II. — LE TOMBEAU DU DUC D'ENGHIEN

De tous les tombeaux de la Sainte-Chapelle, il n'en existe plus qu'un seul ; c'est le dernier en date mais le plus célèbre, celui qui renferme les restes de l'infortuné duc d'Enghien. Son histoire trouve sa place naturelle à la fin de ce chapitre nécrologique.

Le prince, après avoir été fusillé de nuit (1) au fond du fossé sud du vieux fort, dans le rentrant formé par la tour de la Reine, fut jeté, tout habillé, près de l'endroit où il était tombé (2).

(1) On lit dans la Bibliographie des Contemporains que : La nuit étant très obscure, on lui attacha une lanterne sur le cœur, afin de servir de point de mire aux soldats. Suivant une autre relation, le duc d'Enghien aurait pris lui-même cette lanterne et l'aurait tenue d'une main ferme.

Tous les raports au surplus s'accordent sur ce point qu'il a fallu le secours d'une lanterne pour éclairer cette horrible exécution. La variété des dépositions provient de ce que tous les témoins n'étaient pas également à portée de bien distinguer dans l'obscurité. Citations extraites des pièces judiciaires et historiques relatives au procès du duc d'ENGHiEN, imprimées à Bruxelles sans nom d'auteur.

Plaquette attribuée à Dupin. p. 22.

(2) Voir t. I, p. 215.

Le foisonnement des terres indiqua pendant quelques jours la place de sa sépulture. Puis, l'action du temps nivela le sol. Le lieu où s'était déroulé, dans la nuit du 21 mars 1804, le sombre drame, se recouvrit de hautes herbes et d'épaisses broussailles.

Le silence se fit autour de cette tombe.

Douze années s'écoulèrent ainsi : pour la France, années de triomphes éblouissants suivies d'années de défaites glorieuses mais irréparables. Le prince de Condé et le duc de Bourbon à Londres, la princesse de Condé dans un monastère de Russie, la duchesse de Bourbon en Espagne, la princesse de Rohan en Hongrie, le chevalier Jacques en Angleterre, associaient de loin leurs prières lorsque revenait le triste anniversaire de celui dont ils devaient toujours porter le deuil (1). Ils semblaient être les seuls qui eussent souvenance du tragique événement quand, le colosse impérial devant qui l'Europe entière avait tremblé si longtemps s'écroula, subissant à son tour, par un fatal revirement des choses d'ici-bas, toutes les vicissitudes de la fortune (2). — Le drame de Vincennes sortit alors de l'oubli. S'occuper du duc d'Enghien, n'était-ce pas porter un dernier coup au maître qu'on ne craignait plus ? L'opinion publique réclama le châtiment de tous ceux qui avaient rendu l'inique jugement (3). Louis XVIII s'y refusa noblement, invoquant le respect de la constitution jurée ; mais, dans un sentiment autant de politique que de déférence envers sa famille, il proposa aux Chambres de faire rechercher les restes du dernier des Condé et d'élever un monument à la mémoire du prince. Le 17 janvier 1816, le garde des sceaux Barbé Marbois présenta à la Chambre des députés le projet de résolution du roi, qui fut adopté par assis et levé. La chambre des Pairs confirma ce vote le lendemain 18, à l'unanimité de 113 voix.

(1) M. Henri Welschinger, Le duc d'Enghien. p. 438.

(2) La chute fut si lamentable, écrit M. H. Welschinger, que la princesse de « Condé elle-même apprenant la déchéance de l'Empereur ne put s'empêcher de s'é- « crier : « Non ! je n'aurais pas osé demander à Dieu une pareille vengeance ».

(3) Le duc de Bourbon écrivait de Londres au chevalier Jacques en 1816 : « Le « Times que j'ai sous les yeux, observe avec raison qu'il est monstrueux que tous « les scélérats qui ont prononcé ce jugement inique existent encore, et que Ton « n'ait pas entendu parler ni de l'arrestation, ni du jugement d'aucun d'en- « tr'eux. Parlez donc de cela, qu'on les recherche, qu'on les mette èn poussière ! »..

(Lettre citée par M. Henri Welschinger, ibidem, p. 465.

Le 10 février 1816, le ministre de l'Intérieur promulgua la loi (1). La Sainte-Chapelle de Vincennes était désignée pour recevoir le tombeau érigé aux frais de la nation. L'édifice servait alors de salle d'armes. Il fallut d'abord que le ministre de la guerre le fit dégager en ordonnant de transporter les armes qu'il contenait, dans le pavillon de la Reine (2). D'ailleurs, le bâtiment avait besoin de grosses réparations ; puis il devait être consacré de nouveau. Malgré toute la diligence déployée dans cette circonstance, il ne put être remis à l'abbé Rougier, premier chapelain du roi (3) que le 29 mai 1818. Pendant que ces diverses questions étaient réglées, on recherchait les restes du fusillé de 1804- L'abbé Roger, curé de Vincennes, avait envoyé au ministre de la police, les renseignements qu'il possédait sur l'endroit où se trouvait le corps (4). Louis XVIII lui fit exprimer toute sa satisfaction, mais avant de faire commencer les recherches effectives, il chargea le conseiller d'Etat La

(1) Voici le texte du projet :

1° Le 21 janvier il y aura dans tout le royaume un deuil général dont nous fixerons le mode. Ce jour sera férié ;

2° Il sera fait le même jour, etc.... un service solennel dans chaque église de France ;

3° En expiation du crime de ce malheureux jour, il sera élevé au nom et aux frais de la nation, dans tel lieu qu'il nous plaira de désigner, un monument dont le mode sera réglé par nous ;

4° Il sera également élevé un monument au nom et aux frais de la nation, à la mémoire de Louis XVI, de la reine Marie-Antoinette et de Madame Elisabeth.

5° Il sera aussi élevé un monument au nom et frais de la nation, à la mémoire du duc d'Enghien.

(2) Le transfert eut- lieu en septembre 1816.

(3) La remise en fut faite par le commandant d'artillerie Porel, au capitaine du génie Lemaître, et par ce dernier à l'abbé Rougier.

(4) « Les mânes augustes de Mgr le duc d'Enghien », écrivait-il, « sont là où le « corps couvert de ses habits a été mis, clans l'encoignure de la Tour à gauche du « pavillon, au sud, en sortant par la porte du parc et en travers, sa tête touchant « la partie du mur à droite, et ses pieds celle du mur à gauche, comme une barre « qui joindrait les deux murs, le milieu du corps faisant face à l'angle. A trois « ou quatre pouces près, je suis sûr de le trouver ».

