilliers reprit le projet de Gabriel; il demanda des plans à six architectes5, mais le mauvais état des finances empêcha de mettre à exécution ce projet détestable.

Artistes de la fin du règne.

Aux noms d'artistes que nous avons déjà cités, il convient d'ajouter, pour la fin du règne de Louis XV, ceux que nous font connaître les registres des Bâtiments des dernières

1 Salles de spectacle.

- Registre des Bâtiments de 1771.

3 Registres des Bâtiments de 1772-73.

'* En étudiant de près et avec soin la partie occidentale de l'aile Gabriel, on voit qu'elle devait se terminer là où elle s'arrête, évidemment sur un grand passage à ciel ouvert. Des traces de fenêtres à l'attique de cette façade occidentale donnent une grande probabilité à cette opinion. Ce n'est que sous Louis XVIII que l'aile Gabriel a été rejointe aux constructions, de Louis XIV par un petit bâtiment construit par M. Dufour (Voir notre plan historique du château).

* Le Cicérone de Versailles,

années. Nous citerons donc : les sculpteurs Rousseau père et fils, Pajou, Guibert, Rémy, Absile ; — les veuves Gobert et Forestier, qui continuent à diriger les ateliers de fabrication de bronzes ciselés et dorés de leurs maris; — les doreurs Dutems et Vernet.

Entretien du château et du parc.

Les registres des Bâtiments nous apprennent que l'entretien du palais, de Trianon, de la Ménagerie et du parc était l'objet de grands soins. Il y avait tout un personnel chargé de restaurer, d'entretenir ou de repeindre les sculptures et les marbres, les dorures, les glaces, les tableaux du château, les statues en marbre et en bronze, et les sculptures en plomb bronzé des jardins.

Population du château.

Narbonne, premier commissaire de police de Versailles, donne dans une pièce manuscrite conservée à la bibliothèque de la ville1, la population du château en 1744. Elle était de 10,000 personnes, y compris les troupes de la Garde, les Écuries, le Grand-Commun, l'hôtel du Grand-Maître, l'hôtel de Limoges, les hôtels particuliers et maisons qui appartiennent au Roi, les hôtels des princes et seigneurs qui sont situés dans l'étendue de la ville. La population de la ville était alors de 50,000 habitants.

Un pareil recensement, en 1722, donnait au château 4000 habitants : princes, seigneurs, officiers, domestiques, et 41 60 personnes aux dépendances : Gardes, 1430; Écuries, 800 ; Grand- Commun, 1500; Chenil, 200; Grand-Maître, 30; hôtel de Limoges, 100; château de Clagny, 100. Total, 4160 pour les dépendances. En 1744, le château devait contenir environ 5000 personnes*.

1 M. Le Roi a publié, d'après les manuscrits delà bibliothèque de Versailles, le Journal des règnes de Louis XIV et de Louis XV, 1701-1744, 1 vol. in-8°. 1866.

2 En 1722, la population de la ville était de 17,000 habitants.