LE SERVICE DU ROI
Avant d'exposer, avec des détails suffisants, ce qu'était cette mécanique de Cour, il est intéressant de savoir comment étaient constituées les maisons ou le service du Roi et de la Reine.
Un règlement officiel fixa dans tous les détails la hiérarchie des services affectés à la personne du Roi. Ils étaient -au nombre de onze : le service religieux, dirigé par le grand •aumônier; la Maison du Roi, avec les sept offices pour la Bouche du Roi; la Chambre, Y Antichambre et le Cabinet ; la Garde-Robe; X Ecurie; la Vénerie; les logements et les bâtiments; les voyages; la garde du Roi; la police ; les cérémonies.
Le service de la Chambre était dirigé par le grand chambellan. Au-dessous de lui venaient 4 premiers gentils-' hommes de la Chambre. 24 gentilshommes de la Chambre et 24 pages de la Chambre employés au service du Roi avec les pages des Ecuries.
Il y avait ensuite 4 premiers valets de chambre, 16 huissiers, 32 valets de chambre, 12 porte-manteaux, 2 porte - -arquebuses, 1 porte-mail, 8 barbiers valets de chambre, S tapissiers, 3 horlogers, 3 renoueurs, 1 opérateur pour la pierre, 1 opérateur pour les dents, 6 garçons ordinaires, 2 porte-chaise d'affaires, 1 porte-table , 9 porte-meubles, 1 frotteur, 1 capitaine des mulets; enfin, des peintres, des sculpteurs, des vitriers, des serruriers, des coffretiers et des menuisiers1.
De la Chambre dépendaient encore : la musique de la Chambre et le service de santé. La musique de la Chambre se composait de 2 surintendants, de compositeurs, de chanteurs, de musiciens et enfants de musique, des 24 violons de la Chambre et des petits violons du Cabinet, des 12 trompettes de la Chambre et des 4 trompettes des Plaisirs, du timbalier des Plaisirs, des 4 tambours, des 4 fifres et des
1 L'Etat de ta France de 1698 mentionne ensuite les services accessoires de la Chambre relatifs aux chiens, oiseaux, etc..
hautbois de la Chambre. — Le service de santé exigeait r 1 premier médecin, 4 médecin ordinaire, 8 médecins servant par quartier, 1 premier chirurgien, 1 chirurgien ordinaire, 8 chirurgiens servant par quartier, 1 médecin de l'infirmerie de la Maison du Roi, 4 apothicaires et 4 aides, 2 apothicaires-distillateurs, quelques opérateurs et herboristes, etc
Le service de l'Antichambre n'exigeait que 2 huissiers.
La Garde-Robe du Roi était dirigée par un grand maître ayant sous ses ordres : 2 maîtres de la Garde-Robe, 4 premiers valets, 16 valets, 4 garçons ordinaires, 3 tailleurs chaussetiers, 1 empeseur-cravatier, chargé entre autres fonctions de mettre tous les matins les diamants et les manchettes aux poignets des chemises de Sa Majesté; 4 remplisseuse de point, occupée à remplir les points et dentelles de Sa Majesté lorsqu'il y avait quelque chose à y refaire; 26 fournisseurs de joaillerie, chaussures, habits, chausses, broderies et pelleteries, et 2 lavandiers du linge de corps.
Le personnel du Cabinet ' se composait de 2 huissiers, de 4 secrétaires, des courriers, de 3 interprètes pour les langues arabe, syriaque, grecque et latine, de 2 lecteurs, parmi lesquels on compta Racine, et de l'historiographe. — Au Cabinet se rattachaient le cabinet des Raretés à Versailles, les garde-meubles et le cabinet des Armes, avec un arquebusier.
Tout ce personnel comprenait des centaines de grands officiers, d'officiers subalternes, d'employés de toute sorte et de tout rang, de valets et de garçons, les uns servant par année,, les autres par quartier ou par semestre, tous mal payés,, mais tous ayant des profits, comme la première femme de chambre de la Reine, à qui les bougies rapportaient 50,000 livres par an.
Sous Louis XVI, il y eut jusqu'à seize maisons montées avec le même luxe d'officiers et d'employés : chaque prince et chaque princesse avait la sienne.
Il y avait plusieurs cabinets, mais on disait le Cabinet.
l'histoire. — LOUIS XIV. 235
