LOUISE, DENISE, JACQUES

DENISE, entrant avec Jacques, par le fond, un bouquet è la main.

Ah! que je suis contente de yous voir, parrain! comment êtes-vous resté sj longtemps sans venir? Dis donc, maman, estce que tu ne l’as pas grondé bien fort ce vilain-là?., qu’as-tu dope, bonne mère? tu as l’air d’être agitée... tu as les yeux rouges... on dirait que tu as pleuré. Ah! si je le savais!., je vous défends d’avoir du chagrin, d’abord !

LOUISE, l’embrassant tendrement.

Chère enfant!

DENISE

J’avais cueilli ce joli bouquet pour te l’offrir; mais comme vous n’avez pas été sage, j'ai bien envie de le garder.

LOUISE, souriant.

Donne... je ne le ferai plus.

DENISE

Vous n’aurez plus de chagrin?

LOUISE

Non, je te le promets; et, si j’eu avais encore, par hasard, eh bien! un seul de tes sourires suffirait pour les calmer tous.

DENISE

Bien vrai? (à Jacques.) C’est bien vrai, parrain, ce qu’elle dit là, maman ?

JACQUES

Ça ne me regarde pas, moi.

DENISE

Ah! c’est comme ça... eh bien, je te crois, maman, et voilà ton bouquet, là.

JACQUES

Ange du Créateur, va!., c’est un joli bouquet, tout d’ même que vous avez cueilli là, ma belle jardinière, (a part.) C’est le moment d’ brusquer. (Haut.) Tenez, nia’me Frémont, regardez donc comme ce petit bouton d’ rose ressemble à inam'zelle Denise!

DENISE

Ali! Ilalteur!.. vous ^tvez une grâce à me demander?

JACQUES

Une grâce n'est pas Y mot ; mais, cependant....

DENISE, avec une emphase enfantine.

Parlez, parlez... on verra, on se consultera...

JACQUES

Aussi bien, j’ peux vous le dire, à présent que nous v’ià réunis... c'est la grande affaire pourquoi j’étais venu voir aujourd’hui ma’me vot’ mère.

LOUISE

Parlez vite, mon bon Jacques; pourquoi tout à l’heure ne m’en avez-vous rien dit?

JACQUES

Ah ! vous savez, la conversation tourne, on se dit : j' vas causer d’ ça ; et puis v’ian ! une pierre vient se mettre à la traverse de ridée et ça dérange tout.

LOUISE

Oui, et ces pierres-là blessent parfois douloureusement.

JACQUES

Eh ben ! si elles blessent, on guérit la blessure, v’ià tout... 11 y a des moyens...

DENISE

Ah ! je ne comprends rien à tout ce que vous dites-là , moi... voyons, parrain, vous avez une demande à faire, faites-la, et on verra si l’on peut y satisfaire.

Ma’me Frémont, j’vas aller droit au bul.

LOUISE

Vous savez Ipen que vous êtes de la famille...

JACQUES

De la famille!... ah bien ! oui, c’est ça, tenez c’est juste le mot... v’ià l’ouverture de la chose : la famille, ça me met à mon aise. J’avais pensé que... souvent en regardant ma petite filleule, j’ m’étais dit que... il se pourrait que... et... dites donc nia'me Frémont, vous ne m’avez pas demandé des nouvelles de monsieur mon neveu, Sylvain, vot’ fermier à c’t’ heure, car c’est lui qui s’occupe de tout là-bas... ah! c’est un rude gars, et précieux, allez, que Sylvain Bernard...

LOUISE, s Denise qui paraît émue.

Qu’as-tu, Denise?

DENISE

Moi... rien, maman... je me suis piquée à ton bouquet.

jacuues.

Oui?., ah ben ! puisque mam’zelle s’est piquée, j’ vas continuer : j’ disais donc qu’il se portait toujours bien, mon neveu ; qu’il allait avoir ses vingt-six ans, et qu’il était aussi brave que bon, quoi?

LOUISE

Je vous ai toujours reproché de ne pas me l’avoir amené plus souvent : j’aime tous ceux que vous aimez. .

