ÉGALITÉ

De^C'Xt^ArCûn^ — ^ fa .J%- t/7Ujsid<^^

rT-uCî^ de la République française une et indivisible.

MENANT f chef de Bataillon , Commandant les troupes stationnées dans l' Arrondissement de Nogent-lc-Rotratj ,

Fii>. 10. — FAC-SIMILE DU LIVRF. D'KCROr DK I,A PMISON DE SAINT- 1KAN

Brunelles. Elle est la première à droite lorsquoii regarde la porte d'entrée du château.

C'est de toutes les tours du château celle (|ui a le plus souffert. Toute la partie supérieure a disparu. La porte ogivale qui donnait accès à la tour n'existe plus. La hase seule, jusqu'au niveau des jardins supérieurs, est intacte. Elle parait être remplie de terre ou de décomhres. Aucune fouille n'y a été pratiquée.

Cette tour passe pour avoir servi spécialement de prison pendant la Révolution de 1793. Il est certain qu'à cette époque le château de Saint-Jean a servi de prison, mais aucune pièce officielle ne parle spécialement de la tour de Brunelles.

Un des registres d'écrou porte la suscription suivante : Registre ciécroii de la prison de S(dnt-Jean du 16 fructidor an VI au 16 thermidor an VlII.

Nous donnons plus loin des fac-similé de plusieurs pièces relatives à des emprisonnements. Les délits les plus communs sont des désertions, des faits de chouannerie qui avaient eu lieu en l'an III et l'an IV, des coups et injures, des propos séditieux, de nombreux vols et maraudages, etc., etc.

Le gardien de la prison était un nommé (iaury qui lui-même fut emprisonné pour avoir laissé

évader trois prisonniers. Il fut remplacé par Barbier, puis gracié et remis à son ancien poste.

Les cachots étaient nombreux ; presque toutes les pièces (lu ])as des tours, munies d'épaisses portes, l)ouvaient en servir ; mais l'emprisonnement ne paraît pas avoir été très rigoureux, si Ton en juge par la pièce où le commandant Menant recommande au gardien un prisonnier nommé Elle, comme un bon garçon qu'il faut laisser promener.

Au moment de la vente du château, en 1836, le notaire fit reproduire au haut des affiches une ancienne estampe représentant le château. Cette gravure fort fantaisiste d'ailleurs puisqu'on y voit figurer un palmier, en souvenir sans doute des voyages des Rotrou en Terre-Sainte, nous donne sur la tour de Brunelles un détail assez intéressant. Elle est représentée couverte d'un toit pointu assez élevé sous lequel on remarque un hourd en bois bien conservé. Elle ne portait donc pas de mâchicoulis comme les tours d'entrée, et avait conservé son appareil de défense du XIII^ siècle. Il est difficile de savoir à quelle date cette estampe fut faite. Elle ne porte aucune date ni aucune signature ; Fauteur aura trouvé son œuvre tellement mauvaise qu'il n'a pas jugé à propos de livrer son nom à la postérité.

LE CHATEAU FEODAL DE SALNT-.IKAN ! il

A en juger par la facture et le style, eelle vue a dû être exécutée vers le milieu du XVllI*- siècle.

La destruction du Lourd, de la loiliire el de la partie supérieure de la tour est viaisemblahlement l'œuvre d'Étienibre.

Dans la visite qui fut faite au moment de la vente du cLâteau par Étiembre à Madame Reiset, il est signalé que la tour de Brunelles, parmi les différentes pièces dont elle se compose, comporte par le bas un caveau. S'agit-il d'une pièce souterraine comme celle qui se trouve dans la tour Saint-Georges, la chose vaudrait la peine d'être éclaircie.

TOUR DE SAIXT-VICTOH-DE-BLTHON

Cette tour fait suite, du côté Nord, à celle de Brunelles. Elle en est séparée par une courtine sur laquelle très anciennement a été construite une maison d'habitation. On peut supposer que cette petite maison a été élevée par les d'Armagnac pendant la construction des grands appartements ; ce qui appuie cette supposition c'est la i)résence d'une cheminée dont les chapiteaux sculptés sont manifestement du XV^ siècle.

La tour de Saint-Victor-de-Buthon est assez bien conservée, il ne lui manque que la i)ailie supérieure

iit> LE CHATEAU FÉODAL DE SAINT-JEAN

qui sans doute était munie d'une toiture conique et d'un liourd en bois comme celle de Brunelles.

Elle a été remplie de terre à une époque qu'il est impossil)le de déterminer, mais évidemment très ancienne car, au milieu, se trouve un cyprès dont la taille sembl-e indiquer de longues années. Le sommet de cette tour forme terrasse communiquant avec le premier étage des petits appartements et donnant accès au chemin de ronde de l'enceinte.