Il ajoutait dans une autre lettre : « Un de mes paroissiens, nommé Bonnelet, « un de ceux chargés de commencer la. fosse et un autre, nommé Godard, qui retira « les instruments restés dans le fossé, ne sont pas d'accord sur le lieu précis. Il « paraît que les gendarmes ont achevé de creuser l'abîme commencé par quelques

« ouvriers du village » « Mais comme il s'agit de s'étendre en creusant sur

« douze pieds en carré, il est inutile de s'inquiéter : à quelques pieds ou quelques « pouces près, le résultat doit infailliblement répondre à nos désirs ».

Bibl. Nat. ms fr., 6808. (Lettres citées par M. H. Welschinger, le Duc d'Enghien.

Porte-Lalanne, assisté du' vicomte Héricart Ferrand de Thury, maître des requêtes, du chevalier de Gontye, aide-de-camp du prince de Condé, et du chevalier Jacques, aide-de-camp du duc de Bourbon, ancien secrétaire du prince, de procéder à une enquête approfondie. Les membres de cette commission, qui avaient pour mission de constater l'identité du corps du duc d'Enghien et de dresser tous actes relatifs à son exhumation, se transportèrent, le 18 mars 1816, à Vincennes. Ils furent reçus dans la forteresse, par le gouverneur, le marquis de Puivert, accompagné de MM. de Rully, de Béthisy et de Vassé.

Dans cette première séance, les commissaires procédèrent aux interrogatoires du brigadier de gendarmerie Blancpain, qui avait assisté à l'exécution ; du manouvrier Bonnalet qui avait creusé la fosse et du canonnier Godard qui avait fourni les pelles et les pioches nécessaires à ce travail.

Blancpain déposa le premier :

« Ayant reçu le 20 mars 1804, du général Savary, à la caserne des Gélestins, rue du Petit-Musc, près l'arsenal, l'ordre d'aller à Vincennes, avec la gendarmerie d'élite, il s'y rendit aussitôt.

« Arrivé au château de Vincennes, avec ce détachement, il y fut, sur le champ, établi surveillant d'un prisonnier de haute importance, qu'il a su depuis être le duc d'Enghien, et en sa qualité de surveillant, il fut placé au haut de l'escalier de son logement ».

« Il accompagna le prince, à deux reprises, au Pavillon de la Porte du Bois, dans lequel se tenait le conseil de guerre.

« Après le jugement rendu par le dit conseil de guerre, il fut posté par le général Savary, dans le fossé, sous le pont de la Porte du Bois, à cinquante pas environ du Pavillon de la Reine, au pied duquel s'est fait l'exécution. Il en fut le témoin de la dite place, sans pouvoir distinguer bien précisément ce qui se passait, si ce n'est qu'il entendit, à deux ou trois reprises, le général Savary qui se tenait en haut, sur le bord extérieur du fossé, et vis-à-vis, ordonner à l'adjudant Pelé de commander le feu. Il n'y avait d'autre lumière dans le fossé que celle d'une lanterne.

« Aussitôt après que le prince fut tombé, il vit les gendarmes s'approcher du corps et l'emporter, tout habillé, pour le déposer dans une fosse préparée derrière un mur de cinq à six pieds de hauteur environ et dis-

tant de trois pas du lieu de l'exécution qui servait aux décombres. La fosse fut fermée immédiatement. »

Le sieur Bonnelet vint déclarer, à son tour, que :

« Le jour où Mgr le duc d'Enghien était arrivé, on lui avait donné, vers les trois heures de l'après-midi, l'ordre de creuser une fosse pour y enfouir des décombres formés par leboulement d'un mur de quatre à cinq pieds de hauteur au bas du Pavillon de la Reine, et qu'il y avait travaillé jusqu'à la fin du jour ;

« Que le lendemain, l'entrée du fossé lui ayant été interdite, ce n'avait été que le surlendemain qu'il avait pu aller voir la fosse qu'il avait faite, qu'il l'avait trouvée comblée et la terre relevée dessus en forme de sépulture ;

« Que pendant un certain temps, mais dont il ne peut déterminer la durée, il y avait eu une sentinelle placée vis-à-vis en haut, sur le bord extérieur du fossé, et qu'elle ne permettait pas d'approcher pour regarder dans le fossé. »

« Enfin que, dès le lendemain, tout le monde disait dans Vincennes que Mgr le duc d'Enghien avait été fusillé et enterré dans les fossés ».

Le troisième témoin, Godard, déposa qu'il avait sur l'ordre du comte Harel, commandant du château, porté trois pelles et trois pioches chez ce commandant.

« Que le lendemain, le commandant lui ayant dit qu'il pouvait aller chercher ses outils dans le fossé, il y était descendu et qu'ayant demandé à un homme qui travaillait, où ils pouvaient être, cet homme lui répondit qu'ils étaient au pied du pavillon de la Reine. »

« Qu'en approchant, au pied d'un petit mur qui existait alors, il aperçut à terre une espèce de calotte de maroquin vert auprès d'un pommier (depuis arraché) et qu'ayant dès le matin, entendu dire que Monseigneur la duc d'Enghien était le prisonnier qu'il avait vu la veille, lequel avait été fusillé pendant la nuit, et enterré dans le fossé, la vue de cette calotte lui causa une émotion qui lui permit à peine d'y arrêter les yeux ».

« Qu'il se pressa d'entrer dans l'enceinte, au pied du pavillon et d'y ramasser ses pelles et ses pioches qui étaient jetées, ça et là, sur une fosse nouvellement faite et présentant une élévation d'un pied au dessus de la terre dans la forme d'une sépulture »,

Les commissaires exactement renseignés sur le lieu de l'exécution décidèrent que les fouilles seraient entreprises le 20 mars, veille de l'anniversaire de la mort du prince. Ce jour-là, ils revinrent au château avec le comte de Pradel, le marquis Aymer de la Chevalerie, le Chevalier de Jaubert, le vicaire général de Jalabert, le comte de Béthisy, M. de Saint-Félix, le vicomte de Geslin, le marquis de Chamfort, le maire de Vincennes, le marquis de Courtemanche, et le colonel Jonville, ancien aide-de-camp du duc d'Enghien. Le docteur Héricart de Montplaisir, le docteur Delacroix, chirurgien ordinaire de S. A. S. Monseigneur le prince de Condé, et le docteur Bonnié, chirurgien de S. A. S. Monseigneur le prince de Condé, étaient chargés des constatations légales.

