SCÈNE Vf

LOUISE, DENISE

DENISE, allant doucemept à sa mère pt d’une voix suppliante.

Mère?...

LOUISE

Que me voulez-vous ?

DENISE

Oh ! ne me dis pas vous, je t’pp prie !

LOUISE

Que me veux-tll? (Deuise l’cinhrasse silencieusement.) LaisSCZ-moi, vous êtes méchante.

DENISE

Oh ! ne dis pas cela , mère !... j’aimerais mieux mourir que de te faire du mal...

LOUISE

Si tu savais pourtant le chagrin que tu m’as fait tout à l’heure?

DENISE

Mais, maman... qu’est-ce donc que j’ai dit de si vilain... fai dit que...

L0*nsfe.

Encore?... taisez-vous.

DENISE

Je n'en reparlerai plus, mère; mais il faut me pardonner !

LOUISE, la faisant asseoir à côté d’elle.

Assieds-toi là !... (Elle l’embrasse.) DiS-donc, Denise, fcofftprendstu la folle proposition du père Bernard? Tiens... où est-il donc? je ne le vois plus...

DENISE

Il va revenir... tu lui as fait peur, et il est allé au jardin, pour se remettre...

LOUISE

Pauvre homme!... brave cœur ! mais il a parfois des idées...

DENISE, timidement.

Auxquelles tu n’avais jamais pensé, n’est-ce pas ?

LOUISE

Jamais.

DENISE , «nrec un soupir.

Ah!

LOUISE

Comme tu as dit ce ah ! Denise ?

DENISE

Moi, mère?

LOUISE , comme éclairée.

Ah! mon Dieu! Denise, ma tille... veux-tu me répondre tien

franchement?

Toujours, mère !

DENISE

LOUISE

Aimes-tu M. Sylvain Bernard ?

DENISE, franchement.

Oui, mère.

LOUISE

Et si j’avais pensé pouf toi à un autre mariage?... à un mariage plus brillant, plus digne de ta position, de ta fortune?

DENISE

Je t’obéirais, mère.

LÔUISE.

Oui, mais tu serais malheureuse.;. 1 ta me maudirais un jour...

DENISE

Oh ! je t’aime trop pour te maudire; mais j'en mourrais!

LOUISE, avec une sorle de fieri-e.

Mourir! toi ?... ah! voilà l'affreux résultat, voilà le malheur... toute une famille... voilà ce qui nous menace... eh bien! non... tu ne mourras pas!... tu n’es la cause de rien, toi, pourquoi suhirais-tu un châtiment!... c’est aux méchants d’ètre punis... mais à toi, chère petite, à loi, le bonheur de la vie!., a toi, le mari que tu choisiras... Oh ! maintenant, je te remercie de m’avoir éclairée... et c’est moi qui te demande pardon... Ah! tiens! je ne sais plus ce que je dis... ma 611e!... ma fille !...

DENISE

Ca/me-toi, mère, reviens à toi. Que peux-tu donc le reprocher toi, la bonlé même; toi, la plus sainte des mères?

LOUISE, avec une sorle d'exaltation.

Écoute bien; devant Dieu qui nous entend : « Ma fille, tu seras la femme de l’époux que ton cœur aimera! » je te le jure !

DENISE, étonnée.

Mais qu’as-tu donc, mère, qu’as-tu donc?

UN DOMESTIQUE, annonçant.

M. Claude Laroque.

Ah !

LOUISE, étouffe un cri.

DENISE

Mais réponds-moi donc, mère, réponds-moi, qu’as-tu?

LOUISE, avec une émotion croissante.

Rien... ma fille... rien!... va... on m’annonce M. Claude, j’ai à lui parler... retire-toi... un instant... je veux être seule avec lui... va... va... ; . r.

DENISE

Tu ne m’en veux .plus, mère?

LOUISE

Non, non... mais va t'en...

DENISE

Je vais revenir, n’est-ce pas? i

LOUISE

Oui... (La poussant.) Mais va donc... va donc!

DENISE, au moment de sortir.

Tu m’aimes?

LOUISE, avec une tendresse exaltée.

Amour de ma vie! (Denise sort; Claude Laroque entre.)