INTRODUCTION

J'ai voulu présenter dans ce livre, condensée en un seul volume, une histoire générale du Château de Versailles et de ses dépendances, depuis l'origine jusqu'à nos jours.

Une œuvre de ce genre, épuisée aujourd'hui, fut écrite par Dussieux en 1881; voila bientôt trente ans. C'était la première étude sérieuse qui paraissait sur un tel sujet, étude d'ensemble embrassant à la fois l'histoire et l'art de Versailles. On avait vécu jusque-là sur la foi d'ouvrages superficiels, incomplets ou erronés, entre autres de celui de Vatout, bibliothécaire de Louis- Philippe, où les fantaisies abondaient. Si de vrais érudits, comme Eudore Soulié et Le Roi, avaient publié, depuis, des travaux consciencieux et sûrement documentés, le temps, sans doute, leur avait manqué poulies compléter; ils sont restés fragmentaires.

L'ouvrage de Dussieux, fruit d'une préparation longue et méthodique, a obtenu un succès mérité; il est demeuré, suivant l'expression d'un historien de Versailles des mieux avertis, « la première histoire critique du Château ».

Depuis lors, Versailles a été de plus en plus étudié. Des découvertes nouvelles ou poussées plus avant ont