PRÉFACE IX

le Mercure de France , les Mémoires du duc de Luynes, ceux de d'Argenson, de Barbier, la correspondance du comte Mercy-Argenteau, sans parler de tant d'autres ouvrages que j'indique à chaque page et qui forment une bibliographie assez considérable.

Je dois encore mentionner parmi les sources auxquelles j'ai puisé : les gravures de la Chalcographie, celles de Pérelle et d'Aveline, les volumes de gravures et de dessins du Cabinet des Estampes, les peintures, les aquarelles et les gouaches du musée de Versailles.

J'ai tenu à présenter dans une suite de tableaux écrits par les contemporains eux-mêmes la vie réelle des hôtes illustres du château, depuis Louis XIII et M,le de la Fayette, Louis XIV et M,,e de la Vallière, jusqu'à Louis XVI et Marie- Antoinette. J'ai essayé de faire revivre les usages, les riches costumes, l'étiquette du lever, du coucher et des repas, les fêtes, les cérémonies , ce qui se passait aux naissances , aux mariages et aux morts ; en un mot je me suis efforcé de rendre la vie aux salles désertes et muettes du Musée. Arrivé à Louis XV, il a bien fallu parler des maîtresses déclarées ou secrètes , sujet déplorable qu'on ne pouvait taire cependant.

L'art a joué un trop grand rôle à Versailles pour qu'il ne tienne pas une place importante dans cette histoire du Château. C'est, en effet, dans les jardins de Versailles que l'on peut trouver ce groupe d'œuvres de sculpture qui constitue dans l'histoire de l'art ce que l'on devrait appeler l'école de Versailles.