La commission entendit encore Madame Bon (1) ; puis, vers midi se transporta dans le fossé, où se trouvaient déjà Godard et Bonnelet.

Les fouilles commencèrent aussitôt, dirigées par ces deux témoins. Après une heure et demie de travail, on mit à jour une botte contenant les ossements du pied droit, puis les os de la jambe à laquelle appartenait ce pied. Leur position fît alors préjuger de la situation du squelette et conduisit à sa découverte méthodique. Le corps avait dû être jeté brutalement dans la fosse, car il gisait sur le ventre, les bras croisés sur la poitrine. Les jambes étaient dans une position forcée. Une grosse pierre avait porté sur le crâne qui fut trouvé brisé (2). L'os du bassin présentait une fracture avec une échancrure circulaire caractéristique. Il ne restait d'ailleurs que des ossements complètement privés de leurs parties molles. Ils furent recueillis avec un grand soin, présentés au fur et à mesure aux commissaires du roi, et déposés dans un linceul avec les terres qui les environnaient.

Outre les bottes bien conservées, on retrouva un anneau, une chaîne d'or que le prince portait habituellement au cou, quatre-vingts ducats en

(1) Madame Bon était cette ancienne religieuse qui ramenait les filles de madame Harel quand le prince arriva au château, et se croisa avec lui dans l'escalier dé la tour du Bois.

(2) Au moment de son supplice, le prince était vêtu d'un pantalon gris, bottes à la hussarde, cravate blanche. Il avait sur la tête une casquette à double galon d'or. Il portait deux montres dont l'une seulement lui fut enlevée par un gendarme et remise par lui au général Savary.

Déposition de Blancpain. Nougarède de Fayet, Recherches historiques sur le procès et la condamnation du duc d'Enghien, t. II, p. 302,

or, des débris de casquette et jusqu'à des cheveux. Le chevelier Jacques reconnut tous ces objets comme ayant appartenu au prince dont il avait été l'ami fidèle.

Le linceul contenant les ossements fut déposé dans un cercueil de plomb qui, lui-même, fut mis dans un cercueil de chêne recouvert de velours et orné de fleurs de lys d'argent.

La levée du corps fut ensuite effectuée en présence de tous les assistants et la bière, transportée par huit sapeurs du génie, fut déposée provisoirement dans une pièce située au rez-de-chaussée du pavillon des officiers (1).

Le lendemain il y eut une grande cérémonie expiatoire. Une chapelle ardente avait été installée dans la pièce même où avait été rendu le jugement (2). Ce fut de là que partit le cortège comprenant toutes les notabilités de l'Etat et une foule nombreuse d'amis ou de personnes attachées à la maison de Condé. Toutes les troupes de la garnison rendaient les honneurs, formaient la haie, depuis la porte du Bois jusqu'à la paroisse de Vincennes où fut célébré le service mortuaire. L'évêque de Châlons officia pontificalement ; le curé de Vincennes prononça l'oraison funèbre. Le duc de la Vaughion, M. de Chateaubriand et M. Lynch étaient au banc d'œuvre.

Après la cérémonie, le cercueil fut ramené dans la pièce où il avait été déposé la veille et y resta sous scellés.

Dans le fond du fossé, une colonne en granit rouge reposant sur un socle de marbre noir fut élevée pour marquer le lieu de l'exécution du prince. Elle portait l'inscription Hic cecidit (c'est ici qu'il tomba).

Un tertre de gazon surmonté d'un porte-croix en pierre indiqua la place de la fosse dans laquelle le corps avait reposé pendant douze années.

Une lithographie de F. A. Pernot (dessin d'après nature comme l'indique la légende) nous donne une idée assez exacte de l'état des lieux en 1819. Il est à remarquer seulement que l'auteur a représenté un obélis-

(1) (Archives de la place). Probablement le Pavillon de la Reine.

(2) Logement situé au-dessus de la porte du Bois, occupé jusqu'en 1907 par le commandant du génie, actuellement cercle des sous-officiers du 26e bataillon de chasseurs à pied.

que à la place de la colonne monolithe qui existait réellement. Cette colonne, enlevée en 1836 (1) resta longtemps dans la cour puis fut déposée dans une casemate dont la porte est sous la voûte de la porte du Bois, la première à gauche pour une personne sortant du vieux fort (2).

En 1905, le colonel Passement, directeur de l'Ecole d'artillerie de Vincennes, obtint l'autorisation de la faire remettre en place et dirigea les travaux de restauration.

L'exécution du tombeau qui devait être érigé dans la chapelle, avait été confié à Deseine. Le 10 février 1816, M. de Vaublanc avait signifié au sculpteur qu'il avait été choisi pour faire ce travail et qu'il lui était alloué un crédit de 50.000 fr. pour l'ensemble des frais (3).

Louis-Pierre Deseine avait alors 77 ans. Il était né à Paris le 20 juillet 1749 de Louis-André Deseine, maître menuisier, et de Madeleine Potier. Il jouissait d'une réputation méritée. Grand prix de Rome en 1780, il avait été nommé chevalier de l'Ordre de l'Eperon d'or pour quelques ouvrages dont il avait fait hommage au Souverain Pontife. A son retour à Paris, il avait été nommé agréé à l'Académie royale de peinture et de sculpture, le 25 juin 1785, puis, membre de cette Société le 26 mars 1791. Dès 1785 il exposait au Salon. Ayant reçu le titre de sculpteur des

(1) Le monument qui marquait l'endroit où tomba le dernier des Condés aurait, suivant Dulaure, disparu depuis la Révolution de juillet (Dulaure. Environs de Paris t. V, p. 16).

(2) L'abbé de Laval prétend dans son étude historique (page 57) que la colonne monolithe portait l'inscription suivante en lettres de cuivre ainsi disposées :

EST LE CORPS DE TRÈS HAUT, TRÈS PUISSANT LOUIS-ANTOINE HENRI DE BOURDON DUC D'ENGHIEN PRINCE DU SANG PAIR DE FRANCE MORT A V1NCENNES LE 21 MARS A L'AGE DE 31 ANS, 7 MOIS, 18 JOURS La colonne ne portait en réalité que les deux mots : hic cecidit comme on peut le voir sur le monument remis en place.

