PRÉFACE XI

retirait pour vivre avec une étiquette moins rigoureuse, le château de Clagny, splendide demeure de la maîtresse du Roi, Mme de Montespan, des dépendances pour le service des 5000 habitants du Château, peuplées elles-mêmes de 5000 autres habitants : Grand-Commun et Potager, pour la bouche ; Grande et Petite-Ecurie, pour les chevaux de main et de carrosse; Chenil, pour les meutes et les équipages de chasse. Il y avait encore tout un système pour fournir l'eau à la ville, au palais et aux fontaines du jardin ; enfin, il s'était créé, au pied du Château, une ville dont l'existence était indispensable à la Cour, et dont la population tout entière était plus ou moins au service du Roi.

Tel est l'ensemble que nous mettons sous les yeux du lecteur, en en racontant l'histoire depuis Louis XIIJ jusqu'à nos jours.