X PRÉFACE

Au Château se trouvent aussi, avec une abondance incroyable, les documents les plus originaux sur Phistoire de notre art décoratif. L'ornementation du Château présente, en effet, dans ses diverses parties, trois époques fort distinctes, celle de Louis XIV, celle de Louis XV et celle de Louis XVI. On y trouve les créations les plus spontanées depuis le momeat où le génie français, s'inspirant de lai-même, se dégage de l'influence italienne, et produit la décoration la plus majestueuse sous Louis XIV, la plus capricieuse et la plus élégante sous Louis XV, pour arriver, sous Louis XVI, à des œuvres toujours élégantes mais un peu plus sévères, sous les directions successives de Lebrun, de Lepautre, de Mansart, de Robert de Cotte, de Verberckt, de Dugourc, de Cauvet et de Lalonde.

Trop longtemps négligés, nos artistes décorateurs, si pleins de verve et de goût, sont aujourd'hui l'objet d'études approfondies. Aussi sommes-nous heureux de faire connaître de nouveaux noms qui méritaient d'être tirés de l'oubli. Une table alphabétique facilitera les recherches à ceux qu'intéressent ces études.

C'est ici que je dois adresser les remercîments les plus sincères à M. Clément de Ris, conservateur du musée de Versailles, pour le concours qu'il m'a donné pendant que je soumettais la décoration du palais à une si nouvelle et si scrupuleuse analyse.

A la résidence de Louis XIV se rattachaient : un grand parc pour la chasse à tir, divers petits châteaux, Trianon, la Ménagerie, Marly, où le Roi se