LE VERSAILLES DE LOUIS XIII

de Louis XIII. et c'est à peu près tout, avec quelque pan de mur intérieur; « le mur primitif n'est reconnaissable que grâce aux plans, en un pelit nombre de points du rez-dechaussée1 ».

Le château de Louis XIII, malgré les assertions de certains historiens contemporains, n'eut pas, à proprement parler, de dépendances. Des recherches plus récentes ont établi qu'il n'y avait, comme on l'a cru, ni orangerie, ni ménagerie, ni parc-aux-cerfs. La première orangerie a été construite sous Louis XIV, par Le Vau.

Il n'y avait pas non plus de chapelle. Le Roi se rendait à l'église paroissiale Saint-Julien, qui était toute voisine.

Il n'existait en réalité qu'un jeu de paume, comme dans toutes les maisons royales, pour le plaisir du Roi et de sa compagnie, et qu'un potager dont remplacement est très visible sur l'estampe de Gomboust, du côté du village. Il dépendait sans doute de l'ancienne propriété des Gondi.

Quant aux jardins, ils étaient fort peu étendus, comme nous le verrons. Leurs modestes jets d'eau étaient alimentés par une pompe que Louis XIII lit établir près de l'étang de ClagBy. A cela se bornent sans doute ses travaux hydrauliques.

C'est bien là la maison «le plaisance que ce prince avait voulue, « pour n'y admettre que peu de gens et n'estre point troublé dans le repos qu'il y cherchait, loin des importunités de la Cour, et afin d'estre plus libre dans l'exercice de ses chasses- ».

Nous avons, par le Journal de Héroard el la Gazette de Reaaudot, quelques indications sur les allées et venues de Louis XIII à Versailles. Il en préférait le séjour à Saint-Germain et y résidait souvent : il y donnait, dans le parc, des chasses au loup, au renard et au cerf, car il aimait passionnément chasser et aussi voler, c'est-à-dire chasser au faucon. 11 y était visité parfois par les Reines et Monsieur, à qui il donnait des collations. C'est à Versailles qu'il alla cacher son chagrin de voir « la demoiselle de La Fayette », l'une des

1 De Nolhac, La Création de Versailles.

2 Gh. Bernard ; 1571-1640), liv. XIV, Histoire de Louis XIII jusqu'à la guerre déclarée contre les Espagnols.

filles d'honneur de la Reine, qu'il aimait, prendre le voile au couvent de la Visitation. Il y offrit une collation à Mlle de Hautefort, qu'il devait aimer du même amour timide et malheureux; malade enfin, et peu de temps avant sa mort, il avait résolu d'y finir ses jours dans la retraite et la dévotion, après avoir abdiqué, dès qu'il verrait le Dauphin en état de monter à cheval et en âge de majorité.

En 1643, Louis XIII, périssant lentement des saignées trop nombreuses qui l'avaient épuisé, quitta Versailles, le 8 février, pour n'y plus revenir. Le 1 i mai, il mourait à Saint- Germain, Agé seulement de quarante-deux ans.