L'ENCEINTE

L'enceinte se compose d'un mur circulaire se rattachant au contrefort Sud-Ouest du donjon d'un côté, et de l'autre à la tour Nord qui garde la porte d'entrée. Sur les côtés Sud-Est et Nord, ce mur d'enceinte est flanqué de quatre tours de défense, deux à l'Est et deux au Nord.

Sur le côté Ouest il n'existe aucune tour parce qu'autrefois le glacis, presque à pic, qui descend dans la vallée, venait s'appuyer sur le pied du mur d'enceinte. Il était impossible à l'ennemi, en cas d'attaque, d'accéder de ce côté, et, en tout cas, la défense eut été très facile.

Outre ces quatre tours de l'enceinte et les deux

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lours (le ronlrce, une très orosse tour découronnée comme les autres est accolée à la façade Est du donjon.

Ces tours portent le nom des quatre seigneuries dépendant du château, qui devaient à tour de rôle fournir des soldats pour la garnison. Ce sont à droite de la porte d'entrée, la tour de Brunelles, puis la tour de Saint-Victor-de-Buthon. Du côté de l'Est, en partant du pont, la grosse tour ou tour de la Chaise, la tour de Montdoucet, et enfin la tour de Saint-Georges.

Le mur d'enceinte a en moyenne une épaisseur de 2 mètres et une hauteur de 5 mètres. Son sommet était crénelé. Il reste encore dans la partie Sud-Est deux créneaux intacts, cachés par du lierre.

Derrière le crénelage un chemin de ronde permettait de circuler sur le haut du mur et de le parcourir entièrement, ce chemin traverse les tours et devait aboutir d'une part à la terrasse de défense qui surmonte la salle des gardes, et de l'autre à l'angle Sud-Ouest du donjon.

Ce mur est construit en meulière. L'appareil en feuilles de fougère ne se rencontre que sur quelques points très rares. Ils sont dus probablement à des restaurations postérieures.

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Entre le donjon et la tour de Montdoucet on remarque dans le mur d'enceinte une fenêtre ogivale. Comme il est inadmissible (jue l'on ait, au Xll'- siècle, pratiqué une ouverture dans une courline, surloiil dans la partie tournée vers le plateau et exposée ])ar conséquent aux coups de l'ennemi, il faut en conclure que cette fenêtre est postérieure au XV<^' siècle.

La meilleure explication que l'on puisse donner de ce fait est la suivante : Lorsque les d'Armagnac ont opéré des modifications importantes au château, à la fin du XV^ siècle, il est probable qu'ils ont restauré, ou même peut-être reconstruit la chapelle Saint-Étienne, laquelle se trouvait placée précisément entre le donjon et la tour de Montdoucet. Nous avons vu en effet que, sous Louis XIII, le mariage d'un prisonnier avait eu lieu dans cette chapelle. Or, d'après les chroniqueurs, elle avait été incendiée en même temps que le donjon.

On peut donc supposer, sans blesser la vraisemblance, que la fenêtre ogivale dont nous parlons est une fenêtre latérale de cette chapelle évidemmenl fort petite, et dont un des côtés devait être appliciué au mur d'enceinte. Il ne serait pas impossible ((u'il ait été élevé à cette époque un double nuir dans cette partie du rempart. CerUiins arrachenicnls (pii

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existent sur la tour de la Chaise, contre le donjon, peuvent seuls s'expliquer ainsi. Dans ce cas la fenêtre ogivale n'aurait pas été visible du dehors et ne le serait devenue qu'après la disparition de ce mur.

D'autres ouvertures se remarquent encore dans le mur d'enceinte, du côté Ouest, où l'ennemi ne pouvait accéder. Il existe là les restes d'une poterne très étroite et, dans la partie supérieure du mur, on observe la trace d'une fenêtre à meneaux.

Ce mur d'enceinte est en assez mauvais état, deux contreforts extérieurs ont déjà dû être élevés pour le soutenir. Des Murs, pour régulariser le sentier circulaire qui coupe le glacis et le transformer en l)romenade, a pris de la terre dans le haut du glacis et déchaussé ainsi les fondations qui sont aujourd'hui tout-à-fait à nu. Il avait eu de plus la fâcheuse idée de laisser pulluler dans le talus des lapins de garenne qui ont pratiqué sous la muraille des affouillements importants.

Le crénelage s'est écroulé, il n'en reste que des débris. Le haut du mur très dégradé ne permet plus la circulation sur le chemin de ronde.