SCÈNE PREMIÈRE
LOUISE, DENISE
(Au lever du rideau, Louise est étendue sur un fauteuil, elle est assoupie, elle a les traits altérés par une nuit d'insomnie. Près d’elle, un petit guéridon sur lequel est une bougie encore allumée, qui touche à sa ftn. Le jour paraît déjà depuis quelques moments. Denise sort de gauche, vient en scène et aperçoit sa mère endormie. Elle la regarde un instant èt essuie su» larme.)
DENISE
Pauvre mère!., encore une longue nuit pàssée Sans sommeil!.. ah! je le savais bien moi que tu Souffrais sans me le dire: mais je te comprenais, va, tes lattaesjne retombaient sur le cœur!..
LOUISE, rêvant.
Ah! laissez-moi !.. laissez-raol!.. cet homme... ah!.. (Elle s’agite sous l’impression de son rêve.)
DENISE
Et quels fèves !.. (Se rapprochant de Louise.) Mère?., mère?
LOUISE
Qui m’appelle?., non, je ne veux pas... (voyant Denise.) Denise, c’est toi?.. (Elle l’embrasse.)
DENISE
Oui, c’est moi, nia mère... c'est moi, regarde bien! je t’aime!
LOUISE
Mon enfant! est-ce que je n’ai pas parlé, là!., est-ce que tu n’as pas entendue?
DENISE
Des mots comme dans un vilain rêve...
LOUISE
Qu’ai-je dit?
DENISE
Oh, fién! je ne me rappelle que des mots sans suite... tu sais comme lorsqu’on est agité la nuit.
LOUISE
Ah! que j’ai souffert pendant ces quelques instants de sommeil!.. tu ne peux pas te le figurer!...
DENISE
Pourquoi aussi ne t’es-tu pas couchée? pourquoi rester sur Ce canapé?., tu seras encore malade toute la journée.
LOUISE
Ah! tu ne sais pas, vois-tu Denise, tu ne peux pas compren-
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dre... toi, pure Comme les anges, tu ignores tout ce qu’il y a parfois d’amerlütfie ut de désespoir en ce monde... Que la bonne. Vierge \eille sur toi toule ta Aie, enfant, cl t’épargne les douleurs!
DESISE. '
Et si f avais compris, mère 1 ? si l’amour que j’ai pour toi m’avait fait deviner la cause de tes chagrins : est*ce que tu m’en voudrais de te le dire?..
Lôt’tSfe.
Deviner la cause de mes chagrins? Sais-tu bien ce que tu dis, enfant!.. Oh! Dieu ne le voudrait pas!...
DENISE
Et si ce Dieu dont tu parles m’avait éclairée, au contraire?., pour que je puisse être là à les côtés pour te consoler, et pour t’aider à vivre en prenant la moitié de tes souffrances?
LOUISE
Non, tu n’as rien vu, n'est-ce pas?
DENISE
Si, j'ai vu, ma mère... ou plutôt, mon âme a pressenti qu’il y avait à côté de nous un être, un démon, qui pesait à notre existence... Mère, pourquoi ne renvoies-tu pas d’ici monsieur Claude Laroque?
LOUISE
Que dis-tu?
DENISE
Oui, j’ai senti que cet homme était notre malheur! le ne sais pas pourquoi, moi, je ne Sais pas ce qu’il est au monde pour avoir le pouvoir qu’il a... c'est un mystère pour moi... On dit qu'il se glisse dans les familles des êtres qui parviennent à commander comme s’ils étaient les maîtres... et qui sont les tyrans de la maison... Enfin, je ne comprends pas bien... mais tout ce que je sais, c’est que tu es malheureuse... c’est que tu pleures souvent... en cachette... et que je ne veux pas, moi, parce que... vois-tu, ça me rendrait malheureuse aussi... ça me ferait du mal, et tu ne voudrais pas me faire du mal, n’est-ce pas, mère?
LOUISE , l’ embrassant.
Chère ange!., (a part, regardant le ciel.) Oh! mon Dieu! vous êtes bon!., vous êtes bon!...
DENISE
Ainsi, c’est entendu , n'cst-ce pas, mère? tu me diras tout : tu ne te cacheras plus de ta fille?
LOUISE, avec élan.
Non! non! non ! je te dirai tout! mon adorée,., ma vie!., oui, ma vie!., car je n’ai plus que toi au monde maintenant, yois-tu!..
DENISE
Ingrate! tu oublies mon frère... notre bon René, que je n’ai pas embrassé depuis si longtemps!., depuis un an, mère Tu
m’as dit qu’il était parti pour un long voyage?., sais-tu qu’il e-t trop long ce voyage... sais-tu qu’on pourrait bien ne plusse revoir... quand on reste si longtemps... séparés.
LOUISE
Oh! tu le reverras bientôt... il y a des causes que tu ignores... qui l’ont forcé à s'éloigner. , mais tu le reverras... Tiens... monsieur Bernard m’a dit hier soir qu’il avait reçu encore des nouvelles et que...
DENISE
Cher René!., quelle joie quand il reviendra! et puis tu auras un enfant de plus a tes côtés... un enfant qui t’aimera!., on s’aime bien de loin, mais c’est égal, moi je trouve qu’on s’aime encore mieux de près.
UN DOMESTIQUE
♦ Monsieur Claude Laroque fait demander si Madame peut le recevoir.
LOUISE
Ah! faites entrer ici... je reviens dans un instant... Viens
Denise, viens... (Elles sortent. Claude entre une seconde après.)