(3) Archives du Génie de Vincennes, art. 3 pièces 21.

princes de Condé, il était resté fidèle à cette famille pendant la Révolution et s'était occupé secrètement de ses intérêts. En récompense de son dévouement, il avait été fait, en 1816, chevalier de Malte. Il était alors membre des Académies de Rouen et de Berlin. Le choix qui s'était porté sur son nom, était donc tout naturel et très justifié (i).

Désireux de laisser à la postérité une œuvre imposante qui mettrait le comble à sa réputation, et qui « serait digne de la gloire de l'illustre maison des Condé » dont il était l'obligé, Deseine trouva que le crédit alloué était insuffisant et dès le 24 octobre 1816, il écrivit à M. de Mainville, commissaire administrateur général des maisons, domaines et finances du prince de Condé, pour lui faire part de ses craintes.

« Bientôt le petit modèle du monument du duc d'Enghien, disait-il, sera prêt à mettre sous les yeux de Monseigneur, et sera ensuite offert à la curiosité de toutes les personnes qui désireront connaître quelle pensée m'a inspiré un aussi grand sujet-

« Fasse le ciel que je ne sois pas obligé de me rabattre à une idée moins digne, faute de moyen d'exécuter, ce qui ne tardera pas à paraître » (2).

Le 19 novembre 1816, il revenait à la charge.

« Le petit modèle du monument à ériger à la mémoire de S. A. S. M. le duc d'Enghien, écrivait-il de nouveau à M. de Mainville, est entièrement terminé. J'aspire au moment de vous le montrer, Monsieur, ainsi qu'à toutes les personnes pour qui cet événement est une peine réelle.

« J'ai envisagé mon sujet sous une grande et noble pensée, sans penser à la modique somme qui m'est allouée, bien persuadé qu'on viendra à mon secours pour m'éviter la douleur de morceler une aussi belle pensée, ce à quoi je me verrai réduit à mon grand regret, si j'étais trompé dans mes espérances.

« D'ailleurs les paiements de l'excédent ne devant s'effectuer que par

(1) Note fournie par M. Le Chalelier (archives de famille) qui m'a d'ailleurs communiqué très aimablement une partie des documents qu'on trouvera dans cette

étude.

(2) Archives du musée de Condé. A. B. 59. Lettre de Deseine à de Manville 30 novembre 1816.

cinquième, en raison de l'avancement de mon travail, et ce travail, auquel je me livrerai tout entier, devant être l'ouvrage de plusieurs années, cela ne peut occasionner aucune gêne.

« Voilà mes premières réflexions. Il vous suffira, Monsieur, d'examiner le thème que je me suis donné, pour juger combien je suis pénétré de mon sujet et pour vous convaincre, plus que jamais, combien je fais partie de ce petit nombre d'hommes restés fidèles à l'honneur et à l'attachement respectueux qu'inspire la noble maison des Gondé.

« Il me sera toujours flatteur, Monsieur, de pouvoir vous compter au nombre de mes protecteurs dans cette affaire qui intéresse la mémoire d'un prince infortuné, que la France regrettera sans cesse et dont le monument, s'il s'exécute tel que je l'ai conçu, peut immortaliser mon nom comme artiste. »

Dans une lettre du 30 novembre suivant Deseine expliquait ainsi sa maquette :

Monument.

La Force de courage soutient le duc d'Enghien jusqu'à son heure dernière ; il marche avec calme à la mort.

Le crime qui se cache l'attend pour le frapper.

La France enchaînée par la tyrannie est accablée de douleur par cet horrible assassinat.

Le bas relief introduit dans cette composition représente l'instant où l'illustre victime montre à ses assassins la place où ils doivent frapper.

Accessoires emblématiques.

Sur le sarcophage sont placées deux couronnes de chêne, emblèmes de la force et de la valeur ; elles sont enlacées de deux branches de cyprès consacrées au tombeau.

Le brisement des balances et du glaive de Thémis placés aux pieds de la France, signifie que sous la tyrannie la justice est sans force.

La France tient dans ses mains son sceptre renversé pour commander.

Bas-relief.

Le lys renversé aux pieds du héros annonce qu'il est le dernier rejeton de l'illustre maison des Condé.

M. de Mainville remercia Deseine de cette notice, tout en lui disant qu'après avoir consulté le chevalier de Gontye, il ne la communiquerait à personne. Il craignait en effet que l'explication du bas-relief ne procurât au prince de Condé un sentiment de douleur qu'il ne convenait pas d'exciter à son âge (1).

Deseine admit ces raisons, mais il revint sur la question d'argent.

« Quel chagrin infini, écrivait-il le 16 Décembre 1816, ce serait pour moi si, faute de moyens, je me voyais forcé de mutiler ma pensée pour l'enfermer dans la somme qui m'est allouée. Non, la maison de Condé est trop grande et toutes les personnes qui sont honorées de sa confiance sont trop bien pensantes, pour ne pas espérer trouver en elles toute la bienveillance, que j'ose attendre pour m'aider à transmettre à la postérité un monument digne du héros auquel il est consacré.

« J'ose, Monsieur, vous compter au nombre de mes protecteurs cîar.a cette circonstance si intéressante pour moi, comme artiste qui n'a jamais dévié de l'honneur, et qui aspire à s'immortaliser par ses talents (2) ».

Et toujours persuadé que sa volonté aurait raison de tous les obstacles, il exposait le 22 janvier suivant au Palais Bourbon sa maquette telle qu'il l'avait conçue. Voir 1er projet, p. 389 et trophées et accessoires). Le duc de Bourbon et le prince de Condé félicitèrent l'auteur, mais durent s'inquiéter du prix. Deseine ayant tenu bon sur ce point fut mandé le 9 mars dans le cabinet de M. de Mainville, pour recevoir communication des instructions des princes, en présence du baron de St-Jacques, secrétaire des commandements du duc de Bourbon, et de M. de Glatigny, contrôleur général des domaines et finances de la dite Altesse sérénissme, appelés comme témoins de l'entretien ;

M. St-Jacques dit à Deseine :

« Vous avez annoncé, Monsieur, à LL. AA. SS. Messieurs les prince de Condé et duc de Bourbon que le prix de 50.000 francs fixé par le roi pour le monument à la mémoire de Monseigneur le duc d'Enghien ne pouvait suffire à son exécution, d'après le plan que vous en aviez conçu

(1) Archives du musée de Condé. A B. 59. Lettre de M. de Mainville à Deseine du 6 décembre 1816.