Eh ben ! c’est comme Sylvain... il aime aussi beaucoup ceux et celles que vous aimez; il les aime tant qu’il n’en mange plus,

3 u’il n’cn boit plus, qu’il n’en dort plus... si bien que je lui ai it: mon garçon, faut pas te consumer 'comme ça : t’as des idées au cœur, eh ben! faut voir... tu vises peut-être un peu haut, car enfin c’est une noble demoiselle que celle pour qui t’ as de l’admiration; mais tu l’aimes, toi, autant que si t’ étais roi, et on n’ sait pas... quéquefois , on pourrait voir. Enfin, ma’me Frémont, voilà!... si mon neveu Sylvain, que vous savez, ne devient pas le mari de vot’ fille, j’ crois que 1’ seul moyen de lui conserver la vie, c’est que vot’ fille alors devienne sa femme. Via ma commission faite. Qu’est-ce qui faudra répondre?

LOUISE, légèrement éinue et contrariée.

Vraiment, vous me voyez encore toute saisie : c’est une de ces questions auxquelles on ne peut répondre sans réfléchir, sans se consulter. Denise elle-même ne sait pas.

DENISE

Oh ! moi, maman, je ferai ce que tu voudras.

LOUISE

Oui, ma fille, oui, je sais que tu m’aimes assez pour accepter l’époux que je te choisirais... mais, il faut voir... monsieur Bernard demande ta main un peu brusquement, et, bien qu’il s’agisse de monsieur Sylvain que j’estime beaucoup...

DENISE

Que tu aimes, maman... tu l'as dit tout à l’heure.

LOUISE

Oui, sans doute; encore faut-il le temps de la réflexion. Aussi, nous verrons, nous en reparlerons, Jacques... et je ne dis pas non.

Mon Dieu! moi je suis venu comme ça... j’ai peut-être eu tort... je me suis peut-ètrç jeté au travers de vos idées, à vous...’ mais j’avais pensé qu’il se pourrait peut-être qu’un jour... parce que , comme vous êtes vot’ absolue maîtresse, pas vrai? vous pourriez, si vous vouliez...

LOUISE^ vivement.

Sans doute !... oh! sans doute... si je voulais...

JACQUES

Et il est convenu que Mademoiselle ne vous contrarierait pas...

DENISE

Oh ! si ce n’était que moi : mais maman ne vous dit pas que monsieur Laroquc...

LOUISE

Monsieur Laroquc?.. vous ne pensez pas à ce que vous dites, Denise? que voulez-vous qu’ait à faire monsieur Laroquc dans tout ceci ; est-ce qu’il se mêle de ces choses-là? Je ne sais vrai-

ment pas à quoi vous avez la tcte en parlant ainsi? Oh! excusez-la, monsieur Bernard, c'est une enfant gâtée qui se permet de dire parfois des choses qui.,.

DENISE

Et pourquoi donc alors le consultes-tu presque toujours dans ce que tu as à faire?

Moi, je le consulte?... moi, je demande ses avis? mais, que dites-yous donc, Denise?

JACQUES

Et puis, quand même monsieur Claude donnerait quéquefois son idée, il n’y aurait, rien que de naturel... n’est-ce pas une vieille connaissance?

LOUISE

Sans doute... mais encore une fois, Denise se trompe, et Denise me fait de la peine en soutenant... Ce serait à faire penser vraiment que... je n’ai pas une opinion à moi, que j’ai besoin d’un conseiller pour agir! Monsieur Claude était autrefois l’ami intime de mon père , et plus tard je suis restée liée avec lui à cause d’anciennes affaires d’intérêt... cela s’explique... cela n’est pas un mystère !... mais venir dire que... vraiment c’est inconcevable... et c’est votre enfant... qui vient vous chagriner... ah! je suis vraiment bien maltraitée! (Elle va s’asseoir fâchée à droite.)

JACQUES, à Denise après un silence.

Vous avez mécontenté vot' mère... allez lui demander pardon... i' vas profiter d’ ça pour m’en aller un instant. C’est moi qui suis en partie cause de ce qui arrive... quand vous serez raccommodées, vous me ferez signe de loin... je reviendrai lui dire adieu !.. j’ vas faire un tour dans le jardin... Allons, allons, dépêchez-vous d’ faire la paix,j’ vas vous attendre.

DENISE, à mi-voix.

Non, restez, je vous en prie, parlez à maman.

JACQUES

Ah ben!... oui... j'oserais pas... elle est trop fâchée... allez, allez! (il sort par le fond )