(2) Archives du musée de Condé A B. 59. Lettre de Deseine à M. de Mainville du 16 décembre 1816.

et dont vous aviez soumis le modèle à l'examen public dans les salles du Louvre. Vous aviez exprimé le désir que les princes de la Maison de Condé intervinssent pour une égale somme de cinquante mille francs, afin que le moument fut plus digne de son objet. Déjà, M. de Mainville, de la part de S. A. S. M. le prince de Condé, vous a fait connaître les instructions de ce prince ; il vous a été dit que le roi ayant fixé les dépenses de ce monument et désigné la maison royale où il devait être placé, S. A. S. avait déclaré ne pas pouvoir alors se mêler en rien de ce qui y était relatif, que le roi verrait avec déplaisir les princes de la Maison de Condé ajouter à une somme qu'il avait jugée suffisante pour le monument.

« Vous avez écrit à ce sujet à S. A. S. Monseigneur le duc de Bourbon ; ce prince partage les mêmes sentiments que M. son père et me charge expressément de vous dire qu'il ne peut, ne doit, et ne veut participer en rien à la dépense du monument ; que le roi ayant émis sa volonté, elle doit être suivie entièrement. Il me recommande de vous assurer de ses intentions particulières à cet égard, afin que vous ne puissiez dire un jour, que vous avez agi par un consentement tacite, si votre idée, vous entraînant au-delà du cercle qui vous est tracé, vous jetait dans des dépenses non autorisées, et au paiement desquelles la maison de Condé ne pourrait satisfaire sans blesser toutes les convenances. Le prince me charge également de vous assurer qu'il n'est point ici opposé à vos désirs par la considération d'une dépense de cinquante mille francs, mais bien par la conviction intime où il est, qu'en y consentant, le roi ne pourrait approuver un tel changement à sa volonté prononcée sur cet objet ».

M. Deseine développa loutes les raisons susceptibles de justifier les dépenses du monument, insistant sur la nécessité de lui donner toute la dignité convenable, et d'en faire un sujet d'orgueil national, et il ajouta :

« Qui saurait ce que la maison de Condé aurait pu faire dans cette circonstance ? Les journaux ne parleraient que de la volonté du roi et rien ne serait connu d'une transaction particulière faite avec moi ».

M. de Glatigny tâcha de le ramener à d'autres sentiments. « Les journaux, dit-il, ignoreront sans doute, Monsieur, le prix du monument ; j'admets même qu'ils n'en parleront pas. Mais ce monument ne deviendra-t-il

pas l'objet de la curiosité comme de l'admiration publique ? Plein de votre sujet, sûr de l'exécution d'une belle pensée, ne désirez-vous pas que chacun aille voir votre ouvrage ? Pouvez vous croire que les gens de l'art qui l'examineront n'apercevront pas au détail et à l'ensemble de l'exécution de votre plan, que vous n'avez pu l'achever pour cinquante mille francs ? La curiosité se piquera, et toutes les démarches employées pour pénétrer la vérité seront mises en jeu. Ainsi il en résulterait alors plus de mal, que si la maison de Condé avait acquiescé ouvertement à votre demande ».

« Deseine sentit la force de ce raisonnement, renonça à l'idée que la maison de Condé put souscrire à sa demande, mais déclara qu'il courrait les chances dans lesquelles son plan pourrait l'engager, qu'il l'exécuterait comme il l'avait conçu, voulant pour lui et la France militaire un titre de gloire, enfin, qu'il continuerait son monument d'après le modèle qu'il avait exposé au Louvre, dans l'espoir que, le temps amenant des circonstances plus heureuses, le gouvernement ne pourrait se refuser à le satisfaire ».

Le sculpteur se buta si bien dans cette idée qu'il ne produisit aucun projet rectificatif. Cependant ni le ministère ni la famille de Condé ne cédèrent. Il en résulta des discussions interminables qui se traduisirent par un long retard dans l'achèvement du monument ; le modèle définitif ne fut terminé qu'en novembre 1819 (1).

Les blocs de marbre n'arrivèrent à Paris que l'année suivante (2).

Les travaux de la Sainte-Chapelle avaient été poussés d'ailleurs avec une égale lenteur, mais se trouvaient presque achevés à cette même époque. Le tombeau devait être érigé dans le chœur du côté de l'Evangile et être appuyé contre le mur qui sépare l'oratoire Nord, du sanctuaire, en dessous de l'endroit où se trouve actuellement le grand tableau de M. Beauquesne représentant la translation à Vincennes du chapitre de l'Ordre de Saint-Michel.

Par raison de symétrie, on avait décidé d'élever en face du mausolée un autel dédié à la Vierge.

(1) Moniteur Universel du 12 novembre 1819.

(2) Archives Nationales O —1280 — n° 2. 840.

Sur ces entrefaites, Deseine mourut le 11 ocotbre 1822. Il n'avait terminé que trois statues. Celle qu'il1 appelait « la Force de courage », n'était

Monument du duc d'Enghien. — Ier projet de Deseine

Dessin de la collection de M. Le Chatelier. — Planche de l'Ami des Monuments

pas commencée. Son neveu, Amédée Durand, sculpteur et graveur en médailles, fut chargé de continuer le monument inachevé.

Pourquoi ne reprit-il pas le projet adopté ? On l'ignore. Il semble

qu'on ait voulu profiter du remplacement d'artiste pour réduire la dépense, ce qu'on n'avait pu obtenir de l'entêtement du maître.

Le grand aumônier et le ministre de l'intérieur demandèrent au roi qu'une statue du duc d'Enghien faite quelques années auparavant aux frais de la liste civile, fut utilisée pour le monument (1) Cette requête ne fut pas approuvée. Mais la Force de Courage fut remplacée par une statue de la Religion portant une croix. Si ce changement qu'on peut voir sur le projet 2 ne fut pas heureux, l'exécution de la statue laissa encore plus à désirer. C'était le commencement des transformations.

Pour continuer, une plaque de marbre portant une inscription latine, et dont le texte avait été rédigé par l'Académie des belles lettres (2) en 1819, remplaça le bas relief en bronze qui devait représenter le jeune prince en face du peloton d'exécution (3° projet).

OSSA. HIC. SITA. SVNT LVD. ANTON. HENRICI BORBONII. CONDAEI. DVCIS. ENGVIANI QVI DVM. EXVLANTE. LEGITIMO. REGE APVD. EXTEROS. VLTRA. RHENVM. HOSPITARETVR INSIDIIS. TYRANNI. SPRETO. IVRE. GENTIVIW. INTERCEPTVS INTRA. HVJVSCE. CASTELLI. IWVNIIVIENTA NEFARIE. DAMNATUS. ET. PERCVSSUS. OCCVBVIT NOCTE. VIGESIMA. PRIMA. MARTII. IWDCCCIV NATVS. ANNOS. XXXI. MENSES. "VÏL DIES. XÏX

LVDOVICVS. XVIII. AVITO. SOLIO. REDDITVS DESIDERATISSIMI. PRINCIPIS. RE 1.1 QVI AS TVWIVLTARIE. TVM. DEFOSSAS. REQVIRI ATQVE. SACRIS. PIACVLARIBVS. RITE. INSTITVTIS HOC. IWONVIYIENTO. CONDI. JVSSIT. D. XIV. FEBR. A. IWDCCCXVI

Plaque de marbre, qui avait remplacé sur le monument Deseine-Durand le bas-relief représentant la scène de l'exécution, qui figurait dans les 1er et 2e projets de Deseine (3).

(1) Rapport au Roi. Ministère de la maison du Roi, 3e division. — n° 2647 — Archives nationales. 19 juin 1823.

(2) Moniteur Universel du 12 novembre 1819.

(3) Voici la traduction littérale du texte â<e l'inscription :

ici'reposent les ossements de louis antoine, henri de bourbon condé, duc d'enghien —

Le monument Deseine-Durand fut terminé en 1825. Le cercueil était logé dans un petit caveau à section rectangulaire, ménagé dans le soubassement, parallèlement à la grande face de ce dernier. Une porte en bronze, ornée des armes des Condé, fermait cette sorte de niche.

Cet état de choses subsista jusqu'en 1851.

A cette époque le Prince Président vint visiter la Chapelle à laquelle d'importantes restaurations devaient être faites. L'abbé de Laval nous a conservé le souvenir de cet événement. Il n'est pas sans intérêt de montrer comment le vieil aumônier, qui fait trop souvent autorité quand il s'agit de Vincennes, arrangeait l'histoire. Nous reproduisons fidèlement son récit, qui a fait le bonheur de toute une génération de visiteurs, et a été retenu d'autant plus facilement qu'il est inexact (1) :

« Quelques mois après le coup d'Etat de 1852 (2), un phaéton s'arrêtait sur l'avenue de Paris, auprès de la porte principale du Vieux Fort de Vincennes. Deux personnages en descendaient, et laissant les rênes du joli attelage aux mains d'un laquais, pénétraient dans le Fort. Rien n'indiquait qui ils étaient.

« Les visiteurs se dirigèrent vers la chapelle et sans rien examiner d'autre, aussitôt entrés, vinrent examiner le tombeau du duc d'Enghien.

QUI, PENDANT L'EXIL DU ROI LÉGITIME, ALORS QU'IL RECEVAIT L'HOSPITALITÉ SUR LE TERRITOIRE ÉTRANGER AU DELA DU RHIN, — TOMBA DANS LES EMBUCHES DU TYRAN, ET FAIT PRISONNIER AU MÉPRIS DU DROIT DES GENS — FUT, DANS CE CHATEAU, — CRIMINELLEMENT CONDAMNÉ A MORT ET FUSILLÉ — DANS LA NUIT DU VINGT ET UN MARS 1804 — ÂGÉ DE 31 ANS 7 MOIS 19 JOURS

LOUIS XVIII REMONTÉ SUR LE TRÔNE DE SES AÏEUX — FIT RECHERCHER LES RESTES DE CE PRINCE, OBJET DE TOUS LES REGRETS — QUI AVAIENT ÉTÉ MIS EN TERRE PRÉCIPITAMMENT — ET APRÈS AVOIR PROCÉDÉ SOLENNELLEMENT A UN SERVICE EXPIATOIRE — IL LES FIT DÉPOSER DANS CE MONUMENT LE 14 FÉVRIER 1817.

Cette plaque a été replacée en 1903 dans l'oratoire contenant le tombeau actuel. J'avais signalé depuis longtemps son existence dans les couloirs de la Chefferie du Génie de Vincennes. M. Charles Normand a été assez heureux pour obtenir qu'elle fut rapprochée du tombeau. Elle est actuellement scellée dans le mur vis-à-vis de ce monument, dont elle devait primitivement orner une des faces.

(1) Esquisse historique sur le château de Vincennes, par l'abbé de Laval, p. 46.

(2) L'abbé de Laval commet une erreur de millésime. Le coup d'Etat dont il parle est de 1851 et non de 1852. A l'époque de l'incident, Napoléon III n'était encore que prince-président et non empereur comme la suite du récit le démontre. L'empire ne fut proclamé que le 2 décembe 1852.

Madame Sproel, la gardienne du lieu, s'approcha de ces messieurs, et se mit à leur débiter son petit boniment de cicérone. Il lui avait été confectionné par le bon papa Hugon. On nommait ainsi le vénérable aumô-

Tombeau du duc d'Enghien. — 2e projet Dessin de la collection de M. Le Chatelier.

nier de l'époque, très militaire, très Français et ma foi ! un peu royaliste. A preuve le petit discours imagé que Madame Sproel, levant successivement la main vers chaque statue du groupe, récitait ainsi :

« Le tombeau du duc d'Enghien — en haut, le prince soutenu par la Religion. C'est son portrait. La Religion est une figure emblématique. — Au-dessous, la France enchaînée, pleure devant le crime. Vous voyez

Monument à la mémoire du duc d'Enghien. —Projet exécuté

Dessin de Amédée Durand. — Collection Le Chatelier.

les chaînes : La France est le portrait de la marquise de Dreux-Brézé, mère de l'Evêque de Moulins ; elle était dame de la Cour en 1818, époque où l'artiste a fait le monument et a donné à la France cette belle tête et cette admirable expression de douleur. En face de la France éplorée, le

Crime armé d'un poignard de la torche de l'envie et inspiré par un serpent : c'est le portrait de*** (1) (le nom était articulé) principal acteur dans l'enlèvement du prince sur le territoire de Bade et dans le crime de sa mort en 1804. Non seulement ce fut un crime, mais encore ce fut une faute. Le nom de l'artiste : Deseine.

« Alors une belle révérence aux deux messieurs et elle se recule.

« Le monsieur de gauche regarde le monsieur de droite d'un air d'intelligence qui signifie : « Eh bien ! Entendez-vous ». Le monsieur de droite, le visage impassible, porte la main à son gousset et tend une pièce à la gardienne qui s'eff ice pour livrer passage aux visiteurs : ils ont vu et entendu ce qu'ils voulaient voir et entendre, cela leur suffit, ils s'en vont.

« Madame Sproel soupesant ce qu'on vient de lui donner, se dit : pas riche le monsieur, ce n'est qu'un sou, mais... mais, c'est un louis ! Qu'estce donc que ce monsieur là. Et elle les suit au sortir de la Chapelle demandant à ceux qu'elle rencontre : Pouvez-vous me dire qui sont ces messieurs ? Ma foi je ne sais pas dit l'un : je l'ignore dit un autre ; enfin un troisième après avoir bien regardé s'exclame : Mais oui ! je le reconnais, c'est le nouvel Empereur (2) ; il est avec le général Fleury. Ah ! mon Dieu ! s'écrie Madame Sproel, je suis perdue : je viens de lui dire : « Non seulement ce fut un crime, mais encore une faute. » Et la fièvre la prend. On a beau lui dire : « Allons donc ! s'il vous en avait voulu il ne vous aurait pas donné un louis ». Rien n'y fait ; elle en est malade et va se coucher.

« Le lendemain, six messieurs tout de noir habillés, chamarrés de décorations, (les messieurs de la veille n'en avaient pas) pénètrent en équipage dans la cour du château, recevant à leur entrée les honneurs dus a leurs insignes, et descendent au perron du commandant de la place, qui vient les recevoir.

« Le chef de la députation dit alors : « Par ordre de S. M. l'Empereur (3), la Sainte-Chapelle du Fort de Vincennes est classée au nombre

(1) Caulaincourt.

(2) Il n'était encore alors que Prince-Président.

(3) Toujours même erreur. La translation du monument s'effectua avant la proclamation de l'empire.

des monuments historiques de France. 50.000 fr. sont alloués annuellement pour les frais de réparations et d'entretien. Les réparations doivent immédiatement commencer et nous allons voir quelles sont les plus urgentes ».

« L'on se rend à la chapelle. On ne regarde pas plus les vitraux ni autre chose que ne l'avaient fait les messieurs de la veille. L'on va droit au tombeau : on chuchotte- On demande quel est ce mausolée ? Celui âu duc d'Enghien. Mais ce n'est pas un saint canonisé par l'Eglise. Ce tombeau n'est pa^ â sa place dans ce sanctuaire ? Certainement, répond en en chœur la commission. Alors, Messieurs, nous commencerons la restautauration par le sanctuaire ? Entendu, Monsieur le président. Et l'on se retire.

« Quelques jours plus tard, le tombeau dégringolait ».

Si l'anecdote ainsi rapportée fourmille d'erreurs, d'inexactitudes, elle a cependant un fond de vérité. Lorsque l'on consulte les archives du génie de la place de Vincennes, on trouve une autre version moins épisodique, mais offrant des détails peut-être plus piquants dans leur style officiel.

On est autorisé à croire que le Prince-Président ne voulait pas qu'un monument trop important rappelât le drame du 21 mars 1804, car, le 9 avril 1852, le général Répond, commandant d'armes de Vincennes, fut chargé d'étudier deux projets relatifs à la translation des restes du duc d'Enghien dans un des sacraires de la Chapelle (1). Quelles étaient les deux solutions en présence ? Nous l'ignorons, mais le nouveau monument ne devait point attirer les regards. C'était la condition explicite ressortant des instructions données au général. Les statues, notamment, devaient être enlevées et transportées à l'île des Cygnes, au dépôt des marbres. Le sieur Moulin, pressenti pour ce transport, demanda 1.200 francs. Ce chiffre parut exagéré ; le ministre fit une enquête pour savoir si les cinq statues (2) ne pourraient pas être déposées, soit dans les magasins du génie, soit dans tout autre local de la forteresse. On devait faire le moins de frais et le moins de bruit possible pour ce déplacement. Mais

(1) Archives du Génie de la place de Vincennes, art. 9, dossier 441, lettre n°

(2) La cinquième statue était une statue de la Vierge qui décorait l'autel de la Vierge en face du monument du duc d'Enghien,

le Génie ne voulut pas se charger de la garde des marbres et le 10 juillet 1852, leur dépôt à l'île des Cygnes fut effectué sans incident, pour le prix demandé.

La translation des restes du duc d'Enghien avait eu lieu le 1er juillet en présence du général Répond, du colonel Armand, du commandant du génie Dubois-Fresney, du capitaine du génie Alquier et du garde principal Négrier.

Le cercueil avait été retiré du caveau ; trouvé en bon état de conservation, il avait été porté par dès soldats du génie au milieu du chœur de la Chapelle.

Là, il avait été recouvert d'un drap mortuaire et entouré de cierges allumés. L'abbé Hugon, aumônier du fort, avait célébré la messe des morts et donné l'absoute : après les prières d'usage, les restes du fusillé avaient été déposés, en présence des témoins que nous avons nommés, dans la sacristie, dans un nouveau mausolée en marbre blanc, très simple, ayant comme seuls ornements les attributs en bronze enlevés au tombeau primitif ; puis les scellés avaient été apposés sur la porte de ce monument.

On espérait en haut lieu que cette translation passerait inaperçue, que les raisons d'esthétique invoquées suffiraient en tous cas, à la légitimer.

Cette attente fut déçue. Si l'opinion en France ne s'émut pas d'abord, il n'en fut pas de même à l'étranger ; toute la presse gallophobe cria à la profanation. Pour calmer les esprits, l'autorité crut devoir donner les motifs de la mesure prise, mais elle le fit en termes très embarrassés, dans une note dont copie existe aux archives du génie de Vincennes.

« La nouvelle de la destruction du monument du duc d'Enghien est fausse », déclare ce document curieux, dans lequel on trouve les jolis détails qui suivent :

« L'ancien monument funéraire formé de pièces massives et surmonté de plusieurs statues, par sa situation en avant du maître-autel, brisait la symétrie des belles lignes architecturales du temple bâti par saint Louis {sic) et gênait complètement le service du culte. Son déplacement faisait partie d'un ensemble de réparations dont les plans n'avaient ja-

mais été soumis au gouvernement. Sans qu'il en ait été informé, l'on a décidé de faire disparaître du chœur le tombeau du duc d'Enghien ainsi que l'autel de la Vierge et de les transporter dans deux chapelles

Tombeau du duc d'Enghien. — Etat actuel

Cliché de M. Yvon. — Planche de « l'Ami des monuments »

adjacentes. Le tombeau a été déjà déplacé et rétabli dans la chapelle de gauche. L'autel de la Vierge va être démonté et placé dans la chapelle de droite.

« La translation du cénotaphe du duc d'Enghien a d'ailleurs eu lieu en présence du général commandant à Vincennes et de toutes les autorités

du lieu. Cette cérémonie a été accomplie avec tout le respect qu'on doit à la cendre des morts. Un procès-verbal en fait foi (1) ».

Présenté sous ce jour, le déplacement du tombeau pouvait paraître justifié ; mais à la fin de la note, la mauvaise foi apparaissait quand il était dit que : le nouveau monument était en marbre noir et blanc et décoré des mêmes attributs et ornements qu'avant sa translation.

Or, si quelques attributs et ornements avaient été conservés, la plupart des marbres avaient été dispersés- En tous cas, les statues avaient été reléguées à l'île des Cygnes, comme nous l'avons dit. Le général de Saint- Arnaud (2), alors ministre de la guerre, se rendant compte du mauvais effet des explications fournies, changea brusquement d'avis (3) et envoya son chef de cabinet, le commandant Franconnière, à Vincennes, pour étudier comment on pourrait rétablir immédiatement l'ancien monument. Le retour des statues à Vincennes fut ordonné. On avait, trois mois auparavant, trouvé trop élevé le prix de douze cents francs demandé par le sieur Moulin pour leur transport à l'île des Cygnes : cette fois, on lui alloua trois mille francs pour les ramener d'urgence (4).

Un projet sommaire de groupement de ces statues fut élaboré hâtivement par un capitaine du génie ; les quatre figures trouvant leur place dans le nouvel arrangement, le plan fut adopté, exécuté.

(1) Archives du Génie de Vincennes. Art. 3, rt° 1011.

(2) Elevé quelques mois plus tard, en même temps que le général Magnan, à la dignité de maréchal de France pour « Services exceptionnels », le 2 décembre 1852, jour de la proclamation de l'Empire (1er décret Impérial signé Napoléon III).

(3) Voici la lettre qu'écrivit au général Répond le général Saint-Arnaud :

<• Général

« M. le commandant Franconnière, mon chef de cabinet, s'est rendu ce matin h Vincennes pour vous prescrire de faire commencer de suite les travaux déjà ordonnés dans la Sainte-Chapelle où se trouvait le monument du duc d'Enghien. Après réflexion, j'ai changé d'avis, et je crois qu'il serait plus convenable de rétablir dans la Chapelle, où il est maintenant, le monument absolument tel qu'il était auparavant dans la grande Chapelle s'il vous restait des doutes sur la nature dont je veux que les travaux soient dirigés, vous vous entendrez avec moi aujourd'hui à 5 heures. Les statues ont été envoyées à l'île des Cygnes, il faut les envoyer chercher.»

Lettre sans date mais probablement de la fin d'août 1852, car elle est suivie du procès-verbal de translation du cercueil de la petite sacristie dans la grande. Ie» septembre 1852 — Archives du Génie de Vincennes. — Art. III. 1011.

(4) Archives du Génie de Vincennese. Notification par le général Répond de la lettre ci-dessus en date du 14 septembre 1852. Art. III. 1011.

On ne se préoccupa ni de l'effet artistique, ni de la dépense. Il fallait un tombeau ayant une certaine importance ! Le reste importait peu. Les travaux furent poussés activement. Le cercueil déposé dans la grande sacristie resta quinze jours sous scellés. Enfin le 13 octobre 1852, les témoins de la première translation se retrouvèrent dans la Sainte-Chapelle pour l'inhumation définitive (1). L'abbé Hugon redit la messe des morts, redonna l'absoute et la porte de bronze du monument restauré se ferma sur les restes du dernier des Condé.

Actuellement le cercueil de chêne vermoulu, tombant en poussière, laisse apercevoir l'enveloppe intérieure de plomb. Le velours qui le recouvrait, les galons et les clous d'argent, les fleurs de lys de même métal qui l'ornaient, ont disparu morceaux par morceaux sous l'action du temps aidé, disons-le, par le vandalisme inconscient des ramasseurs de souvenirs, qui ne reculent pas devant une dégradation pour enrichir une collection.

La porte du caveau n'a qu'une serrure rudimentaire. Profitant de cette facilité, trompant la surveillance du gardien, certains visiteurs ouvraient cette porte, emportaient des parcelles du cercueil.

Cette profanation d'une tombe a cessé : l'autorité militaire a mis les restes du dernier des Condé à l'abri des indiscrétions sacrilèges en plaçant des scellés sur le caveau. Le prince, moissonné à la fleur de l'âge, dort maintenant, caché aux yeux de tous, son dernier sommeil dans cette chapelle où étaient venus s'agenouiller tant de ses ancêtres- Mais le souvenir de sa mort, déplorable et stérile erreur politique que Fouché appela « plus qu'un crime, une faute, » (2) plane sur Vincennes, mettant une ombre noire dans le tableau des pages héroïques et glorieuses du vieux château.

Quant au nom de Deseine que ce monument devait immortaliser, il est à peine prononcé devant les visiteurs. On a raison d'ailleurs de le

(1) Ibid. Art. III. 1015.

(2) Mémoires du Chancelier Pasquier publiés par le duc d'Audiffret-Pasquier, t. I, p. 200.

taire, puisque, de l'œuvre du maître, il ne subsiste en réalité que bien peu de choses : trois statues, peut-être deux seulement, car celle du duc d'Enghien ne paraît pas être en entier de la main du vieil artiste.

Trophée du tombeau du duc d'Enghien

Dessin de Deseine. — Col" de M. Lechatelier. — Planche de « l'Ami des monuments